午后，牧塬王庭的使者在景霈宫外请求觐见，林岂檀对日摩舒不愿搅入宜樊流言之说极为满意，当下应允次日辰时前往品轩楼为日摩舒践行。
使者离开后，林岂檀思量再三，终是不欲日摩舒察觉宫内是非，便让吴奂声去知会顾流萤、林涧之、林伊人、林音音，让四人明日与他一同前往醉亘门观擂。
不久，喆王｜林居曜的车驾终于在羽林军的护送下姗姗来迟，林音音这才知道，父王昨日在宜樊城外遇刺之事。
林音音一直被林居曜宠溺，从未有过什么担待，这一回乍见喆王府的护卫一个个垂头丧气、伤痕累累，顿时察觉父王为了自己差点送掉性命，一时间心惊肉跳，哭了个天昏地暗。林居曜不忍爱女伤心，只好将昨日遇袭的场面描述得并无半点危险，这才让林音音的情绪渐渐平复下来。
林伊人参拜林居曜时，本想问一问遇刺的细节，但见林音音鼻子哭得通红，一副惊魂未定的模样，只好咽下了盘根问底的心思。
安顿好林居曜，景霈宫的下人们开始忙碌喆王的洗尘晚宴。戌时，宫灯陆续点燃，专事宴饮的偏殿内，林岂檀身着明黄色便服坐在尊位，顾流萤坐在林岂檀身旁，林涧之、林居曜、林伊人、林音音依次落座两侧，食如画，酒如泉，古琴涔涔，裙裾飘扬，一派歌舞升平的景象。
“听说，你昨日受了些惊吓？”林岂檀抿了一口酒，对林居曜道。
“是，”林居曜恭谨道，“臣弟一时不察中了暗算，还要劳烦皇兄百忙之中为臣弟担忧，臣弟心中实在惭愧。”
“朕离开筱安时，专门差了人问你是否要一同随行，你回话说，音音的事由朕定夺，怎么突然又想着要来了？”
“臣弟……”林居曜神色微黯，“臣弟前夜梦见音音的娘……心中一时过不去……”
“罢了。”林岂檀知林居曜又忆起了往日的夫妻情份，“你挂念音音的终身大事亦属正常，既然来了，就在宜樊亲眼看看未来女婿的夺魁之战吧。”
“多谢皇兄。”林居曜起身施礼。
“今日只有家人在此，不必太过拘礼了。”林岂檀道。
“是。”林居曜正要落座，一旁的林音音脆声道，“皇伯伯，我想与父王坐在一起，还请皇伯伯恩准。”
林居曜神色一正，“音音，不可在皇上面前造次。”
“都说了是家宴，”林岂檀摆了摆衣袖，对林音音道，“朕准了。”
“多谢皇伯伯！”林音音欢喜起身，提着裙裾坐到了林居曜身旁。
“多谢皇上。”林居曜显然很是欣喜，赶紧让婢女给林音音更换点心、果蔬，所挑、所选无一不是爱女喜好。林音音顿时眉开眼笑，偏殿内难得有了些阖家聚首的愉悦气氛。
看着林居曜舐犊情深，林岂檀心中不由感慨……想当年，他也曾渴望获得父皇的瞩目，但在父皇的眼中，似乎永远只有那个风雅淳正、钟灵毓秀的身影。
林岂檀不如林以然，无论父皇、母后，还是一众兄弟，仿佛都达成了这样的认知。但林岂檀不服，林以然没有手段，不会笼络人心，行事不够果决，性子太过柔和，根本不是帝王之才，他凭什么拥有谆国的大好河山，凭什么拥有世间最美的女子？
林岂檀只不过比林以然晚出生一年，事实上，二人母亲的身份地位不相上下，他所差的，仅仅是一年的时间罢了。
“父王，皇伯伯也见过苏哥哥……”林音音的嬉笑声打断了林岂檀的思绪。
“皇上已经颁旨，”林居曜看了一眼坐在斜对案的林伊人，“比武大会的魁首才是喆王府郡马，那个苏卓云，不是仅凭你喜欢便能做郡马的。”
林伊人垂首抿酒，仿佛对林音音和林居曜的对话充耳不闻。
“皇伯伯挺喜欢苏哥哥的。”林音音不满噘嘴。
“那他也得有本事夺魁才行，”林涧之道，“否则，父皇的圣旨岂不成了一道摆设？”
“太子说的是。”林居曜缓缓颔首。
“朕听说，比武大会中有几个厉害的人物？”林岂檀看向林涧之。
“是，”林涧之恭敬道，“儿臣方才得报，说是今日胜出的三人中，苏卓云的确在内，此外，还有夕泠宫的申允芃和倚岚门的谷小扇。”说到最后一个名字时，林涧之有意无意瞥了一眼林伊人。
林伊人手中杯盏微微一滞……谷小扇……谷小扇……谷小扇竟然在胜出的三人之列，而言绪……已经出局？！
“夕泠宫？”
“谷姐姐？！”
林岂檀和林音音同时开口，前者剑眉紧蹙，后者愕然惊呼。林岂檀身旁，顾流萤看了看林伊人，美眸中掠过一抹深思之色。
“音音，”林居曜赶紧阻止，“在皇上面前一惊一乍成何体统！”
“那个谷姐姐……皇伯伯也见过的。”林音音小声道。
林岂檀经此一扰，这才想起谷小扇便是那日擂台上见着的女娃儿，“怎么？姓谷的小丫头这般厉害，竟一轮轮闯过了这么些关？”
“那是她运气好，”林涧之道，“起初，她和白府的次子白季青一组，占了便宜闯过一关。后来，遇着的对手不是报恩，便是弃赛，要么就是中毒无法比擂，结果稀里糊涂赢了几局。”
“昨日十四人中胜出七人，今日竞逐又胜出三人，这一路上，她总不会一直凭运气赢吧？”林岂檀诧异道。
“儿臣亦觉得此事稀罕。”林涧之道，“在昨日的比擂
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