“萧才人说要为老身助兴，那就不能仅是说说而已，老身受你这盏敬酒，接下来你可得自饮三盏。”像是一句打趣话。
南乔却不犹豫，痛痛快快便连饮三盏，盏盏都是一滴不剩。
韦太后便笑道：“这孩子倒是好酒量，我常说皇后善饮，她今日却偏顾着端庄，生怕过了量，有失体统，也不肯陪我尽兴，没想到萧才人看着斯文，却是性情中人，不知你是否也如皇后一般海量，仔细一阵过了量，撒起酒疯来惹人笑话。”
这便是借萧南乔，暗示皇后对她这婆母有失孝敬，连寿辰也不肯真心助兴。
又听南乔笑应：“妾身虽说善饮，但远远不敢与皇后相比，然今日乃太后寿辰，寿星尽兴最最重要，就算妾身过量，闹出笑话来，只要能搏太后喜笑颜开，妾身被笑话几句，亦不算要紧。”
这话就显然是顺着太后的说法，坐实皇后有失孝敬了。
太后眼角的余光，只见十一娘仿佛无动于衷，反倒是淑妃与齐嫔有些忧心忡忡审视萧氏的模样，她也没有继续小题大作，拍了拍身边，示意南乔挨着她跽坐下来，极其慈爱地询问南乔确切年岁，家中父母可好，还有几个姐妹，亲昵之情甚至越过了同安。
底下秦霁便偏着头，与谢美人窃窃私语：“这位萧才人，看不出竟又是个野心勃勃之辈，可也太过急切，圣上是个什么性情还没弄清，便想着借助太后争宠，让皇后难堪，她可是由皇后母族进献，敌我不分，自以为是到如此地步，还真是让人啧舌。”
“京兆萧虽与后族乃姻亲，从前却也对太后不失敬服，看来外戚坐大的确引起世族戒备，保不准萧才人这番言行，是因为族长授意呢。”谢美人也兴灾乐祸道。
但她心中，却并不认为事情如表面上这样一目了然。
这场家宴结束后，任瑶光与谢美人陪同太后回到长安殿，两人一致认为萧南乔是受皇后指使，有意取信太后，为耳目作用。
太后冷笑道：“你们当我真会听信萧氏花言巧语？不过，我倒并不认为她是得柳氏指使，柳氏之城府，万无可能以为弄个母族出身女子，就能取信我引为心腹，这萧氏，要么当真是野心勃勃，她并非大宗嫡系出身，听不进家族授意入宫只为辅佐柳氏，这才打算另辟蹊径；要么呢，就是自作主张，甘为耳目，急于立功。不管萧氏有何居心，既送上前来作为棋子，我也不妨笑纳，就算是耳目，利用得好了，大有可能达到出乎意料之功效。”
而蓬莱殿中，婷而也为萧南乔的言行提醒十一娘：“真没想到，萧公乃十一妹外王父，却送了这么一位女子入宫，难道说，萧公也听信了冯继峥等人毁谤之辞？”
“这不至于。”十一娘摇头说道：“当年舅父意欲与毛维联姻，外王父其实并不赞成，就算被冯继峥误导，也绝无可能授意南乔奉承太后。”
“那么，难道是萧才人，意图争宠自作主张？”
“自作主张那是一定，不过却并非意图争宠。”十一娘叹道：“婷姐姐，圣上贵为九五之尊，迟早会宠幸后宫妃嫔，我又何至耿耿于怀？家中尊长，当然也明白我并非妒悍之人，南乔已经选为才人，于公于私，我也不会希望她在深宫寂寞终老，南乔就算想要争取侍御，也是情理之中，我并非她之阻碍，她怎会莫名其妙以为只有奉承太后，才能如愿？”
十一娘看来，萧南乔不似其余女子，虽说并非京兆萧嫡系，可萧公既然送她备选，当然会面授机宜，南乔一定比其余女了谙知更多内情，但她甫一入宫，便摆明与蓬莱殿楚河汉界，甚至有意疏远自己，公然奉承太后给予针对，又哪里是当真为了争取贺烨的宠幸？
但十一娘也实在想不通南乔的用意，而且她也没有办法阻止。
因为她虽主动示好，南乔却根本不愿与她亲近，甚至要比陆嘉程，更加冷淡疏远。
十一娘也是直到今日才恍然大悟，原来南乔这么对待她，目的就是为了取信太后。
但京兆萧这位养在深闺，从前并没有参涉到争权夺利当中的女子，究竟为何要这么做呢？
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