七天里，董庚时早晚都会来法堂，跪在母亲照片前哭上片刻。其声惨厉，听者无不动容。遣散时每人领十块大洋，与众人平时的收入根本无法相比，但感念其孝子之心，竟都无怨言。
段远晨走得最早，急于去县城药铺抓药。作为高人的护院，何安下走得最晚，留在高人禅房吃饭，是一整只陕西黑山羊，配以茅台酒。喝得脸红心热后，何安下问：“你们每个人背后都有官场关系，董庚时将你们关在一起挨饿，岂不是得罪了一批官员？”
高人：“正是要得罪，他是借我们向那些官员示威，显示自己的实力和魄力。很快，官员们会主动向他示好，并借助给他母亲修墓之名，送钱送礼。”
何安下：“那大家不是白关了？”
高人淡淡一笑，“官员平时对我们恭敬有加，孙子一般。但事到关键，我们是最无足轻重的。世上有几人真正尊重佛道？”
离了宅院，背着高人赏的一包东西，何安下回山。一人独行，四野寂静，走着走着有了轻微晕眩。何安下知道是“山气”使然，山气不是沼泽毒气，而是山石间旋荡的原始力量，这种力量促成了万物进化，人类与它脱离得太久，如果孤身入山，便会倍感压力。
生命的衰亡，起于筋膜终于骨髓。达摩传下的“摩诃般若波罗蜜”，滋养筋髓，原是印度苦修者抵抗山气用的。何安下先是默念，后是大喊，心肺肝肠都痛快了。不觉走了许久，天色将暗，前方出现一群山羊。
赶羊的是个十岁小孩，大头圆额，眼有灵气。他衣服没有一个补丁，皮肤白皙，不是山里人的红黑色泽。即将落日，何安下心知异样，不看小孩，低头穿过羊群。
行出二十步，孩子在后面唱起歌来：“僧不僧，道不道，上不报君王，下不孝父母，没婚没娶，儿子有一个。”
狐狸精曾说自己有个儿子，一直以为是为迷惑自己说的假话，从而在心里回避掉这个问题，突然从第二个人口中听到，登时怔住。
何安下嘱咐自己千万不要理睬，但再也迈不动步，转身问：“我有一个儿子？”小孩笑而不言，赶羊走上来。
何安下两腿注铅般重，再想迈步已是不能。小孩笑得咧开嘴，露出白洁如贝的牙——没有现出妖魔的獠牙，何安下心稍安，猛见小孩拿赶羊鞭子的手厚实毛绒，有深棕色花纹，竟是一只老虎爪子。
小孩嗓音甜润：“你有一个儿子，在杭州王家，已快三岁。王家做丝绸买卖，可称大户。他作为王家单传的血脉，自小得到很好的照料。你可以放心。”
何安下：“多谢！”
小孩：“我养了三十只羊，以消解饥火，两百年来没伤过一个人。今天实在忍不住了，你不该一个人进山。我修炼只有两百年，你如果与人结伴进山，人气一重，我就不敢靠近了。”
何安下处于听到儿子消息的震撼中，一个字也未听进。
小孩：“其实人肉除了有点甜味，并不好吃，一咬一口水，我不喜欢，但我吃了两百年羊肉，实在想换换口味。”抓起何安下的胳膊，凑到嘴前。
感到疼痛，何安下想到达摩咒语可降服狐狸精，也能降伏虎精，却实在提不起心力，只想被快点吃掉。或许人只剩一堆白骨后，便没了痛苦。
疼痛程度不再增加，小孩似乎只是咬破了皮肤。何安下顺胳膊看去，见是一只小猫，并不是老虎。小猫咬了半天，也没扯下一块肉来。
何安下腻烦，抬臂一甩，小猫飞出丈外，落在地上现出人形。小孩略带惊色，道：“你有法力？怎么可以把我打飞？”
何安下：“你的原型是小猫，我当然能打飞。”
小孩怒吼：“我是老虎！”一个后空翻，落地时又变成了一只猫，喵喵叫着。它也觉得不对，又一翻滚，化为人形，焦躁问：“你看到的是虎还是猫？”
何安下：“猫。”
小孩“哇”的一声大哭起来，何安下两腿轻松了，可以迈步行走，听哭声凄惨，劝一句：“也许你记错了。你是一只长得很像老虎的猫。”
小孩大叫：“住嘴！我是老虎，一吼可传三十里。”
何安下掉头走了，行出百步，回身见山路上已没了羊群小孩。
行不多久，天色全黑。高人赏赐有支手电筒，何安下取出打亮，但山中蚊虫重，一见光亮便成团地袭来，只好关掉。
摸黑行路，被条枯藤绊倒，黑暗中响起一个嘶哑声音：“你还是打手电筒吧，我帮你驱赶蚊虫。”
何安下惊得跳起，打开手电筒乱扫，发现藤条丛中站着一位灰衣和尚。
何安下：“你是人是鬼？”
灰衣和尚：“应该是人吧，而且还受过西式教育。”
四下响起沉重的“嗡嗡”声，蚊虫大团袭来。灰衣和尚将右手置于肩前，中指成环。嗡声顿消，耳畔一下清静。
那是大随求菩萨的手印。何安下连忙合十行礼：“法师，恕我不恭敬了。请问法师名号。”灰衣和尚自藤条丛走出，低声道：“大痴守愚。”
何安下知道禅宗和尚的法号多为四个字，日本人姓名便受此影响，也多为四字，于是鞠躬行礼，道一声：“大痴法师。”
大痴法师四十岁左右，鼻大口阔，眼型狭长，本是将军相，却生了一双书生眼。他的袈裟原为棕红色，因年久褪色，成了灰色。
两人并肩而行，大痴法师说出自己生平。清末权臣李鸿章认为消
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