栎阳。
此时远在数百里之外渭水和栎水交界的北岸,一座灰墙黑瓦的庞大城池矗立在风沙之中,这就是秦国栎阳。
秦国栎阳在九月已是晓风瑟瑟,逐渐寒冷。可此时城中却是杀牛宰羊,犒军祝捷,热热闹闹相互弹冠相庆。
砰当一声,随着一个酒杯落地,栎阳太师府中散去了一场宴席,这场宴席可谓是不欢而散。
这场宴席由太师百里奚做东,为凯旋而归的上将军公子罃洗尘犒劳。
那太师府中庭院之内,摆了数十桌,但见桌上有龙肝凤髓,鱼刺熊掌,珍馐百味摆得盘碟纵横。席上请的都是秦国皇亲国戚,高官显贵,个个桌前美酒佳肴,琼香缭绕。
一阵推杯碰盏之后,公子罃早已面色潮红,步履蹒跚。
百里奚看气氛恰到好处,斟了一杯酒,步到众人前面。
百里奚年过七旬,却不显老态龙钟,那精瘦的脸庞上布满历经沧桑的皱纹。他能中途入秦,披荆斩棘担任太师一职,如今隐隐成为右派首领人物,必有他过人的地方。
此时只见百里奚面色潮红,脸上挂着笑容,朗朗说道:“今日老朽设下这个宴席,一则庆祝我大秦军队在前方大胜,二则我上将军英雄了得,在那战场百战百胜,此次平乱以一万兵卒,对阵八万狄骑,旗开得胜,可谓是前无古人。我大秦国势蒸蒸日上,可喜可贺啊。来来来,将士们在前方出生入死,老朽废人一个,只能在后方吆喝助威。这杯我们同敬上将军。”
百里奚一口气将这场面话说完,老眼虚眯,斜睨着公子罃,静待其表。
公子罃是秦公之子,又是世子,爵封庶长,如今又领了上将军之职,在咸阳以北领军平乱有功,如此蒸蒸日上的人物又岂能不去争取。
可公子罃年轻力胜,不像那些老氏族一般顽梗不化,始终不愿站队选派。作为右派首领的百里奚此次大宴群臣,此中关键,这一众久在官场的高官显贵又岂能不知晓。
此时百里奚高举杯盏,等着公子罃表示点什么,料他就算不说什么表忠之话,也至少会说出一些客气的言语。
公子罃不胜酒力,晕乎乎的环望四周,见这庭院中数十人个个右派精英,身份均是不凡。他见这些人将目光看向自己,不免踌躇不安。
当初黑水命他带领一万残兵西去剿平叛乱,他料定不能胜,心中百般不愿。凭着数年栉风沐雨的战场经验,他料定仅凭手中一万步卒绝不可能战胜来势汹汹的八万战骑。
可这场战还真是莫名其妙的就赢了。
等到公子罃带领胜利之师,押着数万战俘,载满得来大量的战利品,风风光光班师凯旋的时候,秦公君迎数里,今日又被请到太师府中赴宴,受到众人的拜贺。他这一路浑浑噩噩,至今还想不明白其中关节。
原来在一个月之前,西豲、犬丘、大骆、大荔、红发、黄发等十六个部族首领不服秦国统治,密谋发动叛乱。那十六部族首领彼此歃血为盟,公推西豲头领刹云单于为盟主,纠集八万骑兵,集结在洮水河谷西,约定从秦国以西偷袭咸阳。
因为当时秦国西部空虚,兵力均被东面晋军楚军及南面蜀国牵制,于是以百里奚为首的老氏族等右派势力,主张西部求和,东压晋国以求东出的战略。
而以黑水为首的新兴左派势力,则无意姑息养奸,主张平叛为先,主张对十六部族叛乱迎头痛击。
双方在政事厅内一度争执不下。
此时在秦国庙堂中,黑水实际已经把持朝政,她不理反对的声音,坚持要强行平叛。她将栎阳仅有的守兵编为一个万人队,以黑鹰骑士作先锋,委以公子罃为上将军,西出洮水河谷,对阵西陲十六部族联盟叛军。
这以一万对八万的战役,朝中大多数人都不报以希望,认定八万铁骑定要横扫栎阳。甚至有些达官财主暗中打算变卖家产,逃出栎阳而去。
可这只过了数月,公子罃兵胜将威,居然领着那一万步卒大胜叛军。等到公子罃凯旋而回,这些高官显贵一半是巴结,一半倒是真心感激。
公子罃此时面对百里奚的敬酒,又见众人眼中的炙热,又再想起当日战场中的情形,心中有一件事始终如鲠在喉。但这其中的诡异之处,他又不能轻易道来。
公子罃此时心神一晃,手中酒杯颤了一颤,竟然将酒杯脱手摔在了地上,杯中美酒撒了一地,酒香四溢。
公子罃回过神来,见众人惊异的看着自己,顿时俯身捡起杯盏,起身尴尬道:“不胜酒力,不胜酒力。”
百里奚则凝视公子罃,目光之中,不易察觉的闪过一道杀气。
但那道杀气一闪即失,百里奚随即呵呵笑道:“上将军兵胜归来,舟车劳顿还不及好好休息,显是太过疲惫。来人,再为上将军上酒。”
公子罃顺水推舟道:“在外带兵数月,途中偶感风寒,此时又是不胜酒力,失了礼数,还望太师恕罪。如今家中琐事堆积,这时辰,额,那在下就先行告辞一步了。”
公子罃说完也不拖沓,给众人作了一揖,带着身边卫士从人转身离去。
太师百里奚眉尖一挑,嘴角抽了一抽,望着公子罃消失的背影,心事重重。
公子罃从太师府中迈了出来,一阵冷风吹来,不禁打了一个激灵。
他整了整衣冠內胄,右眼上睑一跳,顿时眉上紧锁,心中不安。
身边一名扈从为他牵了马匹,他纵身上马,
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