“‘我太傻了，居然走到那间空房子中，’我答道，‘那里光线昏暗，既凄凉，又恐怖，我被吓得跑了出来，那里死气沉沉地实在可怕。’
“‘只有这么多？’他目光锐利地注视着我。
“‘是啊，你认为我看到了什么？’
“‘你如何看待我把这个门锁上？’
“‘我不知道。’
“‘就是为了不让闲人进去，你明白吗？’
“‘我要知道你不让人进去，我肯定……’
“‘现在你知道了。如果你敢再跨过那道门槛……’说到这里，他的微笑变成了狞笑，那张脸也成了恶魔的脸。双眼瞪着我，‘我就让你去喂那只獒犬。’
“我当时吓坏了，不知如何是好。我跑回了自己的房间，茫然地躺在床上，脑中一片空白，全身颤抖。这时我突然想到了，福尔摩斯先生，如果再没有人给我出主意的话，我就不能在这里继续呆下去了。我怕那所房子，怕那里的一切。如果你们能跟我到那里去，那就好了。当然，我可以逃离那儿，但我的好奇心并不亚于我的恐惧心。于是我到半里外的电报局拍一份电报给你。回来后，走近大门时，害怕那只獒犬已经被放了出来，但很快我想起托勒已经醉得一塌糊涂，而家中只有他能驯服这只畜牲，因此它一定不会被放出来。果然，我溜了进去而没发生什么事。睡觉时，想到能立刻见到你们，我开心地难以入睡。今天早上，我就请假来到了温彻斯特，但我必须在三点钟以前赶回去，因为今晚鲁卡斯尔夫妇不在家，我必须去照顾孩子。福尔摩斯先生，你能告诉我这一切意味着什么吗？我应该怎么办呢？”
福尔摩斯起身在房里来回踱步。
“托勒还没有醒酒，是吗？”手插在口袋里，脸上的表情也非常的严肃。
“对，我听到他的老婆告诉鲁卡斯尔，说对她的丈夫毫无办法。”
“好的，鲁卡斯尔夫妇也不在家是吗？”
“是的”
“那里有地下室吗，并且，有一把结实的锁？”
“有，酒窖恰好可以满足要求。”
“亨特小姐，可以看出，你机智勇敢，你想做一件了不起的事情。如果我不认为你是个十分优秀的女孩子，我不会要求你这样做。”
“我一定尽力而为，究竟让我做什么？”
“我和华生先生将一起在今晚七点钟到达铜山毛榉，那时主人夫妇已经出门，托勒也烂醉如泥，无能为力，只有托勒太太要对付了，以防她坏事，你如果能把她引到酒窖中并把她锁在里面，这件事就很容易了。”
“我一定做到。”
“好的！那么我们就来彻底调查这件事。可以说，这件事只有一个说得过去的解释：你被请到铜山毛榉是去冒充某个人，而这个人正被囚禁在厢房中，至于被囚禁的人是谁，可以肯定是那个去了美国的艾丽丝？鲁卡斯尔小姐。毫无疑问，由于你的身材，高度和发色和她的完全一样，你才被选中。她的头发被剪掉，很有可能因为她得过某种病，因而，他们要求你剪掉你的长发，而你却无意中看到了那绺头发。而那个在公路上张望的男人一定是她的朋友，而且可能是她的未婚夫。因为你很像她，当他看到你的背影，从你的笑容、姿态中使他相信鲁卡斯尔小姐十分快乐，并不需要他的关心了。至于那只狗，它在晚上被放出来，目的就是为了阻止他们见面。这件案子中的一个关键点是那个小孩子的性情。”
“这同那个小孩子也有关系？”我叫道。
“华生先生，作为一名医生，你要了解一个孩子的性格，就要从他的父母开始研究，难道这个理论反过来不是成立的吗？我经常通过了解一个孩子来了解其父母的性情。这个孩子的性格格外残忍，而且是为了残忍而残忍。无论这种性格来自他的父亲还是来自她的母亲，这对那个被他们囚禁的可怜姑娘注定是不妙的。”
“我坚信你是对的，福尔摩斯先生。”亨特小姐大声说，“对许多事件的回忆使我坚信你的观点，那么我们立即就去救那可怜的人吧。”
“我们对付的人非常狡猾，我们必须谨慎小心。七点以前我们什么事也不能做，七点一到就会与你在一起，这个谜很快就能解开了。亨特小姐急于赶回去，听了福尔摩斯这样周到的安排，她匆匆离去。”
在七点钟我们到达了铜山毛榉，我们已经认出那幢房子了，即使亨特小姐不站在门口的台阶上向我们微笑。
“你都安排好了，是吗？”
突然，从地下传来了响亮的撞击声。“那是托勒太太在酒窖中，”她说，“托勒先生在厨房的地毯上鼾声大作，这是他的一串钥匙。”
“你干得太漂亮了！”福尔摩斯夸奖道，“现在请你带路，让我们看看这黑暗勾当的结局吧。”
我们上楼，打开锁，沿着过道走进去，到了亨特小姐所说的那道铁杠前面。福尔摩斯割断了绳索，将那根铁杠挪开，然后他试了所有钥匙，也没把锁打开，里面没有任何声音。福尔摩斯的脸色沉了下来。
“我相信我们来的并不晚，亨特小姐，你就不要再跟我们进去了。现在，华生，我们用肩膀撞撞它，试试能不能打开这扇门。”
我们两个人一使劲，门便立刻塌了下来。我们俩冲了进去，房间空空如也，只是一张小床，一张小桌子以及一筐衣服，屋顶上的天窗开着，被
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