一望无际的高山重峦叠嶂，光是仰望着就让人心生畏惧。即使离得很远，也能听见从山中，远远传来的模糊咆哮声，像是在警告着这些突如其来的不速之客。
在隐隐能看见那些大山的时候，传令官就传来主帅的命令，大军驻营扎寨。这也是应有之意，军队不可能驻扎在山脚处，要是暗精灵从高山上直冲而下，其势锐不可当，而是要留有足够的空地做为缓冲。若是能挡住第一轮的攻势，冲下山的暗精灵背靠大山，却是下山容易上山难，被瓮中捉鳖，到时候就算不攻击，哪怕是围，也围死了。
大量的锅灶被支起来，军需官们呵斥着火头兵们，忙着生火做饭。士兵们忙忙碌碌的，赶紧着将营寨扎好。至于罪犯营里的这些苦囚，自然是不可能闲着的，被监督的士兵用鞭子抽着，赶着去搭建工事了。
因靠着山脉，除了要挖壕沟之外，用大石磊成的堡垒，也是必不可少的。除此之外，那护教军的统帅犹嫌不够，还下令围着军营的木墙外，还要搭建一层石墙，务必要将营地加固得固若金汤不可。
从这点就能看出圣教在应对暗精灵方面经验丰富，这支护教军将自身放在弱者的位置，不求有功但求无过，一切以守住据点为要。
这可把罪犯营里的这些苦囚可坑苦了，每日他们都要走上好几里的路，到山脚下开采石块，再一块块地背回军营。幸得这北境天气寒冷，这些重刑犯各个都是身子强健的恶徒，要不然也干不了杀人放火的事儿，不然非得累死几个人不可。
“哎呦，嘿”，“哎呦，嘿”，一路喊着号子，一行人背着石块走进军营，若是走得慢了点，少不得要被监管的士兵抽上几鞭子。
艾尔将一块石块从背上卸下，堆在了营地前，已经被堆成小山似的石堆。他挺直了腰，总觉得自己的脊梁骨都在“嘎吱”作响，就好似一台工作了许久的机械，缺油老锈了似的。
至于后背，稍稍按了按，就像被火烤了似的生疼。艾尔疼得咧了咧嘴，不用看就知道，自己的后背现在一定已经被压出了道道红印，估计都红肿了，说不定连皮都被擦破了几块。
他走到旁边的一个木桶旁，从里面舀了一大瓢清水灌进了肚子里。被寒气冻得生冷的清水，直激得他浑身抖了两抖，就好像要把身子，从里到外冻个剔透似的。艾尔呼出了一口凉气，总算觉得自己像是活过来了。
奥利走到他身后，忍不住说道：“少爷，要不让我们替您背吧，想来那些渣滓也不敢说出去。”，西境军人出身的他，怎能眼睁睁地看着铁荆棘家族的继承人，沦落到这个地步。
艾尔笑着拍了拍他，“你们每天也都要背石块，已经够辛苦得了。再说要是你们真替我背了，其他犯人怎么看？就算他们不嚼舌根，也一定会将我当做异类，这不利于我们今后的逃跑。”
说着他招呼奥利坐到几块石块上休息，“这几日观察得怎么样？你们有几人是探子出身，总是比我专业的。”
奥利回答道：“这几日兄弟们都看过了，进山的道路有好几条，都记在咱的脑子里了。至于修建的石墙，难得倒普通人，却难不倒咱们。最难的就是那些站岗的哨兵，这护教军的警戒线真他娘的变态。”，说着他不禁骂了一声。
不过又有些佩服地说道：“我夜里偷偷探过，那些哨兵两个时辰换一岗，夜里是绝不打瞌睡的。而且我打听过了，据说他们大半夜的，军营外还有暗哨。因此我们想要悄无声息地逃出去，那是绝不可能的了。除非我们下狠手，将那些哨兵都杀了。”，说着奥利比了个抹脖子的手势。脸上露出了凶狠神色。
艾尔沉思着摇了摇头，说道：“能不下死手最好不要，如果我们逃了，事后还有还转的余地，要是真杀了人，那就是不死不休的仇恨了。就算我们能逃进大山里，在圣教的追捕下，想要回到西境那就难了。”
奥利脸上露出了为难的神色，“少爷，如果不杀人，那就真的难啦。就算我们逃出去，要是被暗哨发现的话，这里离巨神山脉这么远，我们还是跑不过那些战马。要是骑兵追杀过来。我们没奈何之下，还是要运用元素外放，到时候兄弟们可收不住手啦，还是要杀人的，这就与少爷的原意相违背了。
“总会有机会的。”，艾尔安慰了身旁的大汉一句，接着他皱着眉头说道：“只是我还有一点不明白，这支护教军到底是来做什么的？”
“若要是抵挡暗精灵的攻势，就凭这孤零零的一支军队，能抵什么事？怎么的，也应该和北境的军队联合起来。可驻扎在这里几天了，半个北境人都没有看到，奥利，你身经百战，看出来其中的用意了吗？”
奥利摸了摸脑袋，同样疑惑道：“不瞒少爷您，我也是摸不清，看不透啊。孤军深入向来是兵家大忌，像是咱们所处的这支护教军，虽然实力强悍，但若是让那些暗精灵包了饺子，也非得全军覆没不可。这支军队行军有度，军容齐整，这领兵的人，看起来也不像是不知兵的啊。”
“肯定是有理由的，猎鹰公爵号称帝国第一名将，他如此安排，定有他的深意。但我有预感，这看起来荒诞不经的安排，却是我们逃出生天的关键！”，艾尔肯定地说道，“奥利，你嘱咐所有人耐心等待，机会总会出现的。”
只是艾尔没有想到的是，指挥这次大战的，竟然不是莱因哈特公
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