兰儿听了，咯咯笑道：“用不着我当红娘，今晚抚台大人陪两位主考在大明湖画舫之上饮酒赏月，让陈姐唱曲儿助兴，您何不趁游湖赏月的机会，让艄公把船靠近画舫与她相见呢？”
蒲松龄听了，心中十分高兴，问：“这事当真？”
兰儿说：“今天早晨，我去湖边买鱼，正遇上抚台衙门的差役也抚台大人今晚要宴请二位主考游湖赏月。这事一定假不了，你听音乐声响了，咱们快去吧！”
蒲松龄立刻放下笔，收起诗稿，去找李希梅、张笃庆商量游湖赏月之事，大家一致赞成。于是在兰儿带领下向大明湖走去。
此刻，月上柳梢，湖面上波光鳞鳞，游艇如织，灯光阑珊，丝竹悠扬。月光下远远望见山东巡抚赵贵显乘坐的画舫，鹤立鸡群般矗立在众多游艇中，灯火辉煌，照如白昼。悠扬旳琴声随风传来。撩人心绪……
于是，他们租了一只游船下湖。蒲松龄小声对艄公说：“老人家，请把船靠近画舫，我有事要见抚台大人。”
艄公犹豫了一下说：“先生，这怕不行吧！抚台大人今晚宴请贵宾，戒备森严，不让闲人船只靠近。”
蒲松龄道：“您只管放心行船，有人阻拦，我自有办法。”
艄公说了声：“好唻”！于是把长篙往岸边岩石上用力一点，小船如离弦之箭，向湖心飞去。
晧月当空，银辉泄地。湖面上，船船管弦，处处笙歌。小船在众多游艇缝隙间穿行，蒲松龄担心船速太快不安全，提醒艄公慢些。艄公道：“客官放心，老夫从小就在这大明湖上玩船，五十多年没失过手。这小船在我手上如同一根绣花针般轻巧自如，没这点本事，今晚甭想靠近画舫！”
蒲松龄不再说话，任凭小船载着众人，幽灵似的在游艇缝隙间穿插行进。
接近画舫时，担心的事情终于发生了：护卫船上的士兵发现有船划过来，将手中羊角灯一举，大声喝道“停下！”
蒲松龄站在船上大声道：“请你通报一下，我们有要事见抚台大人！”
士兵喝道：“不行!抚台大人传下钧旨：今晚宴请贵宾，不谈公事。任何人不得靠近画舫。违者射杀勿论！”
好狠毒的‘钧旨’，真是骇人听闻！然而不管怎么样，士兵如狼，箭没长眼，小船只得停住。
蒲松龄没辙，只好让兰儿出面搭话：“我要见师傅，请军爷行个方便。”
灯影里，士兵见是个风姿绰约的女孩子，口气缓和了许多：“你师傅是谁？”
兰儿道：“陈淑卿陈师傅。”
“好吧，你等一等，我上去禀报一下。”士兵说罢，随即跃上画舫，去不多时下
来说：“大人说啦，等陈姑娘唱完了曲儿，让你去见她。”
没办法，只好等待。
蒲松龄这才有兴致欣赏灯火辉煌的画舫。说是赏月，其实外面甲板上空无一人。原来赵贵显为官多行不义，济南城里四面楚歌！大白天尚且窝在衙门里深居简出，何况夜间在芦苇环绕的湖面上。一有风吹草动，惊疑杀机四伏！所以只好在重兵卫护下，与客人藏在仓厅中饮酒取乐，凭窗窥月而已。悠扬婉转歌声从舷窗中传出来：
明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼搂玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时园？人有悲欢离合，月有阴晴园缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
不是她！尽管相隔八年，然而，小卿清亮柔和的歌喉，仍在他耳边萦绕。那么熟悉、那么亲切！证实了他的判断是对的：当兰儿告诉他：‘陈淑卿将在大明湖画舫之上，为山东巡抚赵贵显与两位主考官饮酒赏月唱曲助兴’时，他就认为是谣传！尽管兰儿说的与大街上张贴的海报不谋而合。但他断定这是绝对不可能的!他和小卿从小一块长大，对她秉性太了解啦。她从小受尽苦难，对贪官污吏疾恶如仇！怎么会摧眉折腰，为仇人献媚取乐呢？唱曲者是位与小卿命运相同的歌女。小卿面对赵贵显的淫威宁死不从。被关禁起来了。想到这里，一腔怒火在心头燃烧！于是，用苏词原韵反其意而和道：
今夕明月朗，何必苦青天？抚台大人可知，今岁是灾年！五谷颗粒不收，灾民缺衣少食，啼饥又号寒！白骨蔽于野，何以是人间？饮琼浆，赏歌舞，乐无眠。百姓怨恨，丰衣足食梦难园。急百姓之所急；想百姓之所想，顶戴才安全。此曲能醒酒，绝胜女婵娟！
歌声高亢洪亮，响彻夜空！他刚唱罢，湖面上立刻暴发雷鸣般的欢呼声：
“和的好！”
“这位学子唱出了天下穷苦百姓的心声！”
“赵贵显匿灾不报，是何居心？”
湖面上沸腾了，爆炸了！赵贵显和二位主考官尽皆骇然！特别是赵贵显如临大敌，浑身颤抖，手中酒杯呯然坠地。惊慌失措地大喊：“把和词的狂徒抓起来！快！快！”
“慢着！”一位主考官忙劝阻道：“大人不可鲁莽！我看此人才思敏捷，曹子建不如也。曹子建七步为诗，后人称为奇才。此人即席和词，信口拈来，非天才神童不可为之。这样的人才，正好为我所用。大人可以礼待之。”
“这……”赵贵显犹豫不决
“快点吧！赵大人。”那位主考官不耐烦
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