玄霜唯有苦笑，想到他每教自己练武时，从不细讲具体招式，连仅有的几招剑法也是叫他照着秘笈，“自己体会”。唯一的实践便是隔不了几天，就得提着剑奔赴各处烧杀抢掠。因对手一次强过一次，平日里若不专心练功，到时小命不保。
既是有生死大患，由不得他不下苦功，是此武艺果然突飞猛进，倒比李亦杰一再的“打基础”及手把手的教导收效甚多。叹一口气，道：“眼前我仅是听听口诀，已至如此，说适应也要等些时日，几时才练得成？”
江冽尘道：“各人资质不同，有些庸才穷尽此生，也只能停留在起点。不像我当年得到七煞诀真本，轻轻松松就练到了第三重，其后再要突破，才须得闭关静思。”玄霜道：“你是天才啊！世上的天才毕竟不是那么多。”江冽尘道：“什么天才！不过是寻常人用来推搪的借口。我告诉你，勤能补拙，你夜以继日的练，一个月之后再来看看成果。”
玄霜一会儿哭丧着脸，一会儿又笑得前俯后仰，道：“改天就该介绍你去跟汤师父聊聊，你们两个都爱讲究一个‘苦’字。”见江冽尘脸色森冷，并无玩笑之意，不想再给他骂一个“学武不专，脑中尽在乌七糟八”，只得乖乖闭上嘴，径寻僻静处去练了。
那口诀初听来是一团浆糊，塞在脑中，理不出个头绪来。经几日反复，终于能耐着冷热相煎，将剑法从头施展到底。虽说微乎其微，毕竟还算有所进步。江冽尘自是不屑一顾，这也在料想之中，反正他除在两人闲聊时，偶尔态度和缓，其余从未说过一句好听的。倒是李亦杰每见他稍有起色，都要天花乱坠的夸奖一通。
又过几日，练习时已不再全身战栗，可剑法也没多大进步，成了个不上不下的局面。闲时口诀在脑中翻转，似乎看出些什么，又摸不着抓不住。
有次悄悄默写在纸上，待得夜深人静，独自关在小房间中，桌上点起一盏昏暗的油灯，双手支着下巴，眼睛几乎都要贴上纸面。这在他早已背得滚瓜烂熟，却未深入细思，趁晚间清静，将每一字逐一拆开详解，同时结合起练功时身体各器官的异同感受，逐渐稍入门路。到得最终，油然而生豁然开朗之感。
但他极重面子，尤其是在仇家面前，更加不能丢了半分颜面。于是瞒过众人，起早贪黑，先在暗地里自行练习，等得足够满意，才正式给江冽尘试演。剑气在夜晚带起道道白光，静谧中任何细微响动都听得一清二楚，气势又比白天强过了一倍。最终收势时腾身而起，手臂惯常挥出，还未等看清，就见面前一棵大树轰然倒地，腾起尘土弥漫。
玄霜半举起袖子，遮在眼前，脑中想到的是武林高手仅凭一剑之气，将一列大树尽皆砍倒，姿态潇洒已极，早就深深盼望自己也能具这等功力。江冽尘静静看过，经玄霜几番催促，才道：“马马虎虎算你通过了。正好前些天拖下个任务，这就随我走吧。”
玄霜这一回真哭丧起了脸。自己依他所言，日夜苦练，最终直令得自己喜出望外，在他眼里，还不过是一句“马马虎虎”便罢。沮丧许久，脑中忽然一亮：不管他赏识与否，练成功夫的好处总还在自身，到时打败李亦杰，就可趾高气扬的说几句风凉话，都是迟早之事。
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身在权力中心，争斗一时半刻也不会稍停。混乱中宫廷内外各有行动，程嘉璇时常前往摄政王府，如实禀告“最近凌贝勒总像是很累的样子，白天读书会哈欠连天，练完武功，就腰酸背痛的。女儿留心许久，总也没看出什么端倪来。”
多尔衮奇道：“莫非他已在暗地里筹谋？你再给我盯紧了些，密加探察，有情况速来回报！”玄霜这一次不论何事，都摊在了明面上，正因一切太过寻常，才让程嘉璇抓不出破绽来。在多尔衮面前也就一拖再拖。
这天正好是玄霜灭了“仁义山庄”，回宫后累得倒头就睡，第二天也直躺到日上三竿。程嘉璇来探过几次，他都只是随意挥挥手，拉过被子抱在胸前，翻来覆去，躺得四仰八叉，继续做他的美梦。后来觉得闷乏无趣，干脆叫程嘉璇坐在一旁，陪他说故事取乐。双眼半眯着，一派懒散。
等到又是昏昏欲睡，耳边忽然听到一声响动，似乎有人脚踩瓦砾，轻步疾行。那人已自忖谨慎，但玄霜如今功力非同等闲，任何细微声音都逃不过耳朵。当即瞪大双眼，恰好看到一个黑影在眼前掠过，门板前又闪现一道阴影，随即隐没不见。莫非吟雪宫又进了刺客？这回困意全消，一骨碌爬了起来。四处张望一番，低声道：“小璇，你刚才有没有听到什么声音？”
程嘉璇倒给他吓了一跳，眨眨眼道：“没有呀！是你自己做梦了吧？好啊，骗我给你讲故事，害得我口干舌燥，你倒是舒舒服服的在一边睡大头觉？”
玄霜哼了一声，顺手在床边抓过一件衣服套在身上，边系着扣子，同时翻身下地，一步跨到门前，先附耳细听片刻，遂将门板稍稍推开条小缝，眯起一只眼睛，凑了过去。程嘉璇只觉好笑，道：“这是干嘛？在自家还要做贼么？”
玄霜迅速做个“噤声”手势，又将缝隙推得更大了些。就见福亲王与上官耀华正在殿内，与沈世韵寒暄几句，三人各自分宾主落座，遣退一应下属，又将大门牢牢关紧。玄霜“咦”了一声，暗道：“莫非那刺客是来刺杀福亲王，想嫁祸给
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