“此案疑点重重，依我看来我们需要找到江户城的同僚，让他们协助调查。他们长期潜伏在江户城中监视幕府的一举一动，想要调查一件事情并不困难。”
“大人说的可是负责监视东洋这边的千户所？”
“恩。”
楚七带着十几个手下从井伊直弼被杀害的现场回来，他们察觉到非同寻常的地方，但是他们对东洋幕府内部的关系不甚清楚，要查明真相可能要专门活动在江户城活动的锦衣卫配合。
楚七一回来，就有手下向楚七汇报：“大人，张阁老有找。”
张文正、魏祚昌等大明帝国的高层得知遇害的是幕府大老井伊直弼，陷入了短暂的沉默。
“井伊直弼是亲明派的大臣，他的遇害肯定会引起动荡，必须要尽快挑选好合适的人选代替他。”
“让锦衣卫前去探明真相，我们需要给东洋幕府一个交代，以免被认为是我们宗主国下的黑手。”
几个人经过简单的商量，张文正还要向皇都其他五个内阁大臣通报此事。
楚七立刻前往见到张文正，早先时候他抱着张芷儿回来正好撞见张文正，现在还多少有些尴尬。
张文长则满意地打量楚七：“我已经听芷儿说了事情的经过，你做的很好。这是私事，算不上锦衣卫的功绩，不过我会私人替芷儿记下这份恩情，以后你遇难时我会帮你一次。”
楚七见张文正许下承诺，这个承诺不可为不重，他赶紧说道：“当时情形危急，救芷儿姑娘相当于自救，算不上恩情。”
张文正摇头：“我相信以你的本事，只有一个人的话也有办法全身而退。”
楚七心里暗道，张文正也太看得起他了，那时情况凶险万分，没有张芷儿提醒，楚七说不定会遭到伏击者的攻击。
楚七说道：“如果属下知道被暗杀的目标是井伊直弼，也许离开的时候会出言提醒。如今井伊直弼一死，不知道是否会损害到我们大明的利益？”
“不，你所做很对，井伊直弼不过是我们大明推上台的一个傀儡，没了他再换一个人就是，但是我的女儿就只有一个。”张文正显然不关心井伊直弼的死活。
大概这便是政客的观念吧。
不过井伊直弼作为一个傀儡，应该做好了这一天的准备，不然出行也不会时刻带着60名武士。
“暗杀现场调查如何？”
“我们调查了现场，有18名死士，其中17人来自于御三家之一的水户藩，1人来自于萨摩藩。水户藩的藩主德川齐昭之子是幕府将军候选人，我们怀疑此事与德川家内部权力争夺有关，当然也不排除与我们大明主持的幕藩一和内阁有关。”
“你可知道，上任幕府将军没有子嗣，纪州藩藩主德川家茂被我们大明推上幕府将军的位置，同时令彦根藩主成为幕府大老。若幕后之人是水户藩的德川齐昭，那么必须要严惩不贷。”
“遵命，属下将会联络江户锦衣卫，共同侦破此案。”
“芷儿受了不小的惊吓，你可以到后院前去探望一下。”
“嗯？”
楚七没有想到张文正会主动催促他去看望张芷儿，一时间愣在当场。
张文正板着脸：“你不愿意？”
楚七赶紧说道：“不，求之不得。”
张芷儿与侍女小竹就在后院，当正在用扫帚清扫庭院里的积雪，她见到楚七走进来，欢喜中带着调侃的口气喊道：“小姐，楚公子来探望您了！”
张芷儿的房间里面转来一声轻呼，然后又是磕磕碰碰的声音。
好一会儿，张芷儿才打开房门，脸色红润，比起早些时候楚七见到她时精神好了许多，而且还换了一身长裙。
她见到楚七出现在后院，多半是张文正放进来的，她看似平静地说道：“小竹，你去准备一壶热水。”
小竹答道：“是的，小姐。”
张芷儿看了看楚七，轻轻咬住下唇，犹豫了一会，这才问道：“外面天寒地冻，楚公子要不要进屋闲谈。”
楚七不知道邀请男子到闺房就坐仍是一件羞耻的事情，他直通通地答道：“好。”
楚七走进张芷儿临时下榻的房内，屋内有火炉，还有淡淡的清香。
张芷儿示意楚七坐下：“等小竹将热水提来，小女子再为公子冲茶……不知道楚公子此时来这里做什么？”
“张阁老说姑娘您……”
楚七见张芷儿气色好得不得了，一点都不像是有后遗症的样子，看来自己是被老狐狸给骗了。
张芷儿大概也想到这是自己父亲忽悠楚七过来的，幽幽道：“公子想必是被家父所骗，才来后院。”
“并非如此，即使是张阁老不说，我也担心早上之事会对姑娘造成心理创伤。只不过碍于男女之防，不好主动进到后院罢了。”
“当真？”张芷儿心情这才好一些，“小女子并没有公子想象的那般脆弱，还不至于因为早上的事情……那些凶手抓住了吗？”
楚七点头后又摇头：“不能够说被抓住了，因为他们18个人全部被杀或者在新选组对他们进行逮捕的时候自刃。”
张芷儿奇道：“18个人？”
“有什么不对劲吗？”
张芷儿思考了一下：“小女子有时候可以过目不忘，清楚记得当时附近的人足足有20、30之多，是不是有漏网之鱼？”
楚七被张芷儿这么一说，如同醍醐灌顶。
他始终觉得有点不对，18个死士纵使是埋伏，也难以
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