他绞尽脑汁斟酌字句，然后抬头看着菲林的双眼，“时局艰难。”
“确实如此。”菲林平静地赞同。
他低头注视他的双手。那是一双粗糙的手，一位饱经风霜的人的双手。
他的衬衫很干净也缝补过，却不是特别为这个场合所缝制的新衣。公鹿堡或许时局艰难，但维洛特鲁的情况更糟。
接着，他平静地说道：“如果你想反抗陛下，宣称你自己是王储，那么维洛特鲁、紫罗兰和克劳修斯都会支持你，他相信芙萝娅王后也会支持你，公鹿公国亦将起而效尤。”他再度抬头看着菲林。
“人们谈的够多了。人们相信对于赫尔墨斯的孩子来说，由你摄政总比让陛下摄政安全多了。”
所以，他们早就将克里克排除在外了。“为什么不是芙萝娅？”菲林谨慎地问道。
他凝视着炉火。“她如此真诚地表现出自我，让我很难说出这原因。
但不管怎么说，她总是个外国人，在某些方面来说也未经考验。这不表示人们对她存疑，其实人们一点儿也不怀疑她，更不会忽略她。
她是王后，而且永远都是，而她的孩子也将在她之后掌权，但这段期间里，人们同时需要王储和王后。”
菲林的脑中酝酿着一个问题。一位邪魔希望菲林问：“那如果我在孩子成年时不肯让出权位，又该如何？”他们得问问自己，找出一个达成共识的答案好回复菲林。
有好一段时间菲林坐着不动并保持沉默，几乎感受得到这个可能性仿佛漩涡般绕着菲林打转。难道，这就是仆人总是嘀咕的事情么？这就是他所说的雾气弥漫的交叉路口，而菲林总是站在中央？“催化剂。”菲林静静地自嘲。
“你说什么？”普朗克更接近菲林。
“银辉。”菲林开口了。“如您所言，他几乎拥有和他相同的名字，维洛特鲁公爵。您是一位意志坚定的人，他也知道您冒着风险告诉我这些，而我亦将同样对您坦承，我的确有雄心壮志，但我不希望取得王位。”
菲林吸了一口气凝视炉火，首次认真思考一旦克里克和芙萝娅忽然消失，会对维洛特鲁、紫罗兰和克劳修斯造成什么样的影响。
沿海大公国会像一艘无舵且甲板遭浪潮冲打的船。
普朗克清楚表示他们将不会跟随陛下，但菲林此刻无法再多说什么，因为若是菲林悄悄告诉他赫尔墨斯还活着，无异要求他们明天就起而推翻陛下，剥夺他自封王储的机会。
警告他们克里克和芙萝娅将双双消失可让他们安心，但这会让太多人在事情真正发生时反而不感惊讶。
或许，等他们安全抵达群山王国之后，沿海大公国将获悉所有的真相，但可能要等上几周。
菲林试着思考此刻还能对他说什么，要如何让他放心，还有该给他什么希望。
“男子汉知其所重，他和您同道。”菲林谨慎地说道，深恐自己的言谈听起来像叛变。“我效忠克里克国王，同时也效忠芙萝娅王后和她腹中的继承人。
我能预见人们未来要面对的黑暗日子，沿海大公国也必须团结起来对抗劫匪。人们没有时间担心陛下王子在内陆做什么。就让他去商业滩吧！
人们在这里过生活，所以一定要在此勇敢作战。”
菲林的这番话带给他一股全新感受。如同脱下斗篷或破茧而出的昆虫般，他感觉自己挺身而出。
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