第二场题：《一勺之多》
即一处以观水，至少者亦水也。夫水至一勺，少之至矣。宁足尽其多乎？此就一处言则然耳。尝观覆于天，而载于地着，山之外惟水最大。然其人也，以多而见，非以少而见也。而要之多固因水也，即少亦可谓非水也。故多之水，无不可以少见；而至少之水，亦何不可以多见乎？顾吾思之，水之体与天地而同流，其渺然而无际也；吾不谓天地之间，当有大于此者也，故其体知无尽矣。使掣瓶之智，而曰。
水在是也，则其为多又几何矣？水之势又与山而并永，其浩宇而靡涯也。吾不为万物之中，尚有等于此者也，顾其势亦难穷矣。使酌行潦之细，而曰此已多也；汩汩然而来，荡荡然而往，此可以多言也，而非所论于一勺也。然水而曰一勺亦止可谓一勺之水。一勺而亦曰水。不可谓非水之一勺也。源源然而流，涓涓然而续，此不可以多言也，而况其为一勺也！固以一勺论，则水化一勺也；而已水论，则一勺之水亦为水也。天下之物，惟出于人力者为易尽耳。水以勺较，则有挹彼注兹之意焉，而非有不二之道也，则一勺何其微！抑天下之物惟由乎自然者能不匮耳。勺以多着，则似有积小而大之势焉，殆亦有不息之机也，则一勺何其鉅。盖水者天地之所生，即一勺亦天道之所存也。而执此以观水，亦犹之以昭昭窥天耳。然而浮日月耶，浴星辰也，亦不过一勺之所积焉也。故言少则少矣，以言多亦多矣。水者又之所地成，即一勺亦地道之所寄也，而即此以穷水，亦犹之撮山测地耳。然而怀山岳也，成河海也，岂一勺之所尽者耶？故以言乎多则多矣，以言乎无多，则亦甚无多矣。要此论其一处，而非论其全体也。及其不测，可以睹天地生物之盛矣。
青州府院试大厅里，主考官施润章正在书案上翻阅一大堆童生考卷，这时副主考青州知府章士荣喜孜孜地走过来，把两份考卷郑重地放在他面前：“大人是不是在找这两份试卷？”
施润章接过来一看，考卷上果然写着蒲松龄的名字，惊喜道：“正是，您看过了？”
章士荣说：“他府试的文章也是我批阅的，至今萦绕脑际，难以忘怀。这两篇更上一层楼，我一口气读了两遍，真是高屋建瓴，与众不同。其它考生的文章，多半就事说事，干巴枯燥无味如同嚼蜡。而他的文章，文笔雄健，言简意赅，引经据典，说得头头是道、句句在理，而且语言艺术也如抒情诗一般，既俱五彩缤纷的美感，又深寓怡情说性的韵味，脍炙人口，百读不厌。在晚生亲笔批阅的众多考卷中，首屈一指！大人看了也一定拍案叫绝！”
施润章听他说得绘声绘色，怦然心动，连读了两遍，感觉意犹未了，满口余香，感慨系之，提笔批道：“首艺空中有异香，下笔如有神，将一时富贵丑态，毕露于二字之上，直足以维风移俗。次：观书如月，运笔如风，有掉臂游行之乐。”该卷应评第一名。
章士荣道：“县试费大人评了他第一名；府试下官亦评他第一名，如今院试学政大人再他第一名，此可谓英雄所见略同也！”
施润章说的更加贴切：“我们不是善识人才的英雄，而是‘奇文共欣赏’，该生成绩出类拔萃，独占鳌头。”
院试既毕，蒲松龄以最优秀的成绩，无可争议地名列榜首。喜报传来，阖家欢喜，病重已久的蒲盘也神奇般地走下病床，笑逐颜开的接送登门贺喜的宾客、乡亲。
青州知府章士荣和父母官费纬祉也登门贺喜，更让蒲家门庭锦上添花，受宠若惊。由于蒲盘病重，族长蒲柳自告奋勇，替他操办酒宴，盛情款待贵宾，大家正喝的高兴，忽听街上锣声开道，众人纷纷离席出去迎接。
不知那位官员到来？请读下回。
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