与是钟璃给了赵西枫一个眼神，赵西枫走上前去，对李大壮旁边的那个年纪最大、姿态最高的老人客气说道：“这位老人家，我们是游学至此的学生，想向您讨个方便，买些村里人家多余的米面做成干粮，您看可否？”
老人淡然看了眼赵西枫，说道：“本来是可以的，但是娃娃你也看见了，今日镇上出了大事，实在不方便接待诸位，几位继续向前，再过十里就是下马村了，还请移步。”
“我还就要吃这里的饭，”钟璃的声音从背后传来，“老人家，您应该是此处村长吧，告诉我你们缺了多少开田费，我替你们补上。”
老人目光闪烁，一时不敢确定眼前这小女孩说话真假，不知该怎么回答，但身旁的李大壮见老人犹豫，不禁慌了心神，对钟璃大声呵斥道：“哪里来的小娃娃，冒充游学子弟，我在梁城就从来没见过你们几个！”
董二胖蔑声笑道：“蟠龙学府，听说过么？”
李大壮不说话了，经过云海一战后，如今蟠龙学府之名如日中天，别说西北一地，就算在整个中洲大陆，也是赫赫有名。
村长看到李大壮的表情，知道此事应该不假，于是笑笑说道：“几位贵人，今年开田费亏空一共十二两六钱，要是您能帮村里度过这个难关，老朽自掏腰包，为各位准备赶路的干粮。”
“用不着，”钟璃让董二胖给老者递上一块银锭，说道，“这里有二十两，算上我们的干粮费用，剩下的钱也归你们，但是此事就在此了结，私截官府中人，传出去对你们也没有好处。”
“那是自然。”村长点头收下银锭，招呼晚辈为几人准备干粮与肉食去了。
剩余众人见开田费补齐，甚至还有不少盈余，心满意足，也都纷纷散去，只有李大壮一人心不甘情不愿，恨恨看了一眼赵西枫诸人，默默离开。
孙文贞走上前扶起地上那位李姓官员，笑说道：“这位小哥，如果我没记错的话，朝廷在西北四省的开田费就是两钱，为何这些村民说是三钱呢？”
那官员拍了怕身上的鞋印，摇头苦笑说道：“今日之事谢过各位了，我李铭昊感佩于心，欠各位的银钱也会尽快汇到蟠龙学府。”
叹息一声之后，李铭昊继续说道：“诸位有所不知，我本是梁城李家人，族人世代经商，略有积蓄，偏偏到了我这一代，感于一方水土养育之恩，想为在地百姓做点实事，这才托了关系，做了这么个农务小吏，顶着家里的压力，一做就是三年，在一开始的时候，发觉两钱银子对于劳力匮乏的百姓家里，实在有些少了，于是将自己的饷银拿出来贴补，凑齐每户三钱，反正家里还算殷实，给的起我一口饭吃，但是今年，家父身患重病，希望我能回去继承族中产业，为了逼我就范，断了我这一房的月钱，我本想好好做完这最后一届，找朋友东拼西凑借了些钱，但还是不够，于是到这最后一村的时候，身上实在没钱了，就连回程的路费都不太够了。”
李铭昊一边说着，一边看看官袍上的斑斑痰渍，眼睛一酸，终于还是流下了男儿泪。
钟璃面无表情的点点头，说道：“那李大壮和你有仇？”
“没有，”李铭昊摇了摇头，“他是我当年同窗，平日里不学无术，只是想靠着议政司乘风而起，不过我也不怨他，可能就是我本身不适合做官吧，只有一肚子不合时宜的理想，不如归去。”
说罢，李铭昊拱手向众人作别，从村头牵过一匹瘦马，黯然离去。
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