“太幸运了，华生，那人踩在木溜油上了。你看，那破瓶子里的油流出来了，这气味多难闻。靠右边有他的一个脚印。”
我问：“那又有什么呢？”
“咱们很快要捉到他了。狼跟着气味走能找到食物，狗凭嗅觉能找到味源，若是一只经过特别训练的狗呢？而且气味又是这样浓。结果一定是……，唉，警察到了。”
一阵杂乱的脚步声，嘈杂的谈话声和门厅里重重的关门声传了上来。
福尔摩斯说：“乘他们还没上来，你摸摸他的尸体，有什么感觉？”
我说，“肌肉硬得像木头。”
“这就对了，比一般的‘死后僵直’还硬，这是极其强烈的‘收缩’，再看他脸上的扭曲和惨笑，你得出什么结果了吗？”
我说：“能产生破伤风性症状的毒物，类似番木鳖硷的植物性生物硷。是中了剧毒！”
“我一看到他脸上的惨状，就猜想可能是中了剧毒，所以一进屋，我就设法弄清毒药进入体内的方式。我发现了那根荆刺，它可以轻而易举地扎进或者说是射进人的头皮。你看，当时死者是坐在椅子上，那么刺尾应当对着天花板的这个洞。现在咱们仔细查看这根荆刺，印证一下。”
我轻轻地拿起那根荆刺，对着灯光仔细查看。这是一根细长尖锐的黑刺，刺尖处似乎有一种干的粘性物质，刺钝的那一头用刀削得圆溜溜的。
他问道：“这是生长在英国的某种植物荆刺吗？”
“不，肯定不是。”
“根据这些资料，你应该能得到一个恰当的结论了。这是主要之点，其它都是次要的。”
就在他讲话的时候，沉重的脚步声已来到甬道，一位身穿灰衣服、敦实矮胖的人跨进屋来。他面色红润、身材魁梧，着一对细小、闪亮的眼睛。紧跟在他身后的是一位穿制服的警长和还在战栗不已的撒迪厄斯？舒尔托。
矮胖子用一种压抑沙哑的嗓音叫道：“这是怎么回事！这些人是谁？这屋子怎么热闹得像个大杂院！”
福尔摩斯平静地说道：“埃塞尔尼？琼斯先生，你一定还记得我吧！”
他喘息未定地说道：“哦，当然记得，你是大理论家歇洛克·福尔摩斯。我哪能把您这位令人尊敬的人给忘了呢，您给我们讲解的那宗主教门廊珠宝案的因果及推断，我至今难忘。你的确把我们引入正轨，但是，我还是认为，那次主要还是你运气好，而不是完全靠什么高明的理论。”
“那是一件非常简单、容易推断的案子。”
“哦，得了，得了！这没什么不好意思承认的。不过，这又是怎么回事呢？糟透了！事实明摆着，无需再用理论来推断。真幸运，我恰好为了另一宗案子而来上若伍德！接到报案时我正好在警署，你认为这人是怎么死的？”
福尔摩斯冷冰冰地说道：“哦，你不是说这件案子不需要我去用理论进行推断吗？”
“是的，是的，不过您有时真能一语中的。这是怎么回事呢？事实明摆着，不需要用什么理论来推测了，门锁着窗户关得很牢而五十万镑的宝物丢失了。
“这脚印是与本案无关的。这个人也许是在盛怒之下死的，啊！我有解释了。警长，你们都出去。福尔摩斯先生，您认为这是怎么一回事呢？舒尔托自己承认说，昨天晚上他和他哥哥在一起。他哥哥可能是在盛怒之下死的，舒尔托就借机把珠宝拿走了。您觉得我的分析如何？”
“这个死人又把门锁上了。”福尔摩斯讽刺道。
“哼！不过这里确实有个破绽。咱们根据常识来想想吧：撒迪厄斯曾经和他哥哥在一起，还曾争吵过，现在哥哥死了，珠宝丢了，而撒迪厄斯走后就再没有人见过他哥哥了。而且看情形，撒迪厄斯总有些不对劲。好好审询一下撒迪厄斯，他就会乖乖交代了。”
福尔摩斯说道：“您还不知道全部的事实呢！从死者的头皮上拿下了这根有毒的木刺。另外，还有这张纸条。桌子上还有这根古怪的镶石头的木棒。您怎么完整的解释所有这一切存在的东西呢？”
这个胖侦探得意地说：“这还不简单。别人可用这根毒刺来杀人，撒迪厄斯一样也可以呀。而这张纸只不过是一种骗局，惟一的问题是：他是怎么出去的呢？啊！这个房顶有个洞。”
他费了很大劲才将他的胖身子攀上梯子，挤过洞口，进了屋顶间。接着，就听见他发现暗门后兴高采烈的叫喊声。
福尔摩斯耸耸肩，说：“有时他也能找到些证据，得出些浅显的结论。法国有句老话：‘和缺乏思想的蠢人更难同处’。”
挨塞尔尼？琼斯下来说：“事实毕竟胜于理论，证明我的观点了，那上边有个暗门可以通到外面，而且还半开着。”
“那是我开的。”
“这么说，您也发现暗门了。不管怎么样，这正是凶犯逃出去的通道。警长！”他似乎有些泄气地说。
“有，警官。”过道里传来回答的声音。
“带舒尔托先生进来。”待警长和舒尔托进入房间，琼斯对舒尔托说道：“舒尔托先生，我有义务转告您，您哥哥死了，而您说过的话全都对您不利，现在，我代表政府逮捕您。”
舒尔托无夸地摊开双手，看了看我们
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