目送买办洪、史津离开积善之家，九叔低头看了看自己的穿着，自言自语道：“过生日应该跟过寿差不多，要穿的体面一点。”
他走进房间，换了一身过年过节应酬时才穿的九成新褂袍，用手抚平褶皱，满意地走出房间。
“师父，米买回来了。”
“嗯，倒缸里吧。”
文才扛着一袋米进厨房，掀开布帘突然觉得不对劲，退了回来，惊讶道：“师父，你穿这么干净正式，今天过节啊？”
九叔说道：“不过节，过生日。”
“谁过生日？”
听到这话，九叔痛心疾首道：“看看你们一个两个的，师父平时对你们这么好，你们竟然不知道今天是我的生日，还是人家买办洪想的周到，今晚在保和客栈摆宴为我庆祝生日。”
文才嘀咕道：“这能怪我吗？别人六七十岁才过寿。”
“你说什么？”
“没什么。”
“一点见识都没有，外国小孩子就过生日，不分年龄的。”九叔科普道。
“那是外国人，咱们是夏国人，不是一个品种。”
“诶，你存心气我是不是？赶紧把米倒了，换身干净的衣裳，一会跟我去赴宴。对了，秋生又跑哪儿去了？”
“早上就没看到了。”文才一脸担心地说道：“师父，我们要不要出去找找。”
“找什么找，他那么大的人了，你还怕他找不到回来的路啊。这身衣裳不行，颜色有点暗了，重新换一套。”
“师父，上次秋生就出事了，我们还是出去找找吧。”
“紫色这套不错……”
见师父没放在心上，文才把米扛进厨房倒在米缸里，突然闻到一股异味，不停吸气寻找味源，最后发现异味是从自己身上传来的，他抬起胳膊闻了闻，“好几天没换衣服，衣服都有味了，肯定不能穿这身去赴宴，我也换一身。”
……
买办洪家在村北，一栋比任家还要气派的两层小洋楼，外面围了一圈丈高的围墙，正南方有一道镂空大铁门，铁门高出围墙一大截，门头上插满了尖锐的铁刺。
正在院里打理花花草草的下人看到买办洪回来，赶忙奔过来开门，弯腰喊道：“老爷。”
“嗯，你们忙吧。”买办洪平易近人，对下人没有半点的盛气凌人、颐指气使，领着史津走进小洋楼。
客厅又宽敞又气派，光线明亮，地面桌椅纤尘不染，史津坐在沙发上，感觉沙发都是格外的柔软。
买办洪给史津倒了杯茶，说道：“这房子不经常住，冷清了点。”
“缺个女主人。”
买办洪指着史津大笑：“还是阿津你懂我。快了，这次专门回来解决终生大事。阿津，你有喜欢的人了吗？要不要我给你介绍几个大家闺秀？”
“不用，我腊月二十成亲，那天大哥大有空的话来任家镇喝杯喜酒吧。”史津邀请道。
“你老弟的喜酒肯定要喝，是哪家的姑娘？”
“任家千金，大哥大应该不认识……”
不等史津说完，买办洪问道：“任家镇任发的女儿？”
史津愣了一下，“大哥大认识我岳父？”
买办洪一脸羡慕的神情，“老弟你可以啊，一声不响就把名扬省城的任大小姐娶回家了，厉害，我佩服得五体投地。”
史津好奇地问道：“婷婷在省城很有名？”
“何止是有名啊，简直是无人不知无人不晓，前不久任发在省城新开了家西餐厅，把任小姐的照片登在报纸上公开招婿，听说开业第一天上门女婿太多，把西餐厅挤爆了，哈哈。”说着，买办洪忍不住笑起来，“全省城的人都在猜谁会成为任发的东床快婿，没想到竟然是阿津你抱得美人归。”
史津嘴角狠狠抽了抽，这个馊主意还是他给任发出的，任发竟真干得出来。
“如此看来，任发招婿是假，宣传自己的西餐厅才是真实目的，这招效果不错，就是损了点。”买办洪轻轻摇头，破有点看不上任发的意味，“我见过任小姐，的确长得漂亮，阿津你有福了。”
史津矜持地笑着，眼睛里不无得意之色，“大哥大，时候不早了，先看剑吧，闲话酒桌上咱们慢慢说。”
“对，对，晚上要给九叔过生日。阿津，你坐着喝茶，我上楼拿剑。”
“麻烦大哥大了。”
望着买办洪上楼，史津眼里不禁流露出几分期待，“希望能找到一把称心如意的宝剑。”
过了一会，买办洪抱着几个长盒子下楼，史津赶紧起身搭手，把盒子一一摆在茶几上。
“一共七把，全是我这些年收藏的宝剑，阿津随便看，看上哪把拿哪把。”
买办洪打开盒子，示意史津挑选。
第一个盒子里装的是一把软剑，剑身若秋水，锋利柔软。软剑需要极高的剑术技巧才能驾驭，史津比划了两下，用不习惯。
放下软剑，史津拿起第二把剑，买办洪介绍道：“这把剑是我从前朝一个破落官员手里买来的，削铁如泥，吹发立断。”
生怕史津不信，他揪了一根头发实验，果然如他所说，史津眼睛一亮，赞道：“好剑！”
他没有急着做决定，继续看其他几把剑。买办洪说的一点不假，他收藏的这几把剑着实不凡，绝对是宝剑一级的。
“阿津。”看到史津要打开第七个盒子，买办洪提醒道：“这把剑是从一个土夫子手里买的，很邪性，你要小心。”
“明器？”
买
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