【第三节】
永安，昭阳殿。
“段爱卿，你有何事要奏？”
“皇上容禀！臣奉命调查三州十郡瘟疫一事，苦于十余日来毫无头绪。日前，未央宫三小姐慕容烟称已查明真相，瘟疫可控。兹事体大，臣不敢妄断，上听圣裁。三小姐现在正在殿外候旨。”新任户部尚书段长海毕恭毕敬地跪地请奏。
“哦？那便宣吧。”皇帝皱了皱眉，表情颇为不信。
由远及近，渐渐出现在众人眼中的是一个稚气未脱的小姑娘，虽已及笄，却并未挽成一个髻，而是依旧如同包子一般分梳在两侧，看上去尤其的稚嫩。她亦步亦趋地走着，胳膊腿儿都充满了僵硬的味道，却仍旧倔强地抿着嘴唇，故作严肃的小脸上隐约有些滑稽。
可她却一步一步，虽然走得慢，但却走的异常稳稳当当。
及至殿前，众人毫无防备之际，慕容烟噗通一声直直地跪了下去。娇嫩的膝盖瞬间传来了骨骼‘咔嚓’的脆响，在寂静的昭阳殿里尤为刺耳。
皇上一直注视着她的凝重而愠怒的目光终于在这重重的一跪中有所冰释。
看着地下匍匐的小小身影，皇上缓和了语气：“既是在洛溪游历，锦官卫怎么没找到你？现在怎么又自己跑回来了？”
“皇帝大人！”
从未进过殿的她分毫不懂礼数，只当皇帝是最大的一个官，一句皇帝大人，吓的殿上的众人皆是一抖。
她却不管不顾地继续说了下去：“三个月前我向姐姐们辞行游历炎朝的五洲四海，您也知道的。可没想到，我才刚到洛溪呢，未央宫就出事了。”
慕容烟抬着头晶晶亮的眸子一眨不眨地与皇上大胆对视，也并不称臣女，语气甚至有些责怪。
殿上宦官正欲呵斥她无礼，被皇上无声喝止，“那你倒是说说，此番从洛溪来，发现了什么真相？”
“大半个月前，我听说长冥山上有很多宝贝，便想着上山去摘些珍稀药材，没想到却发现了一大片七叶金钱草！”
“那是什么？”皇上微微有些惊讶地询问。
“这七叶金钱草虽然酷似良药紫苏，但功效却完全不同，它有毒！”慕容烟在大殿之上说的绘声绘色，将这些时日来的所见所闻娓娓道来，“我当时就觉得很是奇怪！后来我来到了洛溪城中，就看到大量的百姓感染了所谓的‘瘟疫’。我仔细的确认过，这些人浑身起红疹，面色苍白，虚弱至极，哪里是什么瘟疫呀！分明就是中的七叶金钱草的毒！”
“这么说，此次疫灾，确是人为。”昭和帝微微眯了眯眼睛，神色阴晴不定。
“没错！”
慕容烟从怀中掏出精心包扎的两株药草递予宦官，“请皇上凑近闻闻，不要触碰。左边这株是紫苏，有淡淡的奇香；而 右边的是七叶金钱草，它气味刺鼻，闻久了便会眩晕。它本不会让人即刻毙命，但却可以通过皮肤的直接接触而一传十、十传百，除非精通药理，否则很难分辨，与瘟疫极像。”
“既是如此，未央宫更是难逃嫌疑。”皇上仍旧面色不善。
“段大人，这十五日来，您派去的督察官们有在哪家未央宫药铺发现这种毒药吗？”
“不曾。”段长海立即回道。
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