几天来，不断传来骇人听闻的消息：先是谢迁率领的农民起义军攻破淄川城，杀了原兵部尚书孙汝才一家，随后，清兵又将谢迁义军围在城中斩尽杀绝。繁华的淄川县城成了人间地狱：积尸如山，血流成河，五里开外的满井庄也闻到刺鼻的血腥味！
黒云压城城欲摧！蒲槃心潮禁不住涌起层层波澜！他想：曾经名噪一时的大顺义军在清兵强大攻势下一败涂地，入主中原的大清王朝已经站稳脚跟，今后的日子肯定要当亡国奴且不说，郑飞叉留下的女人和孩子无疑成了一大隐患！一旦被官府发现，自己就成了窝藏残匪眷属的重犯，难逃杀头灭门之灾......想到这事，他寢食不安，夜里常做噩梦！但他并不后悔，因为通过这件事，让他结识了一位俠肝义胆的朋友！秦叔宝为朋友两肋插刀！我蒲槃常常以效仿前贤自诩，就是搭上身家性命，也要保护好她们！
他小声叮嘱夫人：“小淑卿母女的安危事关重大，要严守机密，如今义军乍败，外面风声很紧，官府为了斩草除根，一定在城郊乡村挨家挨户搜查，那女人已经顶静虚之名住在庙里，风险不大，只有这孩子，外人会觉的来历可疑。不过谢迁义军中没有眷属，他们不会把一个三四岁的yòu_nǚ和“流贼”联系在一起。可是，不怕一万就怕万一！还是小心为好，白天少让松龄带她上街抛头露面！”
董氏一一答应，又说：“小妮前天幸亏被她姥姥带走了，你可抽空去一趟，嘱咐暂时不要送她回来，外人都知道我家有个小闺女，明日一早，我也头发也扎根小辫子充当咱小妮，确保万无一失。”
蒲槃道：“这样最好，人言：家有贤妻，男儿无祸事。这话一点也不假，我这辈子若摊上个爱财如命的吝啬鬼，别说舍粮赈灾、开办义学，就是撒到门外粒米，她也会跟我闹翻了天，坏我一世名声，可你任凭我散尽家资，不仅无怨无悔，反而支持有加！现在，咱虽然穷了，可是在外面人说咱德行积富了，大伙给咱的评价是最好的荣华富贵，施先生千里迢迢来为咱教育子弟，周掌柜竭尽全力帮助忙活生意。他们都是咱的恩人，一定要诚心诚意地善待人家，和人家亲密相处，终生不渝。”停了停，又说：“再告诉你件大事，周掌柜家破人亡，孤单寂寞，衣食无人照料，况且他年纪又不很大，以后日子还长着呢，我已托朋友为他物色了一个老伴，两人年龄相仿，无儿无女，秉性温和贤淑。现在两个人已经见了面，双方都很满意。一旦筹备好房子，即择日为他们办婚事。这事我先向你透透风，让你心里有个数，我整天忙起来顾此失彼，诸事全靠你操办张罗。”
董氏听了满心欢喜地说：“这事你尽管放心，我一定尽力去办的，我只担心你的身体，常常咳嗽气喘，身子也消瘦多了。得赶快找大夫看看，吃两剂药调理调理。”
蒲槃叹口气说：“我懂得医学，对自己这病心里有数，只怕再好的大夫，也无力回天。”
董氏一阵心酸，禁不住凄然泪下。
蒲槃见妻子伤心，安慰道：“生死由命，富贵在天！用不着为这事伤感流泪，一旦忧患成疾，两个人不能互相照顾就难办了。幸亏你身子壮实，是我晚年的福气，千万别自找烦恼。常言道：‘留得青山在，不愁没柴烧。’孩子们多半还未成家，小儿小女还没长大成人，以后的日子离了你怎么能行？唉！不说这些丧气话啦，我现在还扛得住，估计三五年内没大问题，何必杞人忧天，庸人自扰呢？”
董氏止住抽泣说：“但愿老天保佑你行善人延年益寿，看着孩子们长大成人，成家立业个个过上好日子！”
蒲槃道：“提起这事我又想唠叨几句，我们这几个孩子，老大老二已成定局，都遂我，没啥出息，只能老实巴交终其一生。只有小三子天资聪慧，有胆有识，将来能成大器。不过现在年龄还小，尚未定性，他与两个哥哥不同，哥哥们谨小慎微、墨守成规；而他胆大心细，勇于冒险开拓，这一点很重要！一个人不思开拓进取，就永远不会进步。成不了驾驭时代的英雄，只能被时代所驾驭。我们这几个后代，也许只有他能做出一番事业来。这和一个家庭、一个国家一样:一个家庭不思进取，就永远不会富裕；一个国家不思进取，永远也不会强盛！”
董夫人说：“我也是这样想的，要不，当初他扛着杆子去戳龙王庙后窗的垒石，我心里也捏着把汗，担心他如果砸不退清兵，反而被清兵捉住，后果不堪设想！可是又一想，如果不让他这样做，硬逼他回家，施先生就一定会落入清兵之手，他也会因为营救失败而遗憾终生。帮助他取得了成功，会更加鼓舞他的奋斗精神。
“很好！”蒲槃长长舒了口气：“常言道：母亲是人生第一位老师，孩子有你这么个仁慈贤淑，通情达理的母亲，肯定会有大出息的。”
不知道是因为主人絮絮叨叨的说话，还是过了午夜，窗外窝里的大公鸡喔喔鸣叫起来。
董夫人催促丈夫：“快睡吧，天快明了。”
然而，她的话音刚落，怀里一直睡得好好的小淑卿，忽然嚎啕大哭起来。董氏急忙搂住她，轻轻拍打着小脊梁哄她：“乖乖，我们不说话了，你快睡吧。”
小淑卿不仅不信哄，反而哭得更加厉害。董氏问她为什么哭，她指着胸前说她的玉佩没了。董夫人伸手摸摸她的脖子，果然
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