也就是生产肥皂的原料之一草木灰，还有制皂后的皂脚废水。
草木灰用水浸泡、过滤，可以得到碳酸钾和各种无机盐的溶液，碳酸钾不仅是皂化反应的重要原料，同时也是化工基础材料三酸两碱中纯碱的替代品。
掌握了三酸两碱，很多东西便可以做了，譬如玻璃、味精、染料、人造纤维等等。
制皂废水中，主要成分是甘油，甘油可以作为护肤品，防冻剂、润滑油，但最重要的还是制成硝化甘油，做炸药，有了炸药，开矿便简单了！
考虑到三酸两碱的概念对赵士桢来说太过复杂，常洵只能简单说道：“虽然肥皂的用处很大，不过我更在意的是制皂的过程，以及在这个过程中发生的化学反应。”
常洵道：“如果我们能够彻底掌握这种反应，未来我们便能制出效果更好的火药、更好的火铳、更好的药丸、更好的砖瓦琉璃与瓷器，也能制出更好的铁，有了更好的铁，我们便能制出更好的农具、更好的马车、更好的风车……”
“如此一来，后湖还觉得制皂不重要吗？”常洵笑着看向赵士桢。
赵士桢拱手拜道：“后湖受教，后湖定当竭尽所能……”
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