县衙内柳敬宣和萧让也在焦急地等待着,他们等待着凶手的出现。
清晨,柳敬宣正在卧房熟睡。门外一名衙役急急忙忙跑了进来。柳敬宣几乎一夜未睡,直到天要亮了,才打了个盹。
衙役轻声呼唤柳敬宣从梦中醒来:“大人,扬州知府程大人请您火速到府衙一叙,有要事相商。”
柳敬宣感觉头重脚轻,心情十分郁闷:“我不是前天刚过去吗。怎么今天一早又来唤我?”
柳敬宣穿戴好官服,在街上买了个烧饼,就急急忙忙打马向扬州府而去。
来到扬州府衙,程前早在门前等候。不等柳敬宣张口,程前就拉着柳敬宣进入府衙内堂。和前天一样,道台大人博克善也已在门口站立多时,有些不同的是今日博克善面容愁苦,根本没有笑的意思。
还没等柳敬宣喝口茶水,程前就迫不及待地发话了:“柳大人,今日着急请大人过来,是出了一件大事。”
柳敬宣说道:“请程大人明示。”
程前说道:“昨日深夜,博克善大人内弟邱浚的珠宝行被盗了。【零↑九△小↓說△網】”
柳敬宣问道:“是否抓住盗窃之人?”
程前说道:“要抓住就不烦请柳大人来了。”
柳敬宣说道:“像这种珠宝金银等贵重之物应该严加看管才是啊。敢问什么东西被盗了,东西多吗?”
博克善说道:“柳大人说的是。内弟邱浚岂能不严加看管。被盗的东西不多,只有一件,是一把纯金的如意,价格不菲。但是盗窃之人不仅盗取了宝物,还留下来一张纸条,你来看。”
柳敬宣接过博克善手中的字条,上面写了四排小字:郭炳南强抢民女无人管,博克善谋财害命丧人寰,狗赃官如果再敢欺人命,判官爷即刻送尔赴黄泉。
柳敬宣看来看去,又将纸条递还给博克善,说道:“这是有人寄书示警。看来杀人凶手还未离开扬州府。”
博克善对柳敬宣说道:“柳大人说的是。但是这张字条还有一个秘密。”
柳敬宣不解地问:“什么秘密?”
博克善说道:“这张字条的笔迹和邱浚的笔迹非常相似。”
柳敬宣说道:“那应该不会是邱浚监守自盗的吧?”
博克善摇了摇头,说道:“我内弟绝不可能做这种事情。他也没有理由做这种事情啊。”
柳敬宣想了想,说道:“如果不是邱浚所为,那么此人应该非常了解邱浚,有意饶他一条性命,否则就不是盗走金如意这么简单,可能就把他人头摘走了。之所以留下字条一方面说明此人对我们的一举一动了如指掌,且胆大包天,横行无忌;另一方面也说明他精通书法,擅长临摹他人笔体。”
程前问道:“柳大人,你所说的我们都清楚。此次请您前来,就是想问一下,我们接下来该当如何。”
柳敬宣说道:“我们设的计谋已被凶手看穿。待下官回去好好思量一番。不过为今之计,袁弘是不能轻易被判杀头之罪的。”
博克善说道:“柳大人,此次回去还望快速找出这杀人的凶犯。此人如此无法无天,杀人成性,让我等着实寝食难安。”
柳敬宣说道:“卑职这就火速去查。”
等柳敬宣走出扬州府衙,博克善悄悄地问程前:“程大人,为何你一再要把这追凶一事落在柳敬宣的身上?既然凶手已经在扬州城现身,你多派人手一同捉拿不是更加妥帖?”
程前诡异地一笑,说道:“卑职一直在考虑这凶手的真实目的到底是什么。难道是简单的打抱不平或者是见财起意吗?绝对不是。”
博克善问道:“那你觉得是什么原因?”
程前抬头想了想,说道:“凶手最根本目的我还看不太透,但是肯定是想搅浑这扬州府,甚至是这江苏道。我派人私下查访:这郭炳南不久前才得此宝物。然后不久凶手就杀了他,并且立即将宝物转卖给大人。此次凶案震动朝野,我觉得是凶手刻意所为。郭炳南跟我们的关系,我想可能凶手已经知晓。所以,此案大人和我绝不能轻易出面,否则就中了凶手的下怀。柳敬宣此人聪明过人,手下的捕头江璀云也是武林高手,他们一定会查出什么。而且据卑职所知,郭彦马上就要到扬州了,这样我们可以把责任都推给他们。目前,我们且看柳敬宣如何做。一动不如一静,坐观其变,切莫忙中出错,因小失大啊。”
博克善眼睛开始缩小,说道:“就这样我在总督那里无法交差啊。”
程前想了想,说道:“大人,该破费就要破费。总督大人那里您多多打点,我想他会通融一二的。”
博克善叹了一口气道:“看来只得如此了。”
高邮湖边,周子健已经钓了半天的鱼了。看看鱼筐,一条像样的鱼也没有。周子健抬头看看天,已经天交正午。此时周子健感到肚内饥肠辘辘。
周子健不禁摇头叹道:“没想到我周子健竟然沦落如此。”
他正想收拾东西,离开湖边。
突然耳边有人说道:“是何人在此慨叹?”
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