花溪村内，暴风雨虽然也是骤然而至，却在一夜间放晴。村民们聚在街市纷纷议论着昨日那场灾祸。
“你们知不知道这大雨冲走了江头老于家的茅屋。全家五口命丧黄泉，真叫一个惨那！”一人冲大伙言道。
“胡说！死了人确实不假，可那间破茅屋却不是叫大水冲垮的。”一个邋遢汉子危言驳斥道，“你们没见昨天江上的龙吊水吗？听说老于头前几日又捕了一条大鱼，当即回家吃了。谁曾想那大鱼乃是龙王爷爷的太孙，老于头一家因此迁怒了龙王，便被那虾兵虾将掳走了去。”邋遢汉子神秘兮兮续道。
“你这懒汉最爱胡诌，老于头一家都是多好的人，那年战事吃紧，村中的男丁都被征走，村里便闹了饥荒，若不是老于头给你口粮吃，你还能活到现在？”另一人鄙夷道。众人七嘴八舌，你言我语，个个眉飞色舞。
村民们聊的正欢，东边突然跑来一个身材丰腴的中年妇女，见到人群便冲将进来，气喘吁吁问道：“哪位相公瞅见了东方明爷儿俩？”旁人一看，原来是村西酒肆的老板娘李翠屏。
一个毛头个子噗嗤笑道：“我当是谁这么猴急，原来是屏娘跑来寻夫了！”。
这李翠屏娘原本稍有家资，数年前携钱财随丈夫儿子打北方逃难，在这花溪村落脚生根，买下一间陋旧酒肆做起买卖。此处虽然僻远却邻接江水，偶有往来客船歇经此地，故而生意还能勉强维持。也便在那时，夫妻二人周济了怀抱婴儿、流离失所的东方明，让他们得以生活定居下来。
李翠屏素日只管经营店铺，丈夫则同当地人到江里捕鱼生计。一家三口本已过上心安日子，不曾想前年官府衙门派人收取渔课酒税，丈夫焦虑之下偏偏患上咳疾。期间李翠屏虽访遍附近医士，怎奈丈夫却久病难愈，匆匆离了人世。自己的小儿子本就不服南方水土，又似因思父过度，患上肺痨夭折了，仅剩她孤苦一身。此后李翠屏雇了个坡足残疾的小酒保将就度日。她即便自己如此窘迫，却还不忘帮扶同样艰难的东方明父子。
像李翠屏这种久在生意之人，自然与人招呼周全。再加上她性质豪爽，号为村中老实人打抱不平，小一辈人多敬她一声屏娘。她年纪虽大上东方明几岁，但鳏夫寡妇久在一起，难免有一二好事之徒非议。好在东方明处事一向襟怀坦白，对恩嫂李翠萍礼数周全，又在村中与人为善。村民中毕竟大数质朴仁厚，这一流言也就难成气候了。
却说当下李翠屏寻不见东方明父子本就心里焦躁，面前这个小子又在这里胡诌乱道，惹得她恼羞成怒，便抬腿一脚径直踢向那小子的命门。那小子“哎呦”一声惨叫，捂住裤裆倒在地上，叫苦一阵便急身逃了去。
围观者看得大笑，此时一个在人群外的渔父闻听有人正谈论东方明，遂挤进身子说道：“昨天我还见他父子俩在江上行船，本来我的船远远跟在他们后面，可还没来得急喊上话，他的船突然就没影了。后来我看这江上要变天便收了船，回到岸上却也没见到他们父子。”
“莫不是让水龙掳了去？”邋遢幽幽说道。
“别乱说，东方先生平日里和善的很，龙王老爷怎会和他过不去？”另一人替他叫屈。
“这可说不好，咱们花溪村世代捕鱼，谁知道捕到的是龙王老爷的虾兵蟹将，还是龙子龙孙？况且听说他今年的收成也不少……”没等这邋遢汉子把话说完，渔父蓦地瞥见了李翠屏，只见她脸色甚是难看，他忙向议论众人使了个眼色，道“都别乱说，这东方先生贪酒，说不定现在正在某一处喝酒也未可知呢！”
众人看到李翠屏神情越发呆滞，又觑见那渔父连递眼色，当下各自心领神会的散了。
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