当御驾一行离开品轩楼时，擂台上已火爆异常。比武大会第一轮较量正式开始，刀光剑影，雷霆霹雳，声声怒喝，拳脚相击，直叫人看得激昂澎湃，跃跃欲试。
擂台右侧的楼阁下，人群已经散去，唯有三五个士卒站在抽签的案头前，懒懒散散聊着天。
宫木端走出楼阁，朝品轩楼张望了一眼，那温雅高贵、美如冠玉的身影已登上马车，随着明黄色的龙幡辚辚驶向远方。
“宫大哥，”廊檐下，一个士卒笑着招呼宫木端，“皇上走了，冯大人也走了，您还是去里面歇会儿吧。”
“哥几个去瞧热闹吧，”宫木端随口道，“反正后面没什么人了，那些迟了的若是过会儿还不来，多半是害怕在擂台上输了丢脸面。”
“那怎么好意思，每回都劳烦宫大哥帮我们顶事。”另一个士卒道。
“去吧，去吧。”宫木端摆了摆手，“都是兄弟，说什么见外的话，十日后你们都到我家喝酒去，为了这比武大会最近可是累坏了。”
“多谢宫大哥！”众人嬉笑着朝擂台走去。
擂台上，龙蛇盘绕，鸿鹄群游，风云雷动，惊心动魄。擂台下，宫木端懒懒倚着廊柱，眯眼看了看日头，“算起来时辰也差不多了。”
“那些迟来之人，多半被你的兄弟们在半道上给打坏了。”楼阁内传来戏谑之声。
“南宫少帮主，”宫木端双手环胸，没有回头，“我方才瞧着，简景然似乎不肯接你手中的竹牌，算是怎么回事？”
“死脑筋呗。”南宫冀从楼阁踱步而出，“我对简景然说，唯有拿着我给他的竹牌，才能让他与谷小扇一组，可他偏不信。”
“那也是少帮主口碑差了些。”宫木端轻笑。
“这话怎么说的，”南宫冀口中抱怨，神色间却毫不在意，“若不是他姑姑立马接过了竹牌，我还真就把自个儿的竹牌跟他换了。”
“少帮主是第几场？”
“第二十场，明日巳时。”
“少帮主此次可有意夺魁？”
“夺不夺魁无所谓，小爷只是喜欢赢。”
南宫冀并未看到谷小扇蛊毒发作的情形，早在众人抽签之前，宫木端便悄然将写有“二十七组”的竹牌交给了他。对于林伊人安排简景然与谷小扇在第一轮比试中同组，南宫冀心中颇有些异议，可那日在东篱草堂，既然谷小扇已撇清与简景然的关系，他似乎也没有什么针对简景然的必要。
简景然拿到竹牌后，很快就跟着日摩舒和简婧离开了醉亘门。三人离开前，日摩舒让南宫冀给林伊人带一句话，“白府二公子已暗中行刺杀之举，此事若有第二次，牧塬王庭绝不姑息。”
白府……刺杀……牧塬王庭……翯王府即将与白府联姻，日摩舒乃是牧塬王庭青骏王爷……南宫冀立刻感觉事态严重，便在众人关注轮空竞逐之时，招招摇摇跑到品轩楼下晃起了圈。
果然，江诺很快从品轩楼里走了出来，南宫冀佯装询问江诺手中兵刃来历，乘机将日摩舒的话传了过去。
人人都说谆国翯王龙血凤髓，贵不可言，可又有谁知道，那万人之上乃是千沟万壑、荆棘密布的状况……南宫冀正在感慨，一个清瘦颀长的青年男子便行色匆匆来到了廊檐下。
“请问官爷，这儿可是比武大会抽签的地方？”
“是。”宫木端看了一眼男子手中的长枪，将签筒放在案上。
“在下凌苍派袁青。”那男子抽出竹签，递给宫木端。
“第二十七组，”宫木端将一块竹牌交给男子，“明日未时比武，记得不要再迟了。”
“多谢！”袁青欣喜离去。
砰！擂台上传来雷霆之击，整个地面都微微一震。
南宫冀瞥了一眼擂台，“按说来比武大会的人身手都不错，无涯居怎能尽数拖住那另外八个人，好让你有时机暗中做手脚？”
“又不是什么了不得的大事，”宫木端不以为意道，“放点巴豆，燃些迷香，或者半道派个孩子胡闹纠缠一番，怎么着都能耽搁些时辰。”
“说好十人一组，到现在还有七块竹牌没有被领走，你们这巴豆下的还真是不轻。”南宫冀笑道。
二人正闲聊着，远处又跑来两人，一人身形敦实，手持流星锤，一人高大魁梧，手握铁锏。
“官爷，我是神鹰帮的付敢。”
“我是龙威门的张渚。”
“二位请抽签。”宫木端将签筒递上。
“神鹰帮？龙威门？”南宫冀扬了扬眉，“我说，你们都是打哪儿冒出来的英雄好汉，我南宫冀几日未出江湖，怎么江湖中突然又多了好些个门派？”
“这位是凌海帮的南宫少帮主吧？”付敢也不发怒，笑眯眯道，“我神鹰帮只在偏远之地有些名气，让少帮主见笑了。”
“久仰少帮主威名！”张渚对南宫冀深深一揖，“龙威门原本只是个武馆，后来觉得教习子弟不够威风，索性自个儿立了帮派，伸张正义，为民除害，可比过去看人钱财的日子要潇洒许多。”
“二位……”南宫冀斟酌片刻，“真是难得的人才。”
“多谢少帮主赞誉！”付敢、张渚眉开眼笑，将手中竹签递给宫木端。
“哎哟，”宫木端像模像样看了看竹签，“二位还真是有缘，都在二十七组，比武时辰是明日未时。”
“有缘！”
“真是有缘！”
“那咱哥俩去酒馆好好喝一盅？”
“说走就走！
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