这时候天又下雨了。滴滴答答，叫人的心情也跟着潮湿起来。幸好北山居室内已经用无烟的炭火烘干了。叶黛暮拖着两个拖油瓶，欢快地冲了进去。三个小家伙捧着一大碗汤，咕咚咕咚地喝了起来，连放下碗那豪迈的姿势都像是用一个模板刻画出来的。
“真好吃，姐姐，你尝尝这个。”结果小孩子还记得给叶黛暮这个大孩子夹菜。叶黛暮吃起东西来完全忘我了。
“恩，这个好好吃哦。”叶黛暮一口就将炖得软软的萝卜吞了进去。“啊！烫!烫！烫！”
一班人马都被她吓得不行，端水的端水，吹气的吹气，尖叫的尖叫。叶黛暮伸出舌头，舌尖都被烫红了。“好痛哦。”这下，吃什么都是麻麻的，尝不出味道来了。叶黛暮欲哭无泪地望着他们。
她一脸馋相地看着他们吃，搞得大家都有点不好意思下筷子了。小孩子不是很明白，但还很懂事地给她夹了新的食物，殷勤地献媚。“姐姐，这个很好吃的。姐姐也肚子饿了吧，姐姐也吃吧。还有食物呢。吃吧，姐姐，如果吃不饱的话，桃桃这里还有哦。”
原来是因为她长得像个饿死鬼吗？“你们吃吧。姐姐吃过了。”
“吃吧，姐姐，还有食物呢。不用留给桃桃的。”这孩子的话，叫人心酸。这两个小不点不知是怎么活到现在的，居然能穿越千山，到达这上京。没有食物，没有大人，没有任何希望的未来。如果是叶黛暮，早就在半路上发疯了。
不对，她并不是没有经历过这一切。她曾一无所有地活了十年，在那所有一切都灰暗的时间线上唯有一个喵喵温暖她冰冷的心脏。如果这世上没有喵喵存在，她早就死了。心脏突然疼得厉害。她想去见见他。那个拥有黄色皮毛的精灵，寄托了她所有希望的生灵。
“姐姐……”孩子注意到她的情绪，小心翼翼地站了起来，靠过来，摸了摸她的额头。“姐姐，乖。会没事的。哥哥说一切都会没事的。”
“恩。”叶黛暮收起自己的表情，微笑着回应。“没关系，桃桃吃吧。”
原来一个是男孩子，一个是女孩子。
“你们几岁了？”叶黛暮试着打探消息。
“桃桃七岁，春生九岁，比我大……几岁？”桃桃掰着手指数道。“两岁。”
“桃桃好棒啊。会算术。”叶黛暮一边夸奖她，一边心酸。这么点大的个头，居然已经七岁了吗？这也太小了一点，只比叶黛暮的膝盖高那么一点，营养不良得有些过头了。
“桃桃还会背诗。爹爹说，桃桃最棒了。”那孩子一点也不怕生，笑着举起手，数着自己会的事情。“桃桃还会和曲子，你要听吗？”
这孩子不像是普通乡下的孩子。叶黛暮沉思，给谢璇使了个眼色。两个人开始仔细地观察这两个孩子。果然非同寻常。小的那个活泼好动，而且手指上的伤痕很新，最多就是这两个月发生的。大的那个男孩，却警醒异常，手指上也满是旧的茧，看起来便是习惯劳作的样子。
“桃桃，你是汴州人士吗？”叶黛暮笑着探听消息。
“恩。”说到此处，她那双懵懂的眼睛里盈满了泪水。“桃桃，想回去，想见娘……”
没有比哭泣的孩子更叫人心尖酸楚的了。叶黛暮将她搂紧怀里，轻轻地抚摸她的后背。“桃桃不哭。姐姐会让桃桃和哥哥见到娘的。”
“哥哥？哥哥在哪里？”听见这句话，桃桃竟顿时就不哭了，睁大了眼睛四处张望。
叶黛暮吃了一惊，她指着春生问道。“那不是你哥哥吗？”
“春生不是桃桃的哥哥呀。桃桃的哥哥比他大多了，他比门还要高，说起话来像大风车，很有力气，他可以把桃桃举起来飞飞……”说到自己的哥哥，这孩子立时便忘了先前在哭些什么，自豪地介绍起来。那喋喋不休的小模样倒有像叶黛暮呢。
“我和桃桃是在半路上遇见的。”那沉默不语了许久的叫做春生的孩子终于开口了。然后叶黛暮了解到一个她无法想象，不，应该说比她的想象更加凄惨的世界。荒野之上草木不生，人人都麻木地向前走着，如同行尸走肉。一路上不断有人倒下，一旦倒下便再无声息，就算活着，也不会有人为此停留。
春生在路上病倒了。他的爹娘见他病得起不来，带着他三个哥哥毫不犹豫地离开了。就在他等死的时候，桃桃和她的爹娘路过他栖身的破庙，救了他，后来带他一起上路。但是半路上，他们和流民遇见了黄巾乱党，一番冲突下来，走散了。春生护着桃桃躲在土坑里，整整三天才敢出来探寻。
但是到那时，只剩下一地无人收敛的尸骨，财宝、食物，连衣物都被扫空了。他们一一翻过尸体，确认不是桃桃的爹娘，才继续上路，到了这上京来。
死人骨活人埋。但到了如今的地步，已经无法分辨倒在地上的是死人，还是在喘气的这些是死人了。叶黛暮的心不由自主地揪了起来，这大概是一个吃得饱饭的人对吃不饱饭的人们的怜悯，或者说是作为人类共同的感受吧。
“你是说，你们本来要去的是西京，但是路途太远，就想先来上京找点活干，再搭顺风的马车去。”谢璇立即意识到了问题所在。“你们是军户？”
西京的常驻民基本都是军户，为了随时能抽丁入伍。军户一般是不允许离开西京的。如果他们之中有军户，那么就意味着有逃兵。春生似乎意识到了问题
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