黑汉终于反应过来,赶紧收敛一下心神道:“某一时走神,请恁不要见怪。牛皋多谢众位英雄仗义援手。”
“牛皋?”高宠一愣,仔细的看着这个黑大汉,也是岳家军的二号人物。这个牛皋和演义中的不一样,他的年级大了岳飞十几岁,一开始在家乡鲁山县参军,在和金人的战斗中也是屡立战功。
由于在家乡组织的两次抗金战役有功,牛皋被晋升为西道招抚使及蔡、唐、信军镇抚使。绍兴三年(1133年),岳飞统管江西、湖北军务,决定由襄汉进军中原,收复失地。牛皋奔赴临安(今浙江杭州)面见宋高宗赵构,力陈刘豫必败,中原可复。赵构将牛皋所部划归岳飞指挥,牛皋这才加入岳家军,成为了岳家军的副帅。
秦桧杀害岳飞后,十分惧怕牛皋。绍兴十七年(1147年)三月初三,秦桧密令都统制田师中,以宴请各路大将为名,用毒酒将牛皋害死。
高宠觉着有些天意弄人,没有想到自己一次出于义愤的帮忙,竟然救下了这个抗金名将。现在的牛皋肯定还没有这样的本事,却有这个潜力,是不是老天都在帮助自己呢?
高宠望着他笑道:“你是牛皋?鲁山县的牛皋?”
“不错,某行不更名坐不改姓,就是鲁山县石碑沟的牛皋牛伯远。众位英雄是哪一位,敢不敢道个腕出来?”
高宠笑道:“某家乃是开国开平王之后,高宠高开平,这四位是我的朋友,高卫,刘灼,施全,吉倩。”
“开平王?”牛皋一下子愣住了,他一咬牙单膝跪地道:“俺是一个粗人,不懂礼节,冲撞小王爷之处,请恁赎罪。”
“好了,伯远,我已经不是什么小王爷了。大家都是肝胆相照的汉子,说什么冲撞?起来说话。”
牛皋再次称谢,跟着站起了身。大家在山中找了一些山石坐下。
高宠询问了一下牛皋这次来的经历和家中的情况,牛皋叹了一口气,将自己的情况讲述一遍。
“伯远,你住的虽然偏僻,不过这一次和官兵照了面,肯定会被他们记下容貌,画影图形缉捕捉拿。在鲁山县可待不下去了。”
牛皋猛地一拳锤在石头上咬牙切齿的道:“本来想到郑州卖个好价钱,养家糊口,没有想到却遇到了这个贪官污吏,这个大宋真是要逼得天下穷人都落草不成?”
高宠摆摆手道:“伯远,我看你也是一个颇有武力的人,我也不矫情了。我的家中田地颇多,自己手中也有一支数千人的义勇。
在真定我想保一个人还很简单,所以想请伯远北上,到真定去,你可愿意?”
牛皋想了想自己也是真的无路可走,最终点头道:“多谢少君看重,恁往我的脸上贴金,我不能不接着,今后这一百多斤就卖给少君了。”
“伯远真是太客气了,我得伯远真是如虎添翼。高卫去搜罗一下马匹上的背囊,看看有多少金银。”
高卫答应一声,将战马上的背囊都取了下来,这些战马大部分都属于军队的军官,里面还是有些积蓄的。
这一趟搜刮高卫一共得到了价值百贯的金银。高宠将他们包了一包都推到了牛皋的面前道:“伯远,俗话说穷家富路,这些都带上足够你们去真定了。”
“少君,那用的了这么多?再说你们为了我只身逃出来,也没有盘缠,哪能都给了我?”
“我们要去开封,快马加鞭一天就能到了,用不了这些东西,再说我的手上还有几十两散碎的银两,已经足够消费了。伯远赶紧收起来,千万不要跟我客气。”
牛皋这才点了点头,将包裹绑在身上道:“多谢少君!恁以国士待我,我定不负少君,咱们后会有期!”
高宠等人和牛皋告辞,此时天已经黑了下来;他们随便休息了一晚上,跨马向东一路疾行。
出了始祖山的范围,他们一路快马加鞭直奔着开封城而去。郑州城到开封也不过是100多里,他们快马加鞭,午时就到了开封府西边的万胜门。
他们的坐骑是抢来的官马,早在进入开封之前就已经抛弃。几人一路步行就到了西门外的州西瓦子。这里是进入开封前最大的一处集市,规格虽然不如城内的瓦子们高,不过繁华程度却更有过之。
到这里汇聚的大多是要进城的小商贩,他们赶着牛车或者骡车,在这里休息一下,然后就准备进城。
高宠等人来到之后,没有发现约好的刘子翼等人;心想也许他们赶着大车行动慢一点,所以也没有太过担心,漫步进了州西瓦子。
来到了开封之后,刘灼有些活跃,作为曾经的开封府的纨绔子弟,刘灼等一大群人混迹在市井中,对这里的一切都感到无比的亲切。
“少君。这个州西瓦子以前就是我们罩着的,不过他在城外,我们不大重视,都是一些手下的人在看管。不过我也来过几次,前面王家的羊肉烩面不错,非常的地道,少君去尝一尝?”
高宠也没有驳他面子道:“好啊!刘灼前面带路,我们去看看!”
王家的烩面名声在外,他们一到了的这里却发现摊子上已经是人山人海,坐位早就没了,而且还有不少人在等待着。
“少君等着,我去找坐位!”刘灼正要显示自己的本事,让高宠等人稍等,自己急匆匆的跑了过去。
“小二,给爷找一个坐位!”刘灼上前啪的拍了一拍正在忙碌的店家。那位店家回头一看,差点摔倒在地上。
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