“沈家王敦任都督江扬荆湘交广六州军事，居长江中上游重镇，与内控建康朝权的三个变化王导遥相呼应，是威胁封建皇权的主要力量。沈家王敦又因素有重名，有拥立之功，专任外藩。”沈易之手指在案桌上轻敲。
“手控强兵，群从贵显，威权莫贰，遂欲专制朝廷，自然有问鼎之心。”沈易之垂下眉眼，“只是这样却将建康城内的沈家王导和整个沈家推到了悬崖。但是控制湘州，对建康东晋朝廷来说，无疑等于在王敦势力范围内打进一个楔子，只怕我沈家的王导要着急了。”
“晋元帝慕容睿怎么做的？”沈易之看向岁荣。
“晋元帝在刘隗、刁协等人的劝告下，未理会王敦的表请，而于太兴三年（320）十二月，任命自己的从叔父左将军谯王承为湘州刺史。可是，因湘州经动乱后荒残困弊，加上谯王承本人将才不足、能力较低，故沈家王敦虽心怀不满，但对此也并无太大异议。他凭借湘州位于自己的都督区内，既不给本来就没有多少军队的湘州增加兵员，又不供给军事器械，听任谯王承之镇湘州。主弱臣强的局面仍未有什么实质性的变化。”岁荣继续说道。
“我不相信沈家王敦没有任何动作，肯定有什么动作。”沈易之眨了眨眼。
“我若是沈家王敦，在知道朝廷不信任自己之后，就要求将部下在扬州的家属接到荆州。其用意有二，一是如朝廷同意这一要求，则可收买人心，并可以防备来自建康的不虞；二是如朝廷拒绝，则可因此煽动将士对朝廷不满，为起兵提供借口。”沈易之抚着下巴笑起来。
“如果我没有猜错，刘隗、刁协接到我沈家王敦的上表之后，就会认为沈家王敦奸逆之心已经昭著，则会抗绝了沈家王敦的要求，以期用沈家王敦部下家属为人质，牵制沈家王敦以便尽可能地延缓他反叛的时间。同时刘隗、刁协二人会积极地着手建立一支由朝廷直接控制和指挥的新军，以便在万一沈家王敦反叛的情况下，不至于因无兵可用而束手就擒。”沈易之容色艳艳的脸上染起一抹嘲笑。
“但在如今的军户制下，良人无当兵的义务，军户又多由门阀世族所把持，故建立新军，必须要解决兵源问题。为解燃眉之急，尚书令建议征发扬州诸郡的奴客为兵，以备征役。”沈易之眼睛慢慢亮起来，“晋元帝下诏发奴为兵，可是？”
“正是如此，主子爷。”岁荣点点头。
“晋元帝慕容睿任命亲信、尚书仆射戴若思为征西将军、都督司兖豫并雍冀六州诸军事、司州刺史，镇合肥（今安徽合肥市）；以丹杨尹刘隗为镇北将军、都督青徐幽平四州诸军事、青州刺史，镇淮阴（今江苏淮安市），各领以奴为兵者万余人。刘隗、戴若思临行前，晋无帝司马睿亲自来到他们的营地，慰问勉励将士；并为刘、戴二人设宴饯行，开怀畅饮，赋诗励志。”岁荣说道。
“这是逼得我沈家王敦必反吗？”沈易之叹了口气。
“可不是，主子爷。”岁荣一副不赞同的模样说道：“刘隗、戴若思分别镇戍合肥、淮阴，名义是为了防御北方入侵，实际上则是使合肥、淮阴、建康形成犄角之势，以应付可能发生的沈家王敦反叛。刘隗出任外藩后，仍遥控朝政，凡是朝廷重要事务，如选举用人等，晋元帝都要与他密谋后才作出决定。沈家王导则被架空，受到冷落，郁郁而不得志。”
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