入定西营的是唐艾。
其实早在曹斐领兵出谷阴的时候，莘迩就有考虑过，要不要把唐艾派给曹斐作个参谋，但在得知麴章选派了田居为援救陇西郡的主将后，因唐艾之前佐助麴爽征冉兴时，曾与田居发生过矛盾，只怕两人见面，会再闹出些什么事体来，遂为了大局起见，莘迩放弃了这个念头。
莘迩当时想的是：曹斐是定西国的宿将，昔於猪野泽日，曹斐接战的勇悍，他是亲眼所见，田居深得麴爽的重用，於国中颇有名气，亦非庸人，而他俩的任务只是率兵抵至襄武县，想来应是可以完成的；至於与秦军攻守交战，有麴球在襄武，麴球文武兼资，是定西国少有的方面之将，即使不能击退孟朗，但在他的协调、应对下，守到张韶部的西域兵继至，应该也是无有问题。
却哪里想到，曹斐、田居竟被姚桃、吕明阻於白石与鸟鼠同穴山间，屡战不得进！
这其内虽是有元光叛变之因，可两人坐拥强兵，进展之慢，亦实是大大出乎了莘迩的意料。
襄武已经数日没有消息，莘迩非常地担忧襄武、更担忧麴球的安危，万般无法，只好改变前见，重拾最早的想法，遣唐艾前去帮忙。
唐艾出行，哪怕是从军作战，也多乘牛车，很少骑马。
这一路从谷阴到曹斐、田居营，足足六七百里地，其间为了节省路途上的时间，还穿过了两座山谷，山中的道路更是难行，真的是把唐艾给折磨坏了。
到了定西营，他迫不及待地欲从马上下来。却两条大腿内侧的皮尽已被磨烂，腿往马鞍边上一偏，牵动大腿，就疼痛难忍，唐艾哎哟一声，顿时龇牙咧嘴。
唐艾现为督府左长史，此莘迩此前所任之职，是督府的二把手，管着定西国中、外兵的员额、军吏奖惩、粮饷、操练、后勤等等的诸项军务，位高权重，曹斐、田居等提前接讯，俱在辕门相应。
兰宝掌急忙上去，搀住他的胳臂，想要把他扶下。唐艾拍了拍兰宝掌的秃脑壳，说道：“抱我，抱我！”兰宝掌便探手鞍上，托住唐艾的双腿，把他抱将地上。
唐艾立定，扭了扭腰，腿内的刺疼一阵接一阵。
他从悬挂马上的囊中掏出自己的羽扇，使扇面轻轻地拍了下马臀，说道：“汝得征虏选，乃伤唐长史，却可与汝同类吹几年牛皮了！”这马身形不高，似通人性，闻言扬脖，恢恢地叫了两声。——却是西域良马的爆发力强，耐力不够，故此莘迩特意选了此马给唐艾坐乘。
高延曹、曹惠等见他举止言谈的风采，不觉俱皆心道：“真fēng_liú名士也！”
曹斐亲热地说道：“千里，你怎么来了！大老远的，苦了你了！”说着，揽住唐艾的臂，邀他去帅帐，“走，走，我已给你备下了宴席洗尘，没甚么好菜，都是兵卒从山中打来的。不晓得你知不知？这鸟鼠山中，还真是鸟鼠同穴。有那兀儿鼠与本儿周同穴共处，我叫兵士捉了些，炖做一瓮，你且尝尝，看合不合口味。”
唐艾博读典籍，岂会不知“鸟兽同穴山”其名之所由来？《山海经》、《尚书》里边，就有对此的记载。不过，他没兴趣告诉曹斐，稳住脚步不动，问道：“襄武有消息了么？”
曹斐答道：“没有。”
唐艾一挥扇，说道：“龙骧固守孤城，想定度日如年，我怎有心情吃宴？且先观虏营！”
曹斐问道：“千里，你的腿？撑得住么？”
唐艾轻描淡写地说道：“些微皮肉伤，无关紧要。”吩咐兰宝掌，说道，“给我找辆车！”
兰宝掌很快就弄了辆腾空、去掉顶的辎重车过来，军中无牛，驾了两匹驽马於前。
兰宝掌与唐艾都是莘迩的心腹，兰宝掌本人又甚是佩服唐艾的才华，是以在车内，兰宝掌还细心地铺了两层的茵垫，摆了个胡坐。
唐艾满意地登到车中，大腿太疼，不好跪坐，便捉扇，坐胡坐上。
曹斐等将各自骑马，簇拥於其左右与后，出营东去，陪他观察秦军的营地。
田明宝注意到田居面色发黑，亦知田居与唐艾不和，就小声骂道：“什么东西！坐在车上，大模大样的！搞得领军与阿兄反似是他的跟班随从！”
他与田居同宗，所以私下里，呼田居为兄。
听了田明宝这话，田居的脸色越发难看，哼了声，打马超前，越过了唐艾的坐车。
想那麴爽攻灭冉兴的一战，唐艾立下了大功，然却因田居背后向麴爽进谗言之故，他於战后没得到什么封赏，虽是唐艾不把利禄放在心上，对田居这个给自己使绊子的家伙却也难免没甚好眼去看。田居驰马甚快，坐骑的蹄子扬起尘土，迷了唐艾一眼，唐艾有心怼他几句，记起莘迩“襄武音讯断绝，盼卿可稍屈霜雪雅志，与领军、宣威勠力同心，共救鸣宗”的殷殷嘱咐，勉强把到口的话给咽了下去，举扇遮蔽扬尘。宣威将军，是田居现任的军职。
行三四里，到秦军营前。
车、马停下，唐艾站起身，极目观望。
见面前的秦阵东为步卒营，倚山而陈，营前沟堑、栅栏、鹿砦纵横，洒满铁蒺藜；西为骑兵营，营前干干净净，什么防御设施也没有，骑营再往西，是平原，离营近的野树、灌木悉被砍伐一空。东西两营间，有一段空隙。从东营到西营，总计约有七八里长。
观看不到一刻钟，唐艾已有定计，坐回胡坐，说道：“回营吧！”
曹
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