却说张绣既降曹操,闻得操奸占叔母,不由的怒气上冲,便与贾诩密议,谋袭操营。操为色所迷,日夕与邹氏取乐,竟至忘归;惟邹氏自觉情虚,只恐为绣所闻,前来干涉,因此喜中带忧,劝操加防。操笑说道:“我有大将典韦,守卫营门,就使千军万马,也所不惧;况我非长久居此,过了三五日,就要动身,卿随我回去,安享荣华便了!”何不速行?话虽如此,但亦隐有戒心,探得绣麾下健士,首推胡车儿,特使左右暗地结交,馈赠巨金,叫他乘间刺绣;不意车儿受金以后,反向绣报知。绣迫不及待,就在夜间号召将士,往攻操营。操令典韦夜守营门,总道是一夫当关,万夫莫入,将与邹氏安心作乐,别无他忧。黄昏已过,重效于飞,殢雨尤云,倍觉缱绻;渐觉得神情疲倦,魂梦迷离,竟吁吁的睡熟了!典韦虽奉令守门,因见夜静更深,也已解甲就寝。蓦听得一声呐喊,急忙跃起,驰至门首,已是光火四彻,有无数人马刀械,杀入营门。韦即挺身出阻,仗着双戟,挡住许多兵器,还有余隙可刺敌兵,戮倒了数十人,敌众不敢前进;却从旁栅攻入,累得韦不及兼顾,狂呼乱跳,回旋阻拦;随身尚有十数壮丁,亦皆拚死角斗,以一当十。偏敌人愈来愈多,又用长矛攒刺,几与芦苇相似。韦身无片甲,上下被数十创,兀自死战,一战辄摧数矛,两战辄摧数十矛,待至戟已残缺,不堪复用;左右又死伤殆尽,敌众得环近韦身,四面攻击,韦索性掷去双戟,徒手搏人;提起两个敌卒,代作双戟,抵御敌军,又打倒了八九人,敌复退却,再掣出短刀,向前乱劈,砍下好几十个头颅;身上受伤益重,不能复支,乃大吼一声,血流如注,倒地而亡。敌军尚不敢近,及见韦全然不动,方上前枭取首级,捣入后营。此时的曹操,早已惊醒,与邹氏一同起床,慌忙从营后跨马,逃了出去。长子曹昂,与从子曹安民,也飞马赶上,保护曹操。至敌兵搜寻帐后,只有一张合欢床,并不见曹操踪迹;料他由营后逃走,遂并力追赶。驰至清水河边,遥见前面有数人急奔,定是曹操无疑;当下用弓搭箭,接连射去,曹安民中箭先亡,曹操马亦受伤,不能再驰。还是曹昂让马与操,操得跃马渡河,好好的一个爱子,一个情妇,抛弃对岸,从此死别,不复相见了!不肯与情妇同死,终嫌薄幸!看官阅此,恐不免惹起疑团;曹操引军至宛,想总有几万人马,为何张绣劫营,独有一典韦守着,他将并未往援啊?原来操得邹氏,昼夜宣淫,也防军中异议,特遣各将巡视他处,慰谕旁县;就使尚有余兵,亦令散驻宛下,未尝相聚,只留着亲子亲侄,与猛将典韦,带领亲兵千人,守住本营。到了张绣掩袭,营兵从睡梦中惊起,俱已骇走,所以无人抵敌。单有典韦挡住营门,死战多时,终至送脱性命。但当日若无典韦,曹操万难逃脱,恐早与邹氏同入冥途了。闲话休表。
且说曹操渡过清水,方由诸将闻风驰至,护操还都。行至舞阴,才闻典韦丧生,不禁流涕。便募间谍往觅遗骸,幸得取回,厚加棺殓,亲自祭奠,恸哭一场,乃派吏送丧,归葬襄邑;授韦子满为郎中,自引军驰回许都,再拟整顿兵马,攻绣复仇。忽闻袁术在寿春僭号,置六宫,设百官,祠南北郊,自称仲氏。操不禁微哂道:“此子也配做皇帝么?”乐得揶揄。道言未绝,又由军吏呈上一书,当即启视;署名系是大将军冀州牧袁绍,语多傲慢。顿时触动操怒,把书藏下,默不一言,左右见操有愠色,未敢进问。约莫有两三天,尚觉操心神未定,坐立不安;侍中锺繇,私问同僚荀彧道:“曹公近日似患心疾,莫非为了征宛失利么?”彧摇首道:“胜败乃兵家常事,曹公决不为此;近日必有他虑,待我往询,自见分晓!”说罢,即别繇谒操。操不待彧言,便出袁绍书示彧。心心相印,不劳问答。俟彧阅毕,便与语道:“我欲往讨不义,恐兵力未敌,如何是好?”彧欲作答,巧值祭酒郭嘉进来,抢先接入道:“古今成败,但视智愚,不在强弱;刘项存亡,公所深知。今绍有十败,公有十胜,绍虽称强,何足深虑?绍繁礼多仪,公纯任自然,便是道胜;绍以逆动,公以顺取,便是义胜;绍失之过宽,公能济以猛,便是智胜;绍用人多疑,专任私人,公立贤有方,不问远近,便是度胜;绍多谋少决,坐失机宜,公能断大事,应变无穷,便是谋胜;绍高谈揖让,徒务虚名,公至诚待人,实事求是,便是德胜;绍见人饥寒,非不知恤,但往往顾近略远,公与绍相反,近事或有所忽,远虑却无不周,便是仁胜;绍大臣争权,谗言惑乱,公御下以道,浸润不行,便是明胜;绍不识是非,赏罚失当,公洞察贤否,黜陟咸宜,便是文胜;绍自大好夸,未知兵要,公以少克众,用兵如神,便是武胜。据此看来,胜负已分,怕他甚么?”操闻言喜慰道:“如卿所言,绍必败,孤必胜,但孤方自愧无德,何足当此?”老奸巨猾。嘉又说道:“明公不必过谦,惟徐州吕布,实心腹大患;今绍方与公孙瓒相持,我当乘他远出,东取吕布。否则我欲攻绍,布必袭我,为害正不浅哩!”彧亦接说道:“吕布未除,河北亦必难图。”操皱眉道:“我所虑尚不止此!倘绍更侵扰关中,西略羌胡,南诱蜀汉,是彼势益强,我势益弱;区区兖豫,还能保守得住么?”有此心事,
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