然而正所谓“天下没有永恒的朋友，只有永恒的利益”，几年以后，杨行密在淮南逐渐强大起来，而朱全忠更是成为天下一等一的藩镇势力。由于不愿杨行密迅速崛起，朱全忠开始不断的在北方给他找麻烦，先后数次派大军南下试探着进攻他。
五年前，公元897年，朱全忠兵分两路，派遣他手下大将庞师古率徐州、宿州、宋州、滑州的军队共7万人，从徐州出发前进至清口，渡过淮河目标直指扬州；又派遣葛从周率兖州、郓州、曹州、濮州的军队1万余人从兖州出发前进至安丰，以牵制寿州的淮南军队；朱全忠自己亲帅主力部队坐镇宿州，随时接应庞师古、葛从周二人。
面对危机，杨行密也尽起大军前去抵抗，他本来打算先率军去击败葛从周，然后汇合寿州朱延寿的军队一起去攻打庞师古。但他的部将李承嗣却提出不同意见，希望先攻打庞师古，等击败了庞师古后，自然就能解寿州之围。
最后杨行密采用了李承嗣的意见，发兵三万抵达清口前线，并在这里一举击败庞师古，将他打得全军覆没，连他本人都在此战中阵亡了。之后杨行密马不停蹄转攻葛从周，将他也迅速打败；又继续向朱全忠的主力发动进攻，朱全忠胆战心惊，最终只好撤退。
这就是五代十国时期具有重大意义的清口之战，这一战之后数十年间，立足中原的政权再也不敢率军南下进攻淮南，可以说一战就奠定了淮南作为天下强藩的基础。
想着曾经击败朱全忠的辉煌战绩，杨行密心中振奋不已。
“五年前我能够在清口打败朱全忠，现在我也一定能够再次击败他！”他心中想着，脸上充满自信。
他已经迫不及待要出兵了，岐王支撑不了多久。因为升州的叛乱，他已经浪费了太多时间，如今大军既然已经准备好了，他便开始传令让众位将军都到节度使府参加军议。不一会儿，众人纷纷赶到。
杨行密坐在主位上，目光徐徐扫过手下的众位将军，最后定格在节度副使李承嗣身上。
“李将军，孤率军北上以后，淮南节度使府的大小事务就交由你来主持，不可懈怠。”
“是，大王。末将定当竭忠效命！”李承嗣抱拳郑重答道。
他本来是晋王李克用的手下大将，因为率军援助朱瑾的时候后路被朱全忠截断了，只好和朱瑾等人南下投靠杨行密。在淮南，他作为一个外来者，虽然威望很重，但一点根基都没有，所以杨行密很信任他，让他负责留守节度使府的事情。
至于杨渥，虽然在之前任家庄之战里立下了功劳，但他年纪太小，十六岁都不到，威望也还差得远，现在还不是让他出头的时候。
当然，这次随杨渥能够立下大功，对杨行密来说是一次意外之喜。若是以后能立下更多的功劳，然后再等他年纪再大一点，自己就能逐渐让他出来管事了。
不过这次征讨朱全忠他不打算让杨渥随军出征，毕竟他刚刚攻打冯弘铎归来，手下士兵伤亡较重，加上如今升官为都指挥使，必须花时间去掌控新的军队，所以杨行密将他留下来。好在自己现在还年富力强，有足够的的时间来培养长子，倒是不急于一时。
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