“您太年轻了！”阿尔塔米拉回答道，“我跟您说过，我有个妹妹，嫁到了普罗旺斯。她依然漂亮、善良、温柔，是个好主妇，忠于她的一切职责，虔诚而不伪善。”
“他说这些到底是什么意思呢？”德·拉木尔小姐想道。
“她是幸福的。”阿尔塔米拉继续说道，“她在一八一五年是幸福的。那时我躲在她家里，在她的靠近昂提布的庄园里。您瞧，当她听说奈伊元帅被处决时，竟高兴得跳起舞来了。”
“这是可能的吗？”于连惊骇地问。
“这是党派精神，”阿尔塔米拉说，“十九世纪已经没有真正的激情了。因此在法国，人人都感觉愁闷。人们做着最残忍的事，却没有残忍的精神。”
“这就更糟！”于连说道，“至少，犯罪也有犯罪的乐趣，犯罪也就有这点好处，而且我们也只能以这点理由来为犯罪辩护。”
德·拉木尔小姐听得入神，完全忘了形，几乎整个站到了阿尔塔米拉和于连当中。她的哥哥习惯于服从她，挽着她的胳膊，望着客厅里别的地方，故意做出一副被人挡了路的样子。
“您说得对。”阿尔塔米拉说道，“人们做什么事情都感觉不到乐趣，事后也不再记得什么，甚至犯罪也是如此。在这个舞会上，我也许能给您指出十个人来，他们可以被判为杀人犯。他们把这些事忘记了，别人也都忘记了。”
“有些人，会因为他们养的爱犬的腿断了而心疼得流眼泪。在拉雪兹神父公墓，人们在他们的坟墓前洒下鲜花，您们巴黎人说得那么有趣，他们会告诉您，勇敢的骑士的美德都集中在这些死者的身上，而且还会谈到他们生在亨利四世时代的祖先的丰功伟绩。如果阿拉塞利亲王费尽力气也不能绞死我，能让我在巴黎享受我的产业，我愿意请您和八九个受人尊重并且毫无悔意的杀人犯吃饭。”
“您和我，我们将是这顿晚宴上惟一没有沾上鲜血的人，但是，我将被当作一个残忍嗜杀的、雅各宾派的怪物而受到鄙视和憎恨；而您呢，也会遭到蔑视，因为您只是个寄身上流社会的平民。”
“一点也不错！”德·拉木尔上姐说道。
阿尔塔米拉惊异地看着她，于连却不屑去看她。
“请看我所领导的这次革命。”阿尔塔米拉伯爵继续说道，“之所以没有成功，只是因为我不愿意砍掉三个人的脑袋，和把七、八百万现金分给我们党的人。存放这笔现金的钱柜的钥匙，当时掌握在我的手里。我的国王今天恨不得将我绞死，但在暴动前，他却和我兄弟相称，亲密无间。如果我把那三个人的脑袋砍了，把柜子里的钱散了，他会颁给我最高的勋章，因为我至少可以获得一半的成功，而我的国家也可以有个像样的宪章……世上的事就是这样，不过是一局棋罢了。”
“那时，”于连眼中冒着火，说道，“您还不懂得怎样玩这游戏，现在……”
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