“六柱?那样的东西不过是结在树上的果子而已。就算没了果子树木也照样会存在,可没有根与土壤那就不可能长出树木来。”帝国最古老的六大名门,在伯爵口里却成了“那样的东西”,那态度让李察暗暗咂舌。
“那么,根与土壤是?”李察虚心请教着。
“‘土壤’是散落浮岛的住民,而‘根’就是浮空艇,这是最关键的。”伯爵一言道断。“没有浮空艇的话,被虚空云海分割的浮岛只是坐困愁城的孤城。缺乏资源信息的交流,也无法演化出任何文明。正因为有了浮空艇作为云海之舟,散落各地的浮岛才能在彼此间实现横向联系。”
“联系中实现碰撞与融合,交流中孕育出规则与文化,而在这基础之上才出现了名为‘莱娅帝国’的政治实体。浮空艇是抓住土壤、孕育文明的树根,而司登家也好六柱也好,都不过是从这棵帝国之树上结出的果子。”
“每天都有数以万计的浮空艇穿棱在云海航线,它们所承载着的人员与物资,情报与思想,便是驱动帝国躯体的血液。帝国的根基建立在浮空艇之上,浮空艇的极限也就是帝国的极限,这也是司登家代代以来都专注于建造浮空艇的原因!”
说到兴处的伯爵又给自己倒满了一杯葡萄酒,仰头干掉,然后脸泛红光地看着年轻后生。“说到这里,老弟你听明白了吗?”
“大概明白了。”李察钦佩地看着眼前其貌不扬的圆胖伯爵。并不光是因为酒量,司登家主讲述的帝国历史中所呈示的超乎格局的眼光,着实让穿越者敬仰不已。为表敬意,李察举起酒杯一饮而尽。
“浮空艇是帝国的根基,可是你!你造出来了什么东西!?”伯爵激动地一挥手。“那叫飞空艇的玩意儿,飞起来根本不需要考虑风向,速度也快得要命,不论从哪方面都完全碾压了浮空艇!浮空艇根本无法和它相比!像这样的家什一旦普及开来,现有的交通航线、贸易规则乃至政治格局,都会被彻底颠覆!”
“彻底颠覆!你知道吗?那已不帝国和领邦的概念,而是整个时代都将为之震动!”伯爵喘了喘气,再喝掉一杯葡萄酒压惊。“事实上,龙姬的出现我毫不意外。那玩意儿会给帝国旧秩序带来的冲击根本无从估量,所以这阵子我才拼了命地把这件事给压下来,就是想把那冲击控制在最小的程度。”
“……感激不尽。”李察朝伯爵低头致谢着。虽然造出飞空艇对李察并不是难事,但穿越者的他还是低估了飞空艇诞生对盖缇娅的影响,要不是富有远见的伯爵及时出手压下事态,绿穗领今后恐怕将不得不面临被推向风口浪尖的命运。
既然如此,李察决定也对伯爵说出实话。
“不过,虽然今次试航确实成功了,说到普及恐怕还言之过早。”李察摊开双手。“那套驱动系统诞生有偶然因素,最关键的技术瓶颈我还没有能攻破。所以西风号目前只有一艘,想批量建造是不可能的。”
“是这样啊……”伯爵闻言点点头,表情似乎松了口气,又似乎有些遗憾。大概是最近承受惊吓太多的缘故,他没再细问李察那技术瓶颈是什么,转而确认着。“不过老弟你应该能搞定的吧?”
“因为那并非单纯是机工学的范畴,所以我也不太确定要花多少时间。”李察据实相告着。“不过我愿以夏尔菲家名保证,假如第二艘西风号诞生的话,那其舰首一定会挂着司登家的纹章旗。”
纹章旗是船舶所属的势力标志,李察以夏尔菲家名保证会把第二艘飞空艇赠予司登家,这份承诺的价值可以说足以打消伯爵的一切顾虑。至于伯爵受到的惊吓,从其手中那满溢出来的葡萄酒就可以看出来。
“这个,就算是聘礼也太贵重了……不,等到真造出来的话……”伯爵低声嘀咕着李察听不懂的话语,神情仿佛在欢欣鼓舞和犹豫不舍间纠结着。片刻后再抬起头来时,看着李察的眼神又多了一股子说不出的亲切。
“老弟啊,我打算把飞空艇的事先知会给帝都,你觉得呢?”伯爵询问着。
“一切凭伯父作主。”李察大方地点点头,随即说出准备返回绿穗领的事。
“也对,毕竟你也是帝国诸侯呢,经营领地可不能松懈。要不明天出发?我好安排下仪式送送你。”伯爵欣然点头,拍了拍李察的肩膀。“另外出发前能再帮我一个小忙吗?”
“什么?”李察惊诧着。
“呃,麻烦帮我跟艾瑟儿好好沟通下。”伯爵哭丧着脸说着。“前几天派人去她工作室搜集飞空艇的资料,可能态度强硬了点,她回家跟我发了好大脾气,现在都不搭理我了……唉唉,老弟你有空帮我劝劝她……”
坐拥帝国重镇,手下贤臣良将汇聚集,深得帝室信赖,并且在宫廷间也拥有相当威望的隐者侯,平生唯一搞不定的大概就只是家里的宝贝千金了。
李察强忍笑意着点点头,确认了世界上果然没有完美无缺的人。
虽然世界上没完美无缺的人,但却有一物降一物的说法。
受司登家主的重托,稍后李察乘着厢车来到伯爵千金的“蓝羽鸥”工作室。蓝羽鸥似乎是辉帆领特有的大型鸟类,不光是艾瑟儿,机工学士似乎都有用动物来命名自家工作家的传统。抬头看着门板上绘着那只傻不拉几的大鸟
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