萧季侧卧在柔软的床褥上,一颗一颗吃着侍女喂到嘴边的榛子。
长路漫漫,他觉得以他的年纪,这应该是最后一次离开央都远行了。
毕竟他早已过了盛年。想当年他陪同先皇北征,一口气骑死了三匹马,可现如今,就是坐在这五匹马拉的辇上,都觉得骨头架子快要被颠散了。
他喝了整杯甜酒,等身子暖了,才移到窗前,撩开填充了羽毛的帘子往外看。
外面漫天大雪,天地一色,白得令人不觉中就心升肃敬之意。
自从进入孤风北境,不是刮风就是下雪,还有一天赶上了暴风雪。
好在他们队伍里有很多随从,都是跟着嫁入王府的杜若琪的陪嫁,对北境的天气和地形了如指掌,一路上才能屡次化险为夷,平安无恙地到达北境腹地。
孤风北境好大呀。他将视线投向远方,双眼渐渐地失去了焦距。
这里的土地面积是央都的好几倍,雪季时人们都不愿出家门走得太远,所以才显得人烟稀少。
但曾在孤风北境拼战驻扎很久的萧季知道,此处居民各个骁勇善战,而且非常齐心,平日里不见人影的茫茫雪国,一旦遭遇战事,人们会出其不意地从四面八方涌出来。
他们就像雪花一样人数众多,且连绵不绝,源源不断地前仆后继,直到将入侵者掩埋在厚重的积雪之下。
当年的厮杀声再次回荡在萧季脑海里。孤风北境之外皆为异族,多年来他们犯境之心不死,却从未成功过。
听说现在的镇北大将军是朱录广的亲戚。难怪六弟一直讥讽,说这孤风北境如今不姓“萧”了。
说起来北境郡王朱录广是当今皇上的表亲,皇太后的娘家人。
萧季哼笑一声。心想,这里、央都、整个国家姓不姓“萧”有什么打紧?反正还不是他萧昊的。
从央都出发,到这孤风之地,整支队伍紧走慢走还是走了将近一个月。这次皇上命他陪护二皇子和卿羽公主来北境真是件折腾人的苦差事。
一串马蹄声由远至今,他追着声音看过去,二皇子骑着马从他所乘的辇车旁奔驰而过,扬起一地雪花。
萧季望着二皇子的背影,心想那孩子骑在马背上,策马扬鞭的模样倒像极了他这个叔叔年轻时候的模样。
“主子!不要跑得太远!”二皇子的随身侍卫从后面追过来。
“不碍事,也没剩多少脚程,眼见着就快到城门口了,让他去吧。别扫了皇子兴致。”
寒风灌进辇中。萧季喊完话,忙把帘子放下。只一会功夫,他就觉得快冻僵了,一把搂过伺候在旁的侍女,翻身将这温香暖玉压在身下。
当这支队伍浩浩荡荡来到孤风北境内城城门外时,萧季才懒洋洋地让同样衣裳不整的侍女伺候他穿戴整齐。
萧季从辇车上走下来。一眼望去,城门口迎接的队伍足有二百余人,旗帜招展。地上的雪被清理干净,铺上锦绣地毯,两边有人撑着巨大的伞盖,伞下不见一片落雪。
就算是久住央都的季王爷也不由得感慨,杜家和朱郡王真是好大的排场。
他抬眼看见迎接的队伍里几乎全是熟悉的面孔。
伫立在正中位置,一袭紫袍的是朱郡王。
萧季十分不喜欢这位长着一对细长眼睛的郡王。朱录广的脸上总是挂着让人琢磨不透的笑容。
表面上一味谄媚讨好,背地里指不定多恶毒。就像他那个在宫里的姑姑,狐媚先皇,迫害其他嫔妃。
萧季只要想到自己母妃在后宫遭受的冷待,就觉得对朱家人的怨恨没办法随着时间流逝而释怀。
他把视线从朱录广身上移开。
站在朱录广侧后方,比朱录广高了将近一个头,披着毛皮斗篷,活像一座小山的男人是他的亲家杜金尊。
萧季越过杜金尊,看向站在迎接队伍后面的陆子白。一众人里最惹眼的就属这位与白茫茫大地融为一体的白衣公子了。
萧季在央都见过他,第一眼便惊为天人,连一向好色,睡过数不清的俊男美女的季王爷都忍不住感慨,此人容貌天下无双,只可远观,不可亵玩。
萧季顿时觉得心情大好。能在这冰天雪地酷寒之境看见陆子白,好像整个人都没那么疲惫了。
“真是美人如春风。”萧季说着,开始在人群里寻找自己那位九弟弟。找了半天,也不见萧肃人影。
“孤风北境朱录广,恭迎王爷,二皇子,卿羽公主大驾。”
朱录广的话使萧季的关注点重新回到眼前。他挥挥手,示意朱录广不必行礼。然后快步走向杜金尊。
杜金尊就算鞠躬行礼,都没比萧季矮。萧季伸手拉住自己这位亲家:“咱们也算自家人,不必多礼。说起来,这次若琪他们夫妇没能一起回来省亲,你可不要挑理呀。”
“我怎么会挑理。若琪那孩子早就来了书信,说我那贤婿受皇命前往金边赈灾。”
“是,我那几个孩子里属奕鸣年轻有为。出发前皇上还跟我透露过,如果这次的差事办得好,会给他加爵封地。”
两人站在伞盖下旁若无人地闲话家常时,朱录广开始向二皇子行拜礼,女眷们彼此行礼,互相赞许对方的容貌、举止,甚至连服饰珠宝都没落下。
杜若风走过去为卿羽公主披上用火狐狸皮制成的斗篷。
这位一身华服的小公主,虽然一直昂着头,紧抿朱唇,面带不容侵犯的庄严神情,但俊俏的小脸早已经冻得发紫。
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