“怎么？原本就是！”
胡晓林吃了口菜，笑道：“老陶，你是不是跟书场那帮老家伙吹牛嘴吹豁了？来，多吃点猪拱嘴，补补。”
马天复趁机连着敬了好几杯，才把话头压了下来。胡晓林昨晚看那场面，还有余秋打完后的神色，觉得似乎是余秋吃了亏，但想想，不能啊？余秋他还不知道？五岁就送黄山去了。马天复能打过他？加上余大敏和丁云松都那么说了，看来是错觉。刚陶元说马天复是传功弟子，他一瞬间还真信了，后来提到高望远，才断定陶元是在胡说八道。
说到住的问题，陶元当然还是希望马天复搬出去，但胡晓林开口了，只好满口答应，还不能带点勉强的。
当晚，马站长走马上任。
洪武初年庐州府四个县有四十多个巡护站，护管有一个副管事专门负责相关事务。那时盗匪流寇极多，不敢近城，只敢在城池周边活动，巡护站的设置对保护周边百姓起到了极大作用。后来环境逐渐安定，新增的管事处急需人手，巡护站里可用的人基本都抽完了，各地巡护站干脆废弃了，留下这唯一一个巡护站还是在山顶上，主要是懒得去拆。没拆是对的，后来经常派上用场，马天复不是第一个了。每个管事处大致都有处罚下属的办法，总不能事事把刑管搬出来。帮规规定了，被刑管处罚过的人，根据处罚轻重，也有相应不得升迁的年限，最低五年。
时已入冬，山顶寒风凛冽。马天复内家内功已有小成，无需打坐御寒。正好晚上月朗星稀，便四下转了两圈，顺手打了只兔子。在陶家吃刁了嘴的马天复觉得没甚佐料烤来也不大好吃，就把兔子拎回草棚准备睡觉。草棚东西南北都通透，床倒是有一张，就是缺了几块板。马天复坐床上，看着天上的月亮，心想，我要顶上这点草干嘛呢？不如扯下来垫垫屁股。
作为传功弟子，其实马天复日常无论是坐是行是卧，体内真气皆在自行缓缓流转，练功进益并不甚大，但子丑之交乃修炼内功之天时，每天这个时候行气运功，日积月累还是能有一点成效。现在离子时尚早，马天复穷极无聊提前打坐，想着明晚是不是打个灯笼带副象棋来研究研究，听说这玩意儿比围棋好玩。正想着，突然隐约听见有人说话！马天复屏息凝神，话音在耳边渐渐清晰。
“真是个疯子，有人参他主人，他就要灭人全家。这个事，咱们帮个忙倒没问题，就怕弄不干净，留下后患。”
“高家人明天起来恐怕还不知道到鬼门关前走了一遭。”
“最好别沾那些番子，活干完了拍拍屁股走人便了。”
马天复听第一人的话吓了一跳，外地口音，还说要帮忙灭人全家，以为遇到了百刀门、无忧山这类刺客杀手组织的人，听第二句又觉不像，第三人说则七分是三分非，无法确定来人身份。
不对！这几人声音越来越近，难道是冲山顶上来的？不过片刻功夫脚步声已清晰可闻！马天复暗自庆幸自己正在运功，当即手按床板纵身跃至草棚外，单脚点地再跃抓住一棵大树的横枝翻身上树。这“蹑云步”非提起两成内力是踏不出这一步的，一按、一跃、一抓，悄无声息，马天复隐于枝叶中也不禁洋洋自得。
忽然，脚步声、说话声，也都没有了。
难道来人已察觉此地有人？马天复一回想，真想给自己一巴掌，屁股底下那堆草发出了声响！看来那几人暂时不敢妄动，得想想对策。说话有三人，听脚步三人不止。若是凶徒匪类发现自己，十有八九要杀人灭口。而且对方已有察觉，树上不可久留；若要走，必然发出响动，这几人脚程极快，凭自己的轻功能否逃脱还是未知之数。手足无措之际马天复悔意更甚。初时能听到人说话，说明半山腰上有人。这是座小山，四周哪来猎户？夜半上山，还说出那种话，这时就该警觉，隐藏行踪。三句话时间并不长，可也不短，自己居然没听出来人在以极快速度接近山顶，还在琢磨话中之意，以致听到脚步声才作反应，最可恨还是没事做去掀屋顶茅草做甚！好歹自己现在是这个巡护站的站长，自己掀自己屋顶，何等不祥！
还在懊悔，正前方慢慢走上来一个人，一身黑色夜行衣，身后背着个包袱，并未携带兵刃。
马天复心中一沉：完了，其他几人必从侧后包抄，真不如刚刚当机立断从另一边撒腿就跑。
上来那人气定神闲，目不斜视，直奔草棚走来，马天复一咬牙：是福不是祸是祸躲不过，看你们有多大本事！
“呔！来者何人！敢擅闯庐州府帮巡护站！”马天复大喝一声跳下树来。
来人之前就没想到山顶居然有人，更没想到此人会以这种方式现身，不由一愣。但看马天复身着蜀山帮帮服，轻松一笑：“原来是蜀山帮的弟兄。庐州府督捕司在此办事，还请回避。”与此同时，马天复左、右、后方各出现一人。
马天复适才痛下决心，此次若能脱险，遇事一定要在脑中过三遍，来者自称督捕司中人，却不着官服，况且半夜上这山顶能有何事？且不管是不是督捕司的，说让自己回避，却将自己四面包围，也没人让条路出来，看来其中有诈。马天复此时已确定来者不善，默默运功以备对方突然发难。以不动的站姿提气缓慢且极其有限，可在此时，强得一分是一分了。
“既是督捕司的大人驾到，怎不着官服
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