“看呀，”她暗忖道，“他们联起手来反对一个天才。他连十路易年金的收入都没有，他除了被问到，便不能和他们谈话。他还穿着黑衣，他们就都怕了他。如果他有了肩章，那又会怎样呢？”
她从来没有像今天这样出色过。对方的攻击一开始，她便以诙谐的讽刺给凯吕斯及其党羽以有力的回击。当这些漂亮的武官的诙谐的火焰终于被扑灭了的时候，便对凯吕斯伯爵说道：“只要明天费朗什—孔泰山区有一位乡绅发现于连是他的私生子，给他一个贵族身份和几千法朗，不出六个星期，他就可以像您们这些先生一样蓄起小胡子来了，不出六个月，他也像你们这些先生一样可以当上轻骑兵军官了。于是他的伟大品格便不再是笑柄了。到那时候，未来的公爵先生，您又该搬出您们那套陈辞滥调，说什么宫廷里的贵族胜过外省的贵族了。但是如果我再追问一步，如果我故意把于连的父亲说成是一位西班牙的公爵，在拿破仑时代战败被俘，囚禁在贝藏松，后来由于良心自责，临终时终于承认于连是他的儿子，那您还有什么话可说呢？”
所有这些私生子身世的假设，在德·凯吕斯和德·克鲁瓦斯努瓦看来，都是有伤风雅的，这就是他们在玛特儿的议论中所看到的一切。
不管罗伯尔多么顺从，她妹妹的话实在太过露骨，他不得不拿出一副严厉的态度，斗胆也说了几句。我们得承认，这副态度和他的一惯笑眯眯的和善面孔很不协调。
“你生病了吗，我的朋友？”玛特儿回答她的哥哥，态度稍稍严肃起来，“你用道德说教来回答笑话，你一定是病糊涂了。”
“道德说教！您，您是想请求一个省长的职位吗？”
玛特儿很快忘记了德·凯吕斯伯爵的愤怒、罗伯尔的不快以及德·克鲁瓦斯努瓦先生无言的失望，一个致命的念头刚攫住了她的心，她得静下心来拿定一个主意。
“于连对我相当诚实，”她暗想道，“在他那样的年纪，处在卑微的地位，被惊人的抱负折磨得很不幸福。他需要一个女朋友，也许我就是那个女朋友。但是我却看不出他有什么爱情的表示。以他那样的大胆，他早就应该向我吐露他的爱情了。”
这种疑惑，这种自己跟自己的争论，从此便占据了玛特儿所有的时间。于连每次和她谈话，她便又从中为这争论寻觅一些新的理由，从前那么容易感染的闲愁烦闷此刻都被驱遣的一干二净了。
因为她父亲是个睿智的人，可能会当上部长的，并且把林产还给教会，所以德·拉木尔小姐从前在圣心修道院读书时，便是众人竭力阿谀奉承的对象。这种不幸是无法弥补的。人们让她相信，由于她的家世财产等种种原因，她理应比别人更幸福。这便是一般王子公主们的烦恼及种种乖戾行为的根源。
玛特儿没能逃脱这种观念造成的有害影响。一个人无论多么聪明，总也不能在二十岁的稚龄，抵挡住全修道院的阿谀奉承。更何况从表面上看，这些阿谀奉承又是如此的合情合理。
从她决定爱于连的那一刻起，她便再也不感觉愁闷了。她每天都庆幸自己已决定投身于一种伟大的激情里面。“这玩意是很危险的，”她想，“好的很，一千个好得很。”
“由于没有伟大的激情，我在从十六岁到二十岁这段人生最美好的时光里，一直感到厌烦愁闷，虚度了美好的青春。我的乐趣，竟然就是听我母亲的那些女友们的胡说八道。她们一七九二年在科伦布茨，据说也不完全像她们所说的那么严肃。”
当玛特儿经受着这种激情的骚扰时，于连却还在疑惑她的目光为什么长久地停留在他身上。他觉察到罗伯尔伯爵对他越来越冷淡，而德·凯吕斯先生、德·吕兹先生和克鲁瓦斯努瓦先生最近也越发的高傲。幸而他已经习以为常了。随便哪一天晚上，只要他出风头超过了他的地位允许的程度，他就有可能受到这种令人不快的对待。若不是玛特儿对他特别的优待，以及对这个小圈子的好奇，他才不会在晚餐后随着这群留着小胡子的漂亮年轻人，陪同德·拉木尔小姐到花园里去。
“是的，我再也不能假装不见了。”于连对自己道，“德·拉木尔小姐盯着我的时候，那眼神实在特别。但是，她那美丽的蓝色大眼睛，即使在毫无拘束地看着我的时候，我也总能从其深处看到探究、冷酷和狡黠的神气。这可能是爱情吧？和德·瑞纳夫人相比，这是多么不同啊！”
一天晚餐后，他先随德·拉木尔先生到书房里去了一趟，很快又回到花园里来，他很冒昧地走近围着玛特儿的那一群人，因此听到了几句声音很高的话。她正在嘲弄她的哥哥。于连赫然听到自己的名字被人提到两次。他一出现，一阵沉寂也随着降临，他们枉自努力，却再也打不破这沉寂。德·拉木尔小姐和她的哥哥都过于激动，以致找不出另外的话题。德·凯吕斯、德·克鲁瓦斯努瓦、德·吕兹这些先生和他们的一位朋友，对于连都冷冷的。他立刻离开了他们。
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