游街完毕,皇帝在御花园宴请新科状元、榜眼及探花。酒席散去,皇帝特别召见状元许梦蛟。看起来,皇帝对他十分赏识,详细询问他的家世以及婚姻状况。许梦蛟一一如实作了回答。皇帝微笑着说:“你的生母虽属蛇类,但仍然对你有养育之恩。朕特准你请假三个月,返乡探亲。”
许梦蛟立即跪拜谢恩。皇帝又说:“李家对你有抚育之恩,你与红莲从小一起长大,因此,我让杭州知府担任证婚人,为你和红莲举行婚礼。”许梦蛟听到皇帝如此安排,连连叩拜,深表感激。皇帝赐婚的消息传到杭州后,李家三口欣喜若狂。红莲虽然有些羞涩,但心中像灌了蜜一样甜蜜,兴奋得一连几夜都难以入睡。
几天后,朝廷派出许多官员和侍卫,护送许梦蛟返乡完婚。从京城回杭州,途经镇江金山寺,许梦蛟决定探望在寺中出家的父亲。这天晚上,他们的官船停在岸边,在朦胧的月亮下,可以隐隐约约看到远处的金山和焦山。
许梦蛟来到甲板上,面对浩渺的江水,心潮澎湃,思绪万千。他想到明天即将与父亲见面的情景,又想到姑夫、姑母对自己的养育之恩,同时还想到正在遭受磨难的母亲以及清纯可爱的未婚妻红莲……忽然,一个身穿白衣、面容清丽的女子踏浪而来,在官船不远处驻足而立。
许梦蛟看着眼前这位女子,虽然从未见过面,但觉得非常熟悉和亲切。他急忙睁大眼睛,想看个究竟,可是那个身着白装的女子却慢慢踏浪而去了,他只能看到那淡淡的背影。许梦蛟暗自思忖:“我根本没有做梦,而且清醒得很,刚才发生的绝对不是幻觉!”他沉思了一会儿,脑海中忽然闪现出一个念头:“难道她是我的母亲?”
次日清晨,许梦蛟来到金山寺。法海听了小和尚的禀报,急忙出来迎接。许梦蛟一踏入寺门就问:“大师您好,晚辈许梦蛟前来看望家父许仙,请问他老人家身体可好?”法海双手合十说:“阿弥陀佛!托佛祖洪福,了缘和尚一切都好,我这就带施主去见他。”说完,法海带着许梦蛟走向许仙(了缘和尚)的禅房。
不多时,两人来到一间幽静的禅房。在空荡荡的房间里,一个中年和尚正在榻上打坐。和尚五官端正,慈眉善目,给人一种非常亲切的感觉。法海低声念了声佛号,对许梦蛟说:“状元大人,这就是了缘和尚,也就是施主的父亲。”
许梦蛟立即走上前去,跪在榻前,哽咽着说:“父亲,孩儿来看您了!”了缘和尚神色平静,慢慢睁开双眼,看了看跪在面前的儿子,然后伸手抚摸他的肩膀,说道:“阿弥陀佛!万事随缘,感谢佛祖保佑你我父子相见。今日能见到你,为父非常高兴,快快起来说话吧!”
许梦蛟坐在父亲身边,说:“孩儿这次奉旨还乡,一是为了探望亲人,二是为了与表妹红莲完婚。希望父亲能够回家为我们主持婚礼。”许仙听后,缓缓地说:“我已经远离尘世,不愿再涉足繁华之地,就在这里为你们祝福吧!”听了这话,许梦蛟心中十分难过,一时不知该说些什么。
过了一会儿,了缘和尚说:“孩子,不要难过,你先回去吧。结婚后别忘了与妻子一同去看看母亲。到那时,我们父子还会再见面的。”说完,闭上眼睛继续诵经。许梦蛟不便打扰父亲,无奈地悄然走出禅房,带领来人一同离开金山寺。
新科状元回乡的消息传开以后,立即在杭州城内引起轰动。一时间成了人们茶余饭后的谈论话题。李家夫妇及亲朋好友为筹备婚礼忙得不亦乐乎,知府大人奉旨担任证婚人,更是不敢怠慢,大小官吏们指挥差役打扫街道,张灯结彩。
状元府尚未修建,李家的三间瓦屋有些陈旧,在知府大人的提议下,许梦蛟与李红莲的婚礼在就州府举行。状元结婚非同一般,宴席非常丰盛,山珍海味,飞禽走兽,陈年佳酿,应有尽有。宾客们推杯换盏,气氛十分热烈。
婚后三天,许梦蛟和妻子、岳父、岳母等人携带祭品,一同前往雷峰塔。法海和许仙已在那里等候多时。李仁夫妇见了久别的许仙,喜极而泣。姐姐说:“当年你做的梦,果然变成了现实!蛟儿金榜题名,并且娶了红莲,多亏菩萨保佑啊!”
许仙说:“姐姐与姐夫含辛茹苦抚养蛟儿,这是你们积下的功德,是菩萨降福于你们啊!”说话间,其他人已把香案摆好。许梦蛟与新婚妻子双双跪倒在地,他眼含热泪,说:“母亲在上,孩儿梦蛟带着新媳妇来看您了!父亲、姑夫、姑母也都来了,您能看到我们吗?”
许梦蛟一边说,一边在坚硬的石板地上磕头。他泪眼迷蒙地望着雷峰塔,哽咽着说:“母亲,您在塔下苦度十八个春秋,过着暗无天日的生活。蛟儿爱莫能助,真是万分惭愧啊!现在,我带着媳妇来拜祭,愿母亲早日脱离苦难,修成正果!”
许梦蛟边哭边说,后来好像有点失去理智,用头猛地向地上撞去。也许是他的孝心感动了苍天,只听“轰隆”一声巨响,接着大地剧烈震动。众人抬头一看,那座雷峰塔“唿啦啦”倾倒了。一个身穿白色素装、光彩照人的女子,从碎石破瓦中笑盈盈地走了出来。
李仁夫妇惊得目瞪口呆,想喊一声“白素贞”,但由于心情激动,竟然张口结舌说不出话
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