“谯国公府管家苏庸，求见归月娘子！”
说话之人声调拉得老长。
每隔半柱香的工夫，他就这么喊上一句。
竹舍里的人却始终没有回应。
孙妈妈往外看了一眼，心中暗暗焦急。
谯国公府是什么去处？在皇帝跟前得脸不说，更是家大业大，单靠祖上传下的房屋田产，一年能入得三十万两银子。如今谯国公府的大管家亲自来请，自家姑娘竟不愿去。
那苏管家一月里来了六回，次次都不是空手。奈何从未初站到酉时，姑娘还是不肯见上一见。
至于谯国公请姑娘入府的事，自然早就被一口回绝。
谯国公府也是有趣，自第一日被姑娘回绝之后，管家每次带来的宝贝便越来越多，今日竟拉了两车的东西。
看着那些宝贝，想着姑娘的出路，孙妈妈忍不住劝道：
“姑娘，谯国公府的人来了五六趟了，姑娘好歹见一见罢？”
归月摇头。
“并非我存心刁难，或是为抬身价故意先不应承。只因那王府公卿并非是好相与的，我一日去了，便是寄人篱下，远不如如今自在。”
“听说谯国公是为了老太君要听戏，这才想要家养伎官的，花了天价的银子，连唱南戏的疏烟、缀玉也买进去了，可见其决心。”孙妈妈又劝，“姑娘是有不去的道理，只怕为此得罪了谯国公，今后的路难走啊！”
“进去也是难，不去也是难，我为何要委屈了自己？”归月说着起身，往东边窗前走去，伸手抚摸墙上悬着的青色宝剑。
孙妈妈一时语塞。
她还想要劝，却不知说些什么能管用，只能给归月的贴身使婢沉香使眼色。
沉香却浑似不见一般。
孙妈妈恨得牙痒，使劲儿瞪着沉香，不时朝归月那边努嘴。
沉香反剜了孙妈妈一眼，气得孙妈妈差点跳起来。
归月却没看见这一切，她的眼里，如今除了泪，便只有那柄高悬的剑了。
“闻听谯国公是难得的好人，今日看来，连请姑娘都如此诚意，还会仗势欺人不成？”
许是被孙妈妈盯得急了，沉香忽然开口，声音着实不小。
这一句却惊醒了归月，她又抚了抚剑柄，似乎努力回忆着一些往事，半晌后才回头吩咐孙妈妈：
“去回那管家，说劳他大日头底下站了几日，既然谯国公府如此礼遇，便容我考虑三日。三日后再来，我或有答复。”
孙妈妈答应一声，乐颠颠地去了。
看着孙妈妈的背影，归月咬了咬牙，对沉香道：
“你这两日去问问，谯国公府有几个公子，与兴北侯府的公子关系如何。”
沉香本对就归月的答复十分意外，如今听了这一句，竟愈发糊涂了。
自家姑娘盯着几个公侯府里的世子做什么？
可狐疑虽能有，话却不该问，沉香只得应下，琢磨着明日去找谁打听才好。
片刻后，孙妈妈笑盈盈地转回，给归月端茶倒水时愈发殷勤了。
次日沉香便打听着了消息。
“婢子问的是往南城勾栏送菜的，说谯国公亲出的公子有三个，嫡长子名唤苏秉程，今年十五，早立了世子了，庶出的一个十岁，一个七岁，因没出来过，也没人记得名字。
“世子与兴北侯府的两位公子都交好，时常约着吃酒、骑马。
“婢子怕消息不准，又往勾栏里找了几个熟人问，说法都是一样的，想来就是如此了。”
沉香说完，便小心打量着归月。
有句话她还没说，便是那兴北侯府的两个公子虽都与苏秉程走得近，兄弟二人却面和心不和，凡是有眼睛的就看得出。
而提到苏秉程时，勾栏里无论男戏子还是女孩子们，竟都赞个不停。
这些不过是闲话，不说想也无妨。只是沉香心中也会暗暗盼望，若姑娘此番应了，她便能见见那位人人称赞的苏公子了。
归月正出神。
既然相熟，想来也是要去府上听戏的。
如此倒便利了。
打定了主意，归月将宝剑取下，小心翼翼摩挲起来。
这柄吴粤剑，也该到了正名之日了。
到了苏庸再来那日，归月命人将他请进来吃茶。
被晾了这些日子，苏庸却不见一点焦躁，仍旧如最初来时那般和气，只是不肯坐着吃茶。
“归月娘子客气，小老儿实不敢坐。”十分谦和有礼。
“苏管家不必客气，我不过是个舞剑的艺人罢了，外头的称呼实不敢当，管家也毋须太谦。”归月微笑着又请一回。
苏庸仍不肯坐，只站着接了茶，饮了一口。
归月也不硬让他，只是自己也站了起来。
“闻听谯国公为人公允高洁，今日见到苏管家，便可见一斑。”归月不卑不亢，道，“烦请苏管家回去回复国公爷，归月虽是伎官，自视却是极高，不肯为贵府收买。”
苏庸面色一滞。
归月看在眼里，却不急着解释，仍旧不紧不慢道：
“今日这两车财物请苏管家拿回去，并请回复国公爷，说归月不愿卖身入府，但若要给老太君舞个两三年的剑，也还是使得的。
“归月斗胆请国公爷允准，愿入府为客。
“若得允准，归月也不敢给贵府添麻烦。届时虽为客居，却不必受什么礼遇，一应饮食起居与贵府买的伎官一般即可。
“也请国公爷放心，归月这几年也正想寻个庇护，只是三年后未必还舞得动，
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