面对突如其来的变化，达克保持礼貌的微笑：“哦，能告诉我为什么吗？”
博尔默干脆利落：“红珊瑚希望发财，不希望招惹无缘无故的麻烦。您的实力深不可测，自热盒饭的价值可以估量，但我们无法评估与您合作带来的风险——我们只是商人，充其量是有那么一点钱的商人。”
达克暗暗叫糟。
这真是弄巧成拙了！
事情是明摆着的，你那条道都能吃得开，抬抬手就拉过一支舰队，跺跺脚就冒出个大使，万一哪天心情不好，咂咂嘴，红珊瑚是不是就没了？还是少惹麻烦为妙。
达克正在考虑措辞，希克斯图却笑道：“我这次来有要务，不知道现在红珊瑚的家主是哪一位，瓦伦坦老先生还是博尔默先生？”
瓦伦坦道：“是我，但是业务都是博尔默来打理，谈业务，你最好……”
“教廷富有四海，暂时不需要红珊瑚，是关于个人的事情。瓦伦坦老先生，我们能否找个地方密谈？”
瓦伦坦有些奇怪，自己和光明神教素无瓜葛，一个光明神教圣使，怎么会找上自己？但既然人家说了，就只有答应，于是点头道：“好。”
与达克擦肩而过时，希克斯图朝达克使了个眼色，但达克没明白是什么意思。
眼看着瓦伦坦和希克斯图离开，博尔默也对达克道：“那么，等宴会结束，我们一起去参观一下红珊瑚本部，我送您回商馆，怎么样？”
达克笑道：“我还想再做做努力呢，因为商人是追逐利益的，只要利益足够大，完全可以——”
乔治娜截口道：“但我们不能为了钱把身家性命都搭进去，爸爸说的已经很明白了，您请回吧——那是什么？”
达克把一张纸拍在桌上：“北海巨妖的资料，它在雅根克东南方现身，它有摧毁浮岛的能力。”
“你在危言耸听！”
“等一下，”博尔默道，“达克先生，我想我们也应该好好谈一谈。请。”
“请。”
希克斯图和瓦伦坦来到一间小会议室，四周窗户都用双层窗帘挡得严严实实，正面墙上是大幅的红珊瑚标志。
“啊，红珊瑚，雅根克最大的投资公司——嗯，或许应该称大陆最大的投资公司，瓦伦坦先生凭借一双慧眼和过人的胆识，一手打拼出这样大的一份家业，真是让人敬佩啊。”
“圣使大人，有什么话请直说。”
希克斯图没有急着开口，倒背双手，站在红珊瑚标志前，望着标志出神。
“商会的标志，有什么不妥么？”
“没有，只是觉得，在珊瑚枝的外面加上一个扇面做背景，那会不会是一只脑子呢？”
瓦伦坦暗暗心惊：“圣使大人，请不要乱说。”
“您一定听说过阿丽克希亚这个名字吧？那是炼金三贤者之一的尼古拉斯先生的遗孀，没有她的建议，我怎么会千里迢迢来这里呢？”
“你到底想说什么！”
希克斯图沉默了一会，道：“让我从头开始说起吧。炼金三贤者，尼古拉斯、罗德里格斯和韦斯特，年轻时曾经是亲密无间的合作伙伴，三个人常有离经叛道的研究，为了保证不受世俗干扰，他们在斯内尔港外的海面上选中了一座会升降的小岛作为秘密实验室。”
“这与红珊瑚有什么关系！”
“当然有了。掏空一座小岛可要花不少钱，我想问了，那么，他们的钱从哪儿来？”
瓦伦坦死死盯住希克斯图，想从他脸上找到蛛丝马迹，但他失败了，年轻人的脸上，既没有得意，也没有沮丧。
希克斯图继续道：“是您的投资，给了那座岛生命。但是，越到后来，您就越对可怕的炼金术抱有戒心，最后，您毅然决然地停止了对三贤者的资助。失去了主要经济来源的三贤者开始闹起矛盾，当出卖技术也换不来足够资金的时候，三贤者分道扬镳，恶魔岛沉入海底。直到两年前，一群为了抚恤金和名誉的退伍士兵重新占据了它。”
“对此我很遗憾，但我绝不后悔。”
“当然，如果您继续投资下去，或许就跟罗德里格斯一块在德雷克商会的地下粉身碎骨。现在，罗德里格斯已死，尼古拉斯被光明神教的伪信者害死，韦斯特逃出多兰德王国，下落不明——三个笨蛋，哪里像您一样，及早抽身，用一点点三贤者的技术换来了更多的财产，红珊瑚名震雅根克。”
“你在威胁我？”
希克斯图道：“只是在提醒您，当初让您逃离的那个噩梦，又出现了。”
瓦伦坦的面部肌肉抽搐了几下。
“我直说吧，光明神教内的伪信者拿到了尼古拉斯先生当年未完成的成果，现在，他们正忙着复制和继续研发那些可怕的技术。”
“哦，不！”
“您以为，躲到冰天雪地的浮岛上，就可以摆脱那些可怕的梦魇？您错了。”
如同一道闪电划过，瓦伦坦猛地想起了那只完整的、血淋淋的、新鲜的人类大脑，那是他见过的三贤者的最后实验。
灭绝人性的残酷研究最终唤醒了他被金钱掩盖的良知，从此，他开始削减投资，直到完全终止。但是，无数次午夜梦回，那只鲜血淋漓的大脑仍然沉重地压在他的胸口，让他喘不过气来。
希克斯图轻轻指指脑袋：“阿丽克希亚夫人是心灵法术的大师，她看了我冒险拿到的伪信者们的研究资料，断定他们正在试图改进三贤者未完成的实验，跟人
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