拥护尼古拉斯的上流阶级,掌握官方的资源与力量;拥护比尔的地下世界,掌控黑暗的力量,因为路易十三的逝世,两股力量失去控制,发生最激烈的碰撞。
尼古拉斯麾下的民兵和城防军预备役加入战斗,人数和装备占尽优势,而比尔一方则率领大量的雇佣兵和杀手,以精锐力量对抗人数优势,双方在城内爆发十几起战斗,尤其在路易斯家族的府邸,双方发生大规模械斗,死亡一千多人,伤者无数,直到拉比克出手,一举消灭比尔和一批顶尖高手,才终结了这场战争。
一叠厚厚的报告放在路易十三书桌上,阐述了那一夜的残酷,人性的弱点在巨大的利益面前暴露无疑,血缘与亲情起不到任何羁绊的作用,反而加剧了冲突,那些冰冷的数字看似单薄,却都是一条条鲜活生命的堆砌。
“真是一个流血的夜!”唐纳德的手搁在报告上,发出长长的叹息。
至此,代表光明和黑暗的势力因为虚弱而蛰伏下去,迫于两者的状态,迫于黎明前的形势,唐纳德入主路易斯家族,成为一个双方都能接受的方案。
地下世界一方会鼎力支持他,因为比尔被杀意味着他们彻底出局,他们害怕被清算,只能坚定支持唐纳德。
权贵一方会有所保留的支持他,因为迫于查理的步步紧逼,迫于尼古拉斯的生死,迫于『破法者』阿维达的威望,而且唐纳德“展示了”他的一些人脉,他和千年帝国的顶级权贵有一些联系,这让法罗城的权贵们多少抱有一点幻想,毕竟他们这群自诩上流社会的人放在真正的当权者眼中,和外面的贩夫走卒没有什么区别。
唐纳德没有杀掉尼古拉斯,也是权贵一方愿意妥协的原因之一,它向外界释放了一个讯号,唐纳德是一个商人,是一个温和派,流血的法罗城需要一个温和派来抚慰多方的情绪。
安娜笑嘻嘻说:“哥,恭喜你!现在终于可以堂堂正正地使用『路易十四』的名号了。”
“好了,安娜,你就不要嘲笑我了,我是生生被查理顶上来的,哪怕是头猪,也能成功上位。”
安娜噗嗤一笑,“我还是第一次听人这么形容自己,你倒是挺有自知之明嘛!”
查理沉吟道:“唐纳德,现在你的处境并不乐观,那些人随时可能把你干掉,把尼古拉斯放出来,取而代之,因为你没有掐灭他们最后一丝希望。”
“我明白。”唐纳德深吸口气,沉声道:“有一件事情你可能不了解,昨天尼古拉斯的母亲向我发出最后通牒,她告诉我,尼古拉斯当不当什么家主?她没意见,但是尼古拉斯决不能死,否则,她会利用手中的一切力量和我抗争到底,哪怕毁天灭地,哪怕与整个世界为敌,也在所不惜!她让我仔细考虑,务必做出一个明智的决定!”
“真是一个疯狂的……母亲!但是,你不能毫无底线的妥协!”
“是的!”唐纳德叹了口气,说:“所以,我告诉她,我会囚禁尼古拉斯三年,并且和他签订魔法主从契约,以保障我的安全,契约有效期为期十年,这是我的底线!如果她不答应,那就鱼死网破!”
“可以。”查理点了点头,说:“至少多了一层保障,不过你也要警惕,魔法主从契约并不是万能的。”
“明白。”唐纳德顿了顿,说道:“我给自己设定了一个三年的期限,相信我能在三年之内将茶叶生意发扬光大,它必将成为寒家另一条经济命脉,也是我交给那些人的成绩单。
如果我能证明,在我的带领下,能让他们过上更好的生活,让整个家族欣欣向荣,他们就会慢慢熄掉更换家主的心思,至少有一部分会坚定地支持我。”
查理微微颔首,“你明白你的处境就好。”
“明白,还有一件事情我想告诉你,你听了之后,也许会更放心。”说着,唐纳德从书桌的抽屉中取出一个精致的木盒,打开木盒,可见一枚雕琢精密花纹的铂金徽章,在柔和的灯光下熠熠生辉,“这是寒家的家徽,象征了路易斯家族的最高权力,昨晚进行了一个秘密的权力移交仪式,现在我掌握了一些曾经只向我父亲效忠的力量。
比如说,老管家格瑞斯,我重新拿到了茶叶的配方;又比如说,家族的守护骑士团,120人规模的团队,他们是城防军中的精锐,只向族长效忠,除了我之外,任何人都指挥不了他们。”
听到这些消息,查理才稍稍放松下来,赞道:“不错!你的父亲有着别人所不能理解的智慧,他让你们几个兄弟自然淘汰,胜出的人无疑最优秀,然后,他将家族最宝贵的资源交给你,让你能完完整整地控制整个家族,从此铸就一个新的强势的主人,虽然很残酷,却行之有效。”
“用‘最优秀’来形容我,其实是不合适的,一切都是你的功劳!说实话,在我叫你来之前,我最大的愿望就是能在这场权力斗争的漩涡中保全性命,现在超额完成了我的愿望!”
唐纳德的感慨并非夸张,查理不光一路带着他们杀出一条血路,护送他们参加路易十三的葬礼,甚至将拦在他们眼前最大的一座高山给击溃,不光用无双武力震慑了所有人,而且还在所有人面前重塑了唐纳德的形象,那一番即兴解说让唐纳德感动得热泪盈眶,它随性而自然,却暗含珠玑,堪称教科书式的荐人广告,将唐纳德的形象衬托得真实而又高大,一举慑服他们的族人。
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