杨芳回到县衙,推开县衙大门,县衙内一片漆黑。突然一阵冷风吹了过来,他不禁打了个哆嗦,脚步为之一滞。然而片刻,他又迈起脚步,走了进来,缓缓关好大门。
杨芳走入县衙大堂,大堂突然灯火通明。
厅堂内传来一个轻柔的声音:”杨大人,你让我们等得好苦啊。”
杨芳眯缝着眼睛,抬头仔细端详。
县衙大堂内大约有四十几号人,分两列站立。大堂后文案居中坐定一人。此人年方三十上下,身着宝蓝色长袍,外穿一件大襟镶黑边黄马褂,一条油光黑亮的长辫直直地垂在身后。清秀俊逸的面容,嘴角挂着似有还无的笑容。
“卑职参见纳兰大人。”杨芳一甩马蹄袖,“扑通”一声跪了下来。
居中而坐的正是纳兰性德。
昨夜纳兰性德撒下人马追赶赫连擎天,找了一夜都没有找到赫连擎天的下落。后来纳兰性德连山下噶布喇的骑兵都全部调到山上搜查。直至太阳偏西,清军将徂徕山翻了个底朝天,依然没有找到赫连擎天的影子。眼看暮色又要降临,纳兰性德性情再淡定,也压抑不住心中怒火。
追赶赫连擎天的四个黑衣中年人看着纳兰性德,均默默无言。
纳兰性德气急败坏地说道:“你们真真都是废物。赫连擎天深受重伤,你们却生不见人,死未见尸。平日里吹嘘如何如何厉害,关键时刻一点用处都没有。”
其中最高的那个黑衣人说道:“大人,我们不如即刻下山,抓不住赫连擎天,抓住他的妻儿也是好的。”
纳兰性德精神一振,说道:“怎么抓?去哪里抓?”
黑衣人在纳兰性德耳边悄悄低语了一番。
“走!”纳兰性德翻身上马,率领两千多名清兵和剩下的侍卫们冲下山去。
纳兰性德下山后直奔新泰县城,此时天已经完全黑了下来。清兵将县城四门紧紧把住,纳兰性德与众侍卫进入县衙,开始逐个房间搜查。搜查了半天,纳兰性德发现杨知县并未在县衙,县衙内空无一人,不免有些失望。
纳兰性德愤愤地自言自语道:“他跑了?”随即转身对着一名侍卫说道:““立刻将县城守备给我找来。”
不一会儿,新泰县守备刘从急急忙忙跟着侍卫来到县衙。见到纳兰性德,急忙叩头施礼:“奴才刘从,参见大人。”
纳兰性德问道:“刘从,我且问你,你们知县大人去哪里了?”
刘从急忙回答:“今日杨大人说身体不爽,休息了。”
纳兰性德一拍桌案,厉声说道:“一派胡言。这县衙空荡荡没有一人,你说杨大人去哪里休息了?”
刘从顿时额头冒汗,叩头不止说道:“卑职不知,卑职该死。”
纳兰性德稳了一稳情绪,说道:“刘从,今日可有可疑之人出入城门?”
刘从想了一会儿说道:“启禀大人,早上有一辆黑色马车进入县城北门。随后不久一辆红色马车出县城南门,驾车的是知县杨芳的仆人杨路。”
纳兰性德看看身边的四名黑衣人,说道:“快追。”
那四名黑衣人,立刻骑了四匹快马,飞奔南门。
纳兰性德没有去追,因为他要等杨芳。纳兰性德示意刘从退下,便在这县衙等候杨芳的到来。
看着杨芳跪在自己的面前,纳兰性德笑了笑,说道:“杨大人,很悠闲嘛。县衙上下一个人都没有,白天也不处理公事,我以为你出去闲游再不回来了。”
杨芳急忙叩头回答道:“大人哪里话?大人有所不知。最近卑职偶感风寒,无法治公。所以就将一干衙役放假回家了。”
纳兰性德看了看杨芳,问道:“是吗?杨大人,不在县衙好好养病,出去这么长的时间,不怕病情加重吗?”
杨芳说道:“卑职到西街广安堂找了陈大夫瞧病,吃了一剂药,身子感觉好多了。随后卑职又在街上吃了一顿饭,耽搁时间确实长了一些。”
纳兰性德冷冷一笑,说道:“杨芳,休要在我的面前演戏。你这出空城计,我看得很清楚。你把县衙上上下下一干人等打发走,无非是避人耳目,便于助他人脱逃。我只是不明白,你一身官服在新泰县城晃来晃去,不知何故?”
杨芳以额触地,说道:“大人容禀。卑职到任新泰县知县已经六年,兢兢业业,到如今却始终不得升迁,卑职非常苦恼,不明就里。此次大人来到新泰县,卑职感到莫大荣耀,觉得是卑职难得的一次机会。所以卑职穿着这身官服,时刻准备迎接大人。如果大人能够理解下官的一片苦心,在皇上面前美言一二,卑职没齿难忘。”
杨芳又向前跪爬半步,再次向纳兰性德拜了下去。
纳兰性德有些诧异,他已得到可靠消息,杨芳乃是前明余孽,并且从县衙和杨路的行踪可以肯定杨芳与赫连擎天有关系。但他看杨芳此刻的神情,举止诚惶诚恐,言语唯唯诺诺,自己不免有些捉摸不透。
纳兰性德上下仔细打量杨芳多时,说道:“杨芳假如本统领真的奏请皇上升你做府台一职,你如何报答我呢?”
杨芳恭恭敬敬地说道:“卑职有一物,相信大人您一定喜欢。”
纳兰性德淡淡地说道:“何物?”
杨芳轻轻将官服底襟撩起,拿出一黑匣,并双手举过头顶。
纳兰性德瞟了一眼黑匣,继续问道:“杨大人,我问你这是何物?”
杨芳不慌不忙地说道:“大人,这是
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