“做兽药这个行当，首重眼力。被捡漏这种事情，只能怪自己学艺不精，但并未影响店铺的正常经营，说有多大损失，怕也是谈不上的。”
随着陈老这番话，卢掌柜的情绪也稍稍平复下来，虽然尚不明白其意，但总之先跟着点头附和。
其实捡漏这种事，首先是发生在供货环节，采药人有眼无珠，将采到的宝药误当成相似的普通药物贱卖。药行进货时若有高手掌眼，不声不响收下，那就是药行大赚特赚。若是进货的环节也打了眼，贱买贱卖，那才有了别人的捡漏——然而药行一方也并未多花钱收药，最多就是少赚而已，总不至于亏钱。
陈老不动声色，继续侃侃而谈：“没有损失，却为何仍然如此为同行同业所忌，往往不惜代价也要讨回说法？说到底，无非‘脸面’二字。做任何生意的，想要立足、想要长久，都知道声誉的重要。什么是声誉？声誉就是脸面。”
“被捡漏了，损失的不是钱，是声誉、是脸面，是同行同业间的谈资和笑柄。若是不把丢的脸自己找回来，就会让别人觉得，谁都能来踩你的脸。所以巧取豪夺也罢，斗药较技亦可，甚至输赢都无所谓，该做的，却一定要做足。这是做给同行同业看的态度，是规矩！”
周有福缩回椅子里，狭长的眼睛挤到一起，两只胖手在大肚子上几番交叉，正要再说话。
那陈老头另一边耷拉的眉眼也抬了起来，眼皮下浑浊的双瞳突然精光闪动，盯着周有福：“周大少可不要忘记，昨日夜袭我们也曾出人出力。”
“这……本来就是大家的事，自然一起……”周有福被这老头的眼神一逼，到嘴边的话咽了回去，不由有些吞吞吐吐。
“非也非也，我陈家分号被捡走了贵重的‘碧叶芝’不假，可事后调查的清楚，那九黎黑皮并不需要此物，转手就在其他药铺换取了别的药材。卢掌柜的桐梧堂也是相同的境况。换句话说我们丢的东西，早就不在那人手上——只有你周大少的赤玉蛛卵是实实在在被那九黎人捡回了家里，若是夜袭得手尚有夺回的希望。我和卢掌柜的损失，可是原本就要不回来的。”
“是啊！”卢掌柜一拍大腿，也才醒悟过来，“虽然事前说好，从那店里拿到的等价之物给我们作为赔偿，可到底他还有没有其他宝药都还两说，我和陈老纯粹是在碰运气，好处可都在你周大少那边！现在眼看情势不妙，你想自己抽身而退，那可是万万不能！”
就这片刻的功夫，周有福脑门上已经出了一层油汗。不等他举手投降，那卢掌柜却像开了窍一样，步步紧逼。
“当初捡漏事发，只有我们几家自己知道，本来也可以有苦自吞、不去声张。是在周大少你的一力坚持下，才有了后来的事情，搞得现在进退不得。周少是否也该为此负起责任？照我看至少外聘炼药师的这份钱，该由周家一力承担才合道理。”
“这……”周有福一边擦汗，一边扫了一眼旁人，见那陈老头已经重新闭上双目，不由心中暗骂了一句“老狐狸”。
卢掌柜不依不饶，还要再说。周有福赶紧端起茶壶双手奉上：“卢大先生您先消消气，喝口茶。都好商量、好商量……”
“我不喝，这事你今天必须给一个交代！”卢掌柜声音越来越大，却还不至于失去理智，只是愤愤的甩袖转身不去看他。
凑上近前的周有福被袖子带了一下，却好像受到什么重击，整个茶壶飞出去撞在门上，啪嚓粉碎。周有福自己更是撞翻了桌子，花瓶杯盏乒乓一地，坐在地上大吵大嚷：“我事先又怎么知道那黑皮这么难惹，周家这点家底、周某这身肥肉，反正今天都在这里，你们看什么合适大不了全都拿去，我胖子一人担着就是了！”
眼见他嗓门虽大，却全是哀求之辞，完全不像吵架的样子，倒是弄得卢、陈二人一愣。卢掌柜还以为周有福要借机碰瓷，可是又见对方挤咕着小眼睛，做了个“别出声”的手势，一边继续大声哀告，一边侧耳听着门外。
不一时门外果然传来众多脚步声响，门还没开，一句脆升升的喝问先传了进来：“周有福！你搞什么鬼！”
“这……有容你看……唉……”周有福手忙脚乱的往起爬，又踩在茶水上趔趄了几下，显得滑稽十足。
屋门推开，涌进来一群衣着光鲜的青年男女，看到这一幕，不少人都扑哧笑出声。屋里的陈老和卢掌柜却不敢怠慢，虽然无人理睬，也赶紧站起身低头行礼。他们二人在本地也算有些身份，可面对这些外来的世家子弟，仍然是一点也得罪不起的。
当先进门的一名少女，眉清目秀、肤白如玉，却穿着一身皮裘劲装，额头还横着一根细小辫子，显得野性十足。世家子弟涌入明远城这边关之地，时间稍长，有些当地装扮倒是逐渐开始成了新的风尚。
那少女面色阴沉似水，清脆好听的声音此时却像是鞭子一样啪啪抽在人的身上：“早就说好去逛外城夜市，大家伙来明远城这么些天，各种公事私事绊住了，难得今天有空聚齐。你这个带路的人却把我们晾在外面，躲在这里搞什么玄虚！”
“这……唉……这不是药行最近遇到件麻烦事，不处理不行啊。”
“什么破事，值得耽误我这些好朋友的时间，全都要等着你？你要是不行，我们自己去就是了！”少女纤细的眉毛渐渐竖起，越说越是严厉
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