这个海员打断了我们的谈话。
他说：“先生，我希望你们把话说得更客观更确切一些。你们说彼得·加里是我谋杀的，我说，是我杀了彼得·加里，可是这是有很大区别的。可能你们不会相信我所说的话，可能你们会把这番话看作是我在编故事。”
福尔摩斯说：“我们不会这样的，我们还是希望听听你要说的话的。”
“我的话不多，向上帝发誓，句句是真。对黑彼得我是很了解的，他抽出刀以后，我知道不是他死就是我亡，因此我不得不用鱼叉把他给戳死了。他就是这样死的，你们把这说成是谋杀。无论黑彼得把刀插在我的心脏上或者我的脖子被套上绞索，我都是难逃一死的。”
福尔摩斯问：“为什么你要来这儿?”
“这得从头说起。1883年的8月，彼得·加里是‘海上独角兽’号的船长，我是后备叉鱼手。我们正离开北冰洋逆风航行，在海上我们救起了一只被吹到北方来的小船，船上只有一个人，看上去像是个新水手，我们都认为是有一艘大船已经沉了海底，这人乘这只小船去挪威海岸，我们猜想那船上其他人都已经遇难了。我们把那个人救上了我们的船，这个人的行李也被打捞上来，只有一只铁箱子。这个人的名字从来没人提到过，并且第二天夜晚他就不见了，知道这个人下落的只有我一个人，因为我亲眼看到，在夜里第二班的时候，船长把那个陌生人的两只脚捆住，然后扔到船栏杆外边去了。两天以后我们就靠岸了。
“不久以后黑彼得就不再出海了，过了好几年我才知道他的下落。他害死那个人是为了铁箱子里的东西，我想现在他应该支付给我一大笔保密费。
“有个水手在伦敦遇见了他，我马上找到他，向他要钱。第一天晚上他很通情达理，准备给我一大笔钱，而我第二天再去的时候，他已喝得半醉，并且脾气很坏。他喝得越来越多，脸色也越来越不对。我看到了墙上挂着的鱼叉，我想我可以用它来个先下手为强。后来他对我发起火来，眼睛里露出了要杀人的凶恶的光芒，他手里拿着一把大折刀。在他从刀鞘拔出大折刀之前，我的鱼叉已经刺穿了他。他的血溅了我一身。过了一会儿，我又鼓起勇气在屋子里找到了那只架子上的铁箱子，我就带着这只箱子离开了这个小屋子。由于匆忙我把烟丝袋忘在了桌子上。
“现在我告诉你一件最奇怪的事。在我刚走出屋时，我就发觉有个人走过来，我立刻悄悄地藏在了矮树丛里。这个人鬼鬼祟祟地走了过来，到了屋子里，好像鬼一样地喊了一声，然后便拼命地跑了，他是什么人，来到这里要干什么，我也不知道。我就走了十英里，在顿布其威尔兹上了火车，来到了伦敦。
“我发现箱子里面没有一点儿钱，仅有一些有价证券，可是我不敢把它卖出去。我没有把黑彼得抓在手里，现在还被困在了伦敦，除了身上的手艺，我没有办法生存下去，这时候我看到有雇叉鱼人的广告，所以我去了海运公司，他们就把我转派到这里来了。这就是事情的全部真相。不过我重申，我杀了黑彼得，法庭还应该感谢我，因为这样他们就用不着费力费钱地把他送上绞刑架，也用不着白白地去浪费那条麻绳了。”
福尔摩斯说：“都明白了吧，霍普金，我看你应该赶快把这个犯人送到该去的地方。”
霍普金说：“福尔摩斯先生，我真不知道应该怎样感谢你才好。以至直到现在我还弄不明白，为了使犯人自投罗网你做了哪些努力。”
“我幸运地抓住了正确的线索，如果我一开始就知道了那个笔记本，可能像你原来的想法一样，思维便有可能被这个笔记本引到别处。可是我听到的东西只使人的注意力集中于一个方面：惊人的大力气，使用鱼叉的技巧，罗姆酒，那只装着粗制烟丝的海豹皮烟丝袋。这就使我想到有一个海员，而且是那种捕过鲸的人。我认为烟袋上的字首‘.’仅仅是巧合，而不会是彼得·加里的缩写。我不是还问过屋里有没有威士忌或白兰地吗?你的回答是有。如果不是出海的人，怎么可能置威士忌和白兰地于不顾，而专门去喝罗姆酒呢?所以我认定凶手一定是一个海员。”
“那您又是怎样找到他的呢?”
“如果凶手是个海员，那么他一定是‘海上独角兽’号上的海员。据我所知，彼得·加里从来没有开过别的船。于是我往丹迪打了个电报，在那里要来了1883年‘海上独角兽’号上全部水手的姓名。当我在名单上看到叉鱼手帕特里克?凯恩兹的名字时，我推想他可能在伦敦，并且想急着离开英国一段时间。所以我设置了一个北冰洋探险队，花很大报酬雇佣叉鱼手，在船长巴斯尔——也就是我的手下工作，这不，案子有了结果了。”
霍普金喊道：“妙极了!妙极了!”他的脸上满是钦佩的神情。
福尔摩斯说：“你要尽快把乃尔根给放了，同时我认为你应该跟他说声对不起，把铁箱子还给他，不过被彼得·加里卖掉的证券是弄不回来了。霍普金，你把这个人带走吧。如果审判时你要我出庭作证，我和华生会在挪威的某个地方住着，我安顿下来以后会写信告诉你详细地址。”
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