药铺生意较好地维持着，何安下坐在柜台里，平静地称药收钱，但时常会有一念：“我这辈子，就在柜台里活下去了？”
不知这一念是善是恶。身前的柜台和身后的药柜子，构成一条一米宽十米长的空间，狭隘且没有生机。何安下可以容忍狭隘，但不能容忍没有生机，但他的生机是什么？
是那个在岳王庙中的女人么？她去了哪里？
一日黄昏，何安下刚上门板关了店，便响起敲门声。打开门板，看到了那个岳王庙中的女人。
她发髻规整，脂粉清淡，完全不记得他，开口说：“先生，你这里有药么？”
何安下：“什么药？”
她支吾半天，一咬嘴唇，终于说出：“怀孕的药！”说完，面色不改，耳朵却红了起来。
何安下强作平静，请她入门。中国的药铺不单卖药，还配有诊病的坐堂先生，在柜台外设有一张小方桌。何安下自任坐堂先生，引她到方桌。
她乖乖地撸起袖子，露出白藕一般的小臂，枕在桌面。
何安下伸出三个指头。搭上女子手腕，却感到自己的脉搏汹涌澎湃，叹了声：“不好！”吓得女子失色，惊叫：“先生！我的身体，真的不能生小孩么？”
何安下缓过神来，见她楚楚可怜，也不管有没有摸清脉象，安慰道：“你脉象温润深厚，正该多子多孙。”
女人眼光闪亮，说她出嫁三年，仍未有一男半女，不知遭受婆婆多少白眼，而丈夫对她也日渐冷淡。
何安下听得一阵心慌，匆忙给她开了服药，送出店门。她离去的背影，肩丰臀满，正是那日岳王庙后院的景象。
何安下不由得唤了声：“小心！”音量低微，走出几步远的女人却听到了，转身诧异地看着他。对视她一双秀丽眸子，何安下喃喃道：“你去过岳王庙吧？”
女人一笑，说她去求子。
何安下大惊：“岳王是抗击金兵的英雄，你怎么好向他求这事？”
女人：“他帅嘛！”
何安下不由得笑了，女人笑得更为灿烂，走回来两步，道：“他死后做神，神要管大小事的。”
何安下：“做神这么麻烦？”
女人郑重点头：“不但岳王管，佛祖也管。”
她后天要被送入灵隐寺的观音殿中，在轿子里坐一夜，以求菩萨保佑怀孕。她的丈夫和佣人则在大殿外守候，从大殿的窗户可以看到里面的轿子。她眼角一红，说：“菩萨要不帮我，我就万劫不复了。”
何安下不知说什么好，任由她走了。
弹指三日，天色转黑后，何安下坐卧不宁，喝茶至夜半，终于起身出门。
灵隐寺庙门关闭已有两个时辰，何安下自庙后菜园潜入，直至如松长老房舍。室内熄了灯，何安下轻敲窗棱，响起低沉问语：“哪个？”
何安下：“抄经书的人。”
如松开门，并不请何安下入屋：“今晚何事？”
何安下：“只想问佛祖开悟的经过。”
如松“咦”了一声，就此沉默，半晌说：“这是大事，请进。”
入屋落座，如松叹道：“因为一颗星星。”佛祖坐在一棵菩提树下，发了不开悟不起身的誓言，在第七天夜晚，抬头望见一颗明星，就此开悟证道。
此明星，有人说是真实夜空中的一个，有人说这是暗示佛祖修炼的是名为“准提法”的古老法门。准提法的第一要点是观想在自己头顶一寸处有一星亮光，照透五脏六腑，照透日月星辰。
准提法门是宇宙毁灭再生千百亿次之前一个名为准提的菩萨所传，此菩萨流传下来的形象只有背面。如松自抽屉中取出一面黄布包裹的铜镜，见镜后铸就菩萨背身，有十八只胳膊。
翻转铜镜，镜面清澈，如水一般。
如松：“依法修行，菩萨的面容便会在镜中显现。”何安下向镜中望去，却见到一位女子脸庞，正是期盼怀孕的她，不由得看痴，再也移不开眼光。
如松不动声色，缓缓以黄布裹上铜镜。何安下如挣扎出水的溺水者，大口吸气，平稳之后，道了声：“惭愧！”
如松笑道：“你深夜来访，不只是问一颗星星吧？”
何安下知道被窥破心事，却不愿说明，语锋一转：“佛祖开悟证道，不会只因一颗星星吧？”
如松点点头，道：“对。还因为一个女人。”
何安下心惊，怔怔地看着如松。如松温言：“佛祖在菩提树下打坐前，曾有一个女人，施舍牛奶给他喝。有了营养，身体安舒，方有打坐的精力。七日成佛，难道不是因为一个女人么？”
何安下放松下来，笑道：“是从这上说的。”
如松深渊般的眼睛看着何安下：“你以为怎样？”
何安下顿时面部僵硬，如松反而笑了：“你今天为何来？不能说句实话么？”
听了何安下的实话，如松皱起眉头。
何安下惶恐说：“我知道我大错特错。”
如松摆摆手：“你那点小邪念，不值一提，我只是可怜那个女人。她入庙一宿，是怀不上孩子的。”
夜宿观音殿求子的风俗，来自北宋年间的湖北寺庙，不知何时传到了杭州。这风俗是有流弊的，女子的丈夫在殿外的搭床守候，防人进入，殿内的花轿又是能从窗户里窥视到的，应该一夜无事，但做贼的是庙中和尚，殿内地板有机关，可引女子入地下室……怀上的是和尚的孩子。
如松：“和尚自毁戒律，
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