“明丽，你看这是什么？”我问。
“面然大士……”崔明丽深吸了口气。
面燃大士也称面燃鬼王、焦面大士、焰口鬼王，俗称大士爷、大士王，在道教神衔“幽冥教主冥司面燃鬼王监斋使者羽林大神”或者“幽冥教主冥司面然鬼王甶孑大帝”，简称羽林大神、甶孑大帝，尊称为普渡公。
不少地方中元节祭拜亡灵之前，会先祭拜大士爷，信众认为，农历七月，所有在阳世的亡灵，都归“大士爷”管理。台湾嘉义民雄有专门祭祀大士爷的大士爷庙。
面燃鬼王的典故出现在“阿难遇面燃鬼王”的故事。佛陀的重要弟子阿难在林间修习禅定时，忽然看见一位浑身皮包骨、满脸火焰熊熊燃烧，痛苦异常的鬼王，来到面前，鬼王自称“面燃”，说阿难三天之后将堕落饿鬼道。想避免就要布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙，各施一斛饮食，并供养三宝。
阿难向佛陀禀报，佛陀教阿难《陀罗尼施食法》，陀罗尼加持过的食物成为法供，上奉佛法僧三宝，平等下施饿鬼等众生。能消除众鬼的痛苦，令他们舍去鬼身，生于天道。阿难便遵照佛陀的教化与指示，设“面燃大士”的牌位，设斋供僧来祈福，因此获得解脱。
“面燃鬼王”究竟为何邂逅阿难，佛教说法有数个：一是他是观音大士的化身，故称“大士爷”。二是他原为诸鬼的首领，因受观音大士教化而皈依其门下，从此被称作“大士爷”，成为护持中元普渡事项的神明。
“面燃大士”的形象一方面是源自《妙法莲华经》中，观音大士“应以鬼王身得度者即现鬼王身而为说法”，是观音大士教化饿鬼界众生的需要而产生，另一方面是警惕人们不宜动贪爱及悭吝想，以免堕入饿鬼心识，成为“面燃”眷属。
道教的说法则是太乙救苦天尊化身“面燃鬼王”，主宰诸鬼，护佑冥、阳两界。平时居沃焦之山下，为阴间诸鬼之统帅，在地官大帝赦罪之月，负责中元节监督亡魂享领人间香火事宜。也有灵宝派等一些派别的说法，认为有“何将军”、“乔将军”两神分任此职。如宋末元初林灵真所撰《灵宝领教济度金书》写为“北魁玄范府神虎何乔二大圣”。
华人民间则多采佛教说法，无论是中元盛会，或是各种类型的超度法会与斋醮，多以佛教形式塑造大士爷神像：“顶生二角、青面獠牙，高大威武，头上还有一尊观世音菩萨佛像，象征其代表慈悲的观音大士”。
中元节祭亡魂前，一般都先拜大士爷，有些慎重的信徒会以纸扎出大士爷塑像，也有些用牌位、画像、木石雕像祭祀，并将大士爷神位或神像放置供桌之前，以求祭祀顺利。待到七月一过，一般会火化大士爷像，送其登天。
在南洋，华侨风俗，中元普渡时，会悬挂写有“南无渡孤拔苦阿弥陀佛”或“南无分衣施食阿弥陀佛”之类的幢幡于大士爷神像之侧，如书“渡孤拔苦”是希望佛祖超度亡灵往生佛国，若写“分衣施食”，则指祈请阿弥陀佛助大士爷，平均分配纸钱、衣物、食品予众家亡魂。
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