他低声说：“除此之外你毫无选择，这是我事先就预料到的。”
福尔摩斯接着说：“可是她并不富裕，你所说的数目远远超出她的支付能力。所以我请求你降低你的要求，按照我所说的价钱退信，你不可能得到更多的钱了。”
米尔沃顿咧开了嘴角，眼睛诙谐地眨着。
他说：“我相信这位女士一定有这么多钱，一个女人结婚是她的朋友和亲属替她效力的最好时机。他们或许会对买一件像样的结婚礼物而犹豫不决。可是我向你保证，这些信带给他们的快乐将是全伦敦最丰盛的宴会能给的快乐所无法比拟的。”
福尔摩斯说：“这可做不到。”
米尔沃顿随即拿出厚厚的一本子东西，大喊：“哼!很不幸!请你看看，她们不为此做出些努力的话，就太不明智了。”他手里举着一封信，信封上印着家徽的便笺。“这是——不过，在明天早上以前是不能说出名字的。那时候这封信就会落到这位女士的未婚夫手中，因为她不肯把她的钻石首饰兑换成纸币，来换这封信。你还记得贵族麦尔兹女士和中尉多尔金的订婚趣闻吗?我想你是个明白事理的人，你为什么会不考虑你当事人的前途和荣誉，一味在这儿讨价还价呢?你太出乎我的意料了。”
福尔摩斯说：“我所说的是真的，她无法弄到这笔钱。毁坏这位妇女的一生对你有什么益处呢?”
“福尔摩斯先生，你错了。如果事情传出去的话，将会间接地对我有很大益处，我手里边正压着八九件要办的事情呢。这些人知道了我对依娃女士要价很高，就会变得更加理智的。你应该明白的。”
福尔摩斯猛然站了起来，大喊道：“华生，站到他后面去，不让他离开!先生，我们要看看你本子里的东西!”
米尔沃顿快速地溜到屋子旁边，背靠着墙站着。
他从上衣的前襟里面拿出一只枪来，然后说：“福尔摩斯先生，我早就猜到你会做出一些过火的事来的。这种威胁我碰到的多了，但都无济于事。我是全副武装的，法律是允许自卫的，我准备随时动枪。而且，我还不至于傻乎乎地把全部信件都带来。先生们，今天晚上我还要见一两个人，失陪了。”他走过来，拿起了大衣，手放在枪上，转过身走向了门口。我举起一把椅子想阻止他，福尔摩斯摇了摇头，我又放下了。米尔沃顿鞠了一个躬，然后出了屋。
福尔摩斯默然地坐在壁炉边沉思了足有半小时，然后他以打定主意的姿态站起来，走进了他的卧室。一会儿，一个俏皮的青年工人走了出来，长着一副山羊胡须，样子十分得意。他点燃了烟斗，说：“华生，我过些时候再回来。”我知道他已经安排好了一场和查尔斯·奥格斯特斯?米尔沃顿的较量，可是我怎么也不会想到这场战斗的形式是那样特殊。
那些日子福尔摩斯整天穿着这身服装来来往往。不用说，他的时光是在韩姆斯德区度过的，而且事情取得了很大进展。终于，在一个狂风暴雨的夜晚，他出征回来了。他卸了装以后以他默默的内向的方式得意地笑了起来。
“华生，你不会想到我要结婚了吧?”
“没有，绝对没有。”
“告诉你个好消息：我订婚了。”
“亲爱的朋友，我恭喜你。”
“而且是和米尔沃顿的女仆订了婚。”
“怎么会呢?”
“华生，我需要得到情报。”
“你是不是做得有些过头了?”
“这是没有办法的，我装扮成了一个名字叫埃斯柯特的生意兴隆的管子工，每晚我都会和她出去，跟她谈个没完没了。于是我把我所需要的情况都弄到手了。”
“福尔摩斯，那个女孩将来怎么办?”
他耸了耸肩膀。说道：
“亲爱的华生，我只有这样了。桌子上的赌注是这样的，你只好尽力出牌了。庆幸的是我们中间有一个第三者，我一转身他就会取代我的地位的。”
“你怎么喜欢这样恶劣的天气?”
“它正合我意，华生，今天我们就去夜闯米尔沃顿的家。”
我听了以后不禁全身打颤，我一眼就看出这个行动可能产生的每一个后果——查出、被捕，以不可挽回的失败与屈辱结束受尊重的事业，我的朋友也将会被控制在米尔沃顿手中。
我大声说：“你要三思而后行啊!”
“我亲爱的朋友，我是在别无他法的情况下才采取这个冒险措施的。仔细地想一下，你就会认为我们这样做在道义上是无可非议的，即便它从法律上来说是犯罪。我们闯入他的家，目的只不过是想强行拿走他的本子罢了，拿本子的事你总不会反对吧。”
我说：“是的，只要我们拿的是那些用于非法目的的物品，在道义上我们的行动就是完全正当的。”
“既然在道义上是正当的，那么我们只需要考虑个人风险就够了。”
“你会被误解的。”
“是的，这需要冒险。这位女士既没钱也没有可以信任的亲人。最后一天期限将于明天到来，如果今天晚上我们不弄清这些信的话，那个恶棍就会说到做到，使这位女士身败名裂。华生，我和米尔沃顿之间生死决斗的时刻就要到来了。第一次他赢了，但我一定要战斗到底，我的自尊和荣誉会驱使我这样做的。”
我说：“虽然我不喜欢这样做，但却只能这么办了!”
“你不用去了。”
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