胡思乱想了好一阵子，谢兰心等得口干舌燥，好容易等到了她刀子嘴刀子心的二嫂嫂。
曹氏永远都是那副死水不惊的模样，像极了尼姑庙里木着脸的老姑子，年轻时还有些盛气凌人的架势，如今慢慢地老了，那份骄矜磨光了，也就多了一分木木然，只是对谢兰心，她永远都像是对着什么脏污不堪的东西一般，仿佛看上一眼就会烂掉她的眼睛。
曹氏身后跟着丫鬟婆子，个个都如她一样的面容，没一个打眼的。谢兰心脊背笔挺，心中好笑地看着。曹氏闺名丽华，可不晓得她知不知道旁人都在底下笑她“娶妻当阴丽华，莫错娶了个曹丽华”？
“我听说，你后日便要离开谢宅了？”曹氏一坐定了，茶也没捧，先说了一句。
“是。”谢兰心道：“我给谢家丢了脸，如今离开了，也是好事。”
“既如此，来我这做什么？”
谢兰心轻柔地将一只手搭上徐氏送的嵌宝檀木盒，道：“今日来，一者是为了向二嫂嫂辞行；二者也是为了聆听聆听嫂嫂的教诲，纵是得了一句也是好的。”
上杆子找骂？
丫鬟们看她的眼神都有些不对劲。
果然，曹氏呷了口茶，点点头，不急不缓地开口道：“既如此，我忝为你嫂嫂，忠言逆耳，有些话，也不得不说。”
“莫说是你娘死了，恐怕即便她在时，对你也疏于管教，使你这十二年如山野村姑一样长大，但如今回了本家，少不得要知些规矩。虽然后日离开本宅，你仍是谢家的人，在外头行事，莫要给谢家丢人。
听说你前儿时又反了失心疯的毛病，我不知这是真的假的，但只此一件，若是传扬出去了，谢家的名声会遭多大损失？你总之是好不了了的，再别带累了你几位姐妹们，让她们找不到好人家！……”
谢兰心低着头听，等曹氏叽里呱啦发泄完了，长舒了口气，细声道：“嫂嫂的话，妹妹都记着了，后日便要向爹爹辞行，妹妹会将二嫂嫂的金玉良言与大嫂嫂的心意一同向爹爹表露，也好让他老人家知道，嫂嫂们也是关心我的。”
曹氏放下白瓷杯，眼角向谢兰心手下的几个小盒儿瞥去。
“你去了大嫂院儿里？”
“是，”谢兰心道：“大嫂嫂赠了我一些首饰，说往后让我典当家用。”
曹氏的眼皮子不着痕迹地跳了跳。
破财消灾、破财消灾……她这才算明白了这臭丫头来的目的！
谢兰心道：“爹爹如果知道了大嫂嫂与二嫂嫂对我都这么好，一定会非常感动的……”
“蝶儿！”曹氏把茶杯往案上一磕。
身后一丫鬟忙答言，“二夫人，有何吩咐？”
曹氏抿了抿嘴，正欲开口，又咽了下去，再要开口，又没开口，如此提气顺气、提起顺气了好几回，终于稳当当地开口，“给姑娘取十两银子来。”
谢兰心讶异道：“哎呀二嫂嫂！我此来并不是要钱的，您无需如此，大嫂嫂给我这些东西，说是典当家用，也只是怕往后我若出嫁，没个首饰钗环的，因此才赠送了这檀木盒子给我，并不是银两！”
说着，她自作主张打开了那盒子，精巧巧一截红绒缎上，镶着钗儿、簪儿、镯儿，样样小巧精致，没个三五两银子根本买不来。
曹氏一见，那木然的脸也禁不住地红了，噎了半晌没说话，后才慢慢地道：“哟，原来大嫂还有这么些好东西，真是关心你的紧。”
谢兰心但笑不语。
曹氏再叫：“蝶儿！”
下丫鬟的头皮都有些发紧，听着主母一个字一个字地往外吐，“把我屋里香案后那红漆食盒取来，另取十两银子。”
这回谢兰心不抢话了，老老实实面带微笑坐在下首，等着丫鬟取好东西来。
曹氏压根没想送什么好东西给她，连盒子都是普通盛饭的食盒，那把儿边缘上的红漆因年久日长，消磨了好些。丫鬟拿来了，她掀开查了查，搁到谢兰心面前，“嫂嫂不是豪奢的人，从前用旧的首饰衣物，有些给了下人们，有些就一直放在家中，左右也用不上，你索性拿去，能用就用，不能用卖了就是。”
她将盒子连十两纹银一齐交给了谢兰心。
谢兰心刚瞅一眼，见食盒里做垫的是各色的旧衣物，上头放了几支或银或玉的长短簪子，样式简简单单，一打眼便知那玉不是什么好玉，银簪么……倒不知是真银是镀银。
不过人家好容易忍痛割爱，她也不能再挑三拣四了不是？
谢兰心眉眼弯弯，笑道：“多谢二嫂嫂割爱。”
曹氏气不顺，挥挥手，“拿了就走吧。”
什么大道理都没了。
谢兰心忍着笑，把几个小盒儿并入了食盒里，一统儿提了，落落大方地出了去。
脸儿薄真好，被说了两句，就把这么些东西拱手让出了。
她从二位嫂嫂那里坑了这些个细软，哼着小曲儿，也不嫌沉，扛着食盒走过几间厢房，绕过了一段备弄，偶然却到了一处别院来。
院外正对着花园，时值正夏，园中池塘里荷花摇摆，莲叶渠渠，池塘之上有曲折木桥，接通一座水榭，八角的亭角高高翘起，瓦顶用青灰的汉瓦，丝毫不张扬醒目，映着一池碧水，典雅悠扬。
水榭里背手站着一人，修长的身量，在风摆荷叶之中，静静立着，似乎是没有察觉到她的到来，仍在眺望远处景色。
谢兰心想了好久，才想起来这个人，
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