这道家思想是说起来没完的，我和大舅边走边说，不知不觉地就来到了前院，老远来处就能听到有鸟在叫，这鸟对于我来讲可是太熟悉了，当我和大舅看到这鸟时，我们都愣了，不是我们想像的画眉或是百灵什么的，而是一只精美的笼子里养着一只不知名的鸟，但这鸟的精神头可够旺的，叫个不停，它这一叫又把我带顺了那些自由的生活。
说起这养鸟，当属过去的老北京，大茶馆是养鸟人的俱乐部，这是尽人所知的。鸟的种类，大别有二：一是歌鸟，以善鸣为前提，如画眉、蓝颏、红颏、百灵、黄雀等是。此等鸟类，不仅善鸣，而羽毛相貌，亦须出众。至于笼子、食水罐等类，无一不讲究，无一不精良。养鸟者，清晨而起，提其笼，以蓝布罩罩之，出野处，走十余里，谓之溜鸟。然后进城，至常至之大茶馆，悬笼于鸟架。出茶叶，使堂倌泡之。又出鼻烟壶，倾少许于翡翠之烟碟。少坐。然后以布掸掸其鞋，呼水净其面，半箕而坐，翘其一足，置别膝上，为状至适。于是口品茗而鼻嗅烟，与鸟友大谈其鸟史。谓某人之红颏，某公爷欲以十三太保车易之，某犹靳不与。又谓某人之画眉，奇种也，徧身如雪，为生平所未见，八额驸以千金易之，某本愿与，惟出价之后，苟不出售，恐鸟有不祥，是以忍痛割爱云云。凡此之类，皆属歌鸟。鸟之歌，有净口脏口之分。净口者鸣声嘹亮，套数甚多，而又无嫌忌之声。斯乃上选。脏口者，其鸟已染嫌忌之声，则一文不值矣。大凡善鸣之鸟，每效其习闻之声。棲陆者习陆鸟之声，近水者多水鸟之语。惟养鸟者，反其习性，戒其自然，使陆鸟歌水，使水鸟歌陆，调练演习，厥功甚勤。故一鸟之成功，养之者已不知耗去几多心血矣。歌鸟也需训，语云：“虽小道必有可观”。所谓可观者，不必定在技术方面。可观与否，要在有无规矩。有规矩那就可观，乱七八糟那就没什么可观了。养鸟社会，无形中也有好多共守的规矩，就如一头新进之鸟，不问其为画眉、百灵、红蓝颏，要想使该鸟口净，技艺上达，必须使先进之鸟，徐徐导之。此等领导之事，谓之压鸟，又曰上口。上口时先进之鸟如师，后进之鸟如弟子。先进之鸟大敞其范，鼓翼而歌其得意之作。新进之鸟，则以布罩密闭其范，悬于师鸟之侧。师之鸣声套数，弟子于范中倾耳而听，心领神会。如此循循善诱，经许多时日，新进之鸟，能效其声。再加以人功之调练，于是此鸟始成上品。惟鸟之求师亦犹人之求师问友，必恭且敬对于师友，优礼有加，始获教益。否则无有教之者。惜也！此等礼数，鸟不能为，皆系养鸟之责任矣。而我们现在看到的这只鸟，应该属于这一类，因为它的叫声里充满了乐律。
第二类是技鸟，这样的人在过去在大茶馆中时时见之。盖演技已完，必到茶社以资休息也。此类之鸟以梧桐为代表，锡嘴燕雀交嘴呼不喇等闲亦有之。梧桐不知其本名，俗呼曰梧桐。吾以为应当书作鹊雕。字书中虽然没有这样的字，杜撰这两个字也未尝不可。鹊雕为状，头部黑色，背灰色，翼黑色而有白羽，腹部灰白色，尾黑色，间有白羽，嘴大，黄色，而有黑斑。黑斑多者，其年最稚。爪腊色。体重六两至八两。以演技故，体质轻小者为贵。技鸟所演之技，大抵皆为衔丸之技，俗曰“打弹”。以牙制之大小二丸，如桐子大，鸟人托鸟于掌，先抛其小丸，鸟飞而衔之。若新进之鸟，第一丸始出，第二丸即须续之。若在先进已成之鸟，则第一丸虽出，第二丸则久久不出。斯时也，衔第一丸之鸟，则围绕鸟人，盘旋而飞，为度不疾不徐，状至闲雅。高度去地不过丈余，且盘旋一周，其外围必扩大一次。多年老练之鸟，能飞至十三盘。鸟人默誌其数，度其数已足，则扬手抛第二丸。第二丸以高为妙，人目不能视，鸟则鼓翼而上，仰首以承其丸。于是二丸在口，依然飞至主人掌上，吐其丸。若曰：幸不辱命者，主人则饵以小麻子，以嘉奖之。少憩再抛。观众莫不叹异称奇。鸟人之得意盖可知矣。
这过去的茶馆里不管是听叫的还是玩技艺的，鸟都不少，而不管哪种鸟，这选鸟则很重要。鹊雕之性质，至为温良，虽新捕得者，野性亦不甚大。抛丸时常在大街，行人车马，以及围观之人甚众，鹊雕则向无惊飞之弊。最奇者，鹊雕衔第一丸盘旋飞绕时，每每穿行人而过，且其圈周愈展愈大，仍能目视主人，留意第二丸之上抛，非聪明绝顶
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