“刘豫州不必担心，只管看周某击退曹军便是了。”
这俊逸儒生虽生得身修八尺，气度宏伟，比起那些阵前杀伐的将军，却还是显得十分单薄，但既然孙权敢将身家性命押与他，便知此人不是俗物。刘备忖了忖，又道：“先前与鲁子敬相识，觉得十足投契，不妨将他一道请来，不知周都督意下如何？”
“子敬兄如今担有军职，与周某一样，不可擅离职守，刘豫州若是想见他，只怕也要去他军中方可。”
旁人皆觉得周瑜的话不顾情面，刘备却显得十分高兴，不消说，面对八十万曹军，唯有恪尽职守之将，方有克敌制胜的可能，他拱手道：“那便不耽搁周都督练兵。”而后带着关羽张飞二人乘船回到了自己的驻地。
落日余晖间，宽阔的江面上波澜不惊，数千艘艨艟战船被镶上金边，整齐划一排列在万顷金波之畔摇曳。
浓墨夜色渐渐吞噬了天边最后一丝酡红，高楼之巅，琴声传来，时而铿锵如剑，时而幽怨如诉。守夜的士兵三步一岗，五步一哨，听到琴声，不仅没有陶醉其间，反而更打起了几分精神。
不消说，弹琴之人正是周瑜，入夜时分他等在此处不为别的，而是在等一个消息。
十余日前，汉水渡口，天方擦亮，一蓑衣男子牵马立在竹筏之上，船夫手持长蒿站在船尾，正一下下将竹筏撑过江面去。
此处乃是自荆州渡江北上的必经之所，寻常来说渡客并不少，但这么大清早就有人渡船，还花了重金让自己立刻开船，可见此人的确不同寻常。
“客官这么大清早就忙着赶路，怕是有要事在身罢？”见四下无人，船夫有一搭没一搭地与那人聊起天来。
“啊，确实如此。昨夜刚收到家书，说父亲病危，故而着急赶回江北去。扰了你的生意，还望见谅。”
此人出手极为阔绰，给的银两早已够买下整条船，若是天天都能被这般“扰了生意”，高兴还来不及，怎还论得上“原谅”？船夫笑了笑，又问道：“客官哪里人？听口音不像荆州人士。”
“是了，我本清河郡人，后因乱世飘零，一度隐居庐江采药为生，此次来荆州，便是做些药材生意。”
此人不是别个，正是长木修，向曹操请缨后，他一路南下，用手段参与促成了刘琮投降，如今离开荆州，便是为了即将到来的大战。
战场冲锋，于乱阵取对方主帅首级，他自知不如孙策；运筹帷幄，三言两语乾坤定，亦比不过周瑜。但若论起奇谋暗杀，他自诩天下无人能敌。
思量间，竹筏已渡过茫茫江面靠岸。长木修回身对船夫一招呼，步下竹筏，翻身上马，向北绝尘而去。
船夫吹着呼哨将竹筏撑回南岸，不慌不忙地从凳子下面掏出竹篾和刀笔，麻利刻道：张修已离开荆州，戊子年八月十六日。
琴声淙淙，如流觞曲水，营房中点点暗光映着周瑜坚毅如山的面庞，骨节分明的修长指节拨过七弦，清朗的琴音中带着丝缕不同于往日的意味。
忽然间，高台上出现了一个身着清白裘裳的俏丽身影，在月影下浩渺如仙，正是小乔，她提着食篮走上前来，娇声嗔道：“哎哟，这人如今弹个琴也像打仗似的，好好的调子也弹成破阵曲了。”
周瑜含笑罢了手，看到小乔手中的食篮，想起自己竟忘了用晚饭，忙先认错道：“我才想着去伙房吃一口，不想劳动夫人送来了，都是为夫不是。”
小乔如何不知周瑜是在抵赖，但心里更多是对于他的心疼，素手端出碗盏，递上前去：“听闻今日刘豫州来寻你了。”
“是了，但无论是否有盟军，此一战我们必须要胜。”正说着，一传信兵走上高台来，周瑜起身相迎，看到传信后，沉沉的眸色一凛，“辛苦了，下去喝口热汤罢。”
传信兵一礼，躬身退了下去。小乔见那士兵走远，才忍不住问道：“是曹军……有何异动吗？”
知道小乔有些担心，周瑜上前牵住她微凉的小手，一对璧人站在营房最高处，俯瞰着宽阔江面上的万千舳舻，听着江涛拍打舰船之声，良响，周瑜方说道：“敌众我寡，但我周公谨偏不要被动等待，这几日便会命舰船逆江而上。”
“曹贼现下屯兵何处？”
周瑜望着满天星汇下，小乔万分姣美的面庞，淡淡一笑，一字未语，目光却仿佛掠过千山万水，直望向曹操水军驻扎之地——赤壁。
几日后，孙刘联军逆江而上，万只舳舻纵跨千里，两岸山川相缭，北风遒劲。经过日夜不歇地行船后，联军抵达赤壁，列阵宽阔的江面南岸，与曹军号称八十万水师隔江对峙。
是日曹操带着猛将曹仁登高远望，觑眼看着对岸“孙”、“刘”两面军旗迎风烈烈飘扬，轻笑道：“这周公瑾能耐不知如何，胆子倒是不小，子孝啊，今夜便给他些颜色看看罢。”
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