福尔摩斯坚持让我陪同去调查，恰好我也非常希望一起去，因为刚才我们所听到的陈述深深地激起了我的好奇心和同情心。我承认，对于这位银行家的儿子是否犯罪这一点，当时我同这位不幸的父亲看法相同，都深信不疑；但我对福尔摩斯的判断力信心十足。因为既然他对大家所接受的解释不满意，那就一定还有某种理由来说明这件事情还有希望。在去南郊的整个路程中，他一直默默的坐着，下巴贴到胸口上，帽子被拉下来遮住了眼睛，陷入深深的思索之中。我们的委托人，这时由于有了一丝希望，因而显得有了新的信心和勇气，他甚至毫无条理地和我说起了他业务上的一些事儿。我们乘了一会火车，又步行了一小段路程，就到了这位大银行家甚豪华的费尔班寓所。
费尔班很大，沿着一块积雪的草坪，一条双行的车道一直通到紧闭的两扇大铁门前。从马路口一直通到厨房门去，是零售商的进出小道儿。左边有一条小道儿通到马厩，它并不在庭院之内，是一条不常使用的公共马路。我们站在门口，福尔摩斯慢慢绕房步行一圈，经过屋前小贩走的小道儿，再绕到花园后面进入通往马厩的小道儿。他来回走了很长一段时间，霍尔德先生索性和我进屋等他，正在我们沉默的时候，一位年轻的女士走了进来。我从没见过脸色如此苍白的妇女。她的嘴唇也毫无血色，眼睛却因哭泣而红肿。她静悄悄地走进来，好像比银行家更痛苦。她并不在乎我在场，径直走到她伯父面前，以妇女的温情抚摸着他的头。
“你已经命令将阿瑟释放了，是不是，伯父？”她问。
“没有，我的孩子，这件事必须追查到底。”
“但是我确信他无罪，我知道他没做错什么事，这么严厉地对他你会后悔的。”
“如果他无辜，他为什么不说话？”
“谁知道呢？也许他是因为你这样怀疑他而恼怒。”
“我怎么可能不怀疑他？当时我确实看到皇冠在他手里。”
“哎，他只不过是捡起来看看。相信我的话吧！他没有罪。这件事就这样算了吧，不要再提它了。我们亲爱的阿瑟被关进了监狱，这有多可怕！”
“找不到绿玉决不罢休——决不，玛丽。我绝不能就此了事，我从伦敦请了一位先生来深入调查此事。”
“是这位先生吗？”她转身看着我。
“不，这是他的朋友。他一个人走走，他现在正在马厩那条小路那边。’
“马厩那条小道儿？”她眉毛往上一扬，“他指望在那里能发现什么？哦，我想这就是他吧。”说到这里，她指了指窗外。福尔摩斯正若有所思地向我们这里走来。
我的朋友刚一跨进门坎儿，这位女士便迫不及待地说：先生，我相信你一定能证明阿瑟是清白的。”
“我完全同意你的看法。”福尔摩斯一边说，一边把鞋底下的雪蹭掉，“我想我是很荣幸地在和玛丽？霍尔德小姐谈话，我能否向你提一两个问题？”
“请吧，先生，如果这对澄清这件事情有所帮助的话。”
“昨天夜里你没听见什么吗？”
“没有，一直到我伯父大声说话，我听见后才下来。”
“你昨晚将门窗都关上了，但是否将所有窗户都闩上了呢？”
“都闩上了。”
“今天早上这些窗户是不是依然都闩着？”
“都还闩着。”
“你有个女仆，她有个情人，是吗？你昨晚曾经告诉你伯父说她出去会见过他？”
“是的，她就在那个客厅里侍候，她也许听到伯父谈到的关于皇冠的话了。”
“我知道，你的意思是说她可能出去将这事告诉了他的情人，然后他们俩密谋盗窃这顶皇冠。”
“这些空洞的理论有什么用处。”银行家嚷了起来，“我不是对你讲过我当时亲眼看见阿瑟手里拿着那顶皇冠吗？”
“别着急，霍尔德先生，我们必须追问一下这事。霍尔德小姐，关于这个女仆，你看见她是从厨房附近回来的，是吗？”
“是的，当我去查看那扇门是否关好时，我正好碰见她偷偷地溜回来，我也看见了那个在暗地里的男人。”
“你认识他吗？”
“当然认识！是给我们送蔬菜的菜贩，名叫弗朗西斯？普罗斯帕。”
“他站在门的左侧，”福尔摩斯说，“即远离进入这门的路上？”
“是的。”
“他还是一个装有木头假腿的人？”
这位年轻小姐那表情丰富的眼睛里突然显出了有点害怕的样子。“怎么，你真像个魔术师呀，”她说，“你怎么知道的？”当时我面带微笑。但福尔摩斯瘦削而热切的脸上没有迎合对方的笑容。
“我很想现在就上楼去。”福尔摩斯说，“我有可能还要到房子外边走一走。上楼之前我想再看看楼下的窗户。”
我的朋友迅速地从一个个窗户前走过，只是在那扇可以从大厅向外望到马厩小道儿的大窗户前停了一会儿。他打开窗户，用高倍放大镜特别仔细地检查窗台。
最后，他说：“现在我们可以上楼去了。”
银行家的起居室布置得很简单：地上铺着一块地毯，放着一个大柜橱和一面大镜子。福尔摩斯走到大柜橱前，紧盯着上面的锁。
“用哪把钥匙开这锁？”他问道。
“用那把开贮藏室食品橱的
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