灼热的风沙迷得人眼花, 萧徽使劲眨了下眼才勉强循着粗犷的声线找到它的主人。胡人的骨架总是比业人高大阔朗许多，此人的腰背臂膀则是格外雄壮威猛, 粗拉拉的胡子挡住了半边脸，一双碧色的眼像狡诈毒辣的沙狐，此时却是相当温和，笑声震天：“我说你这小子不近女色原来是看不上那些娘们，中原的女人确实比我们这的精致上许多, 嗯……”他抓了抓胡须, 眼睛在萧徽身上囫囵打了个转哈哈大笑，“老七就是有眼光！有眼光！”
萧徽立时感到他的眼神暗含锋锐，不是贪图美色的垂涎而是别有用心的打探。她意识到对方并不是个普通角色, 即便真是马匪, 那也是个警戒心极高的一个人。
这个疑似头领的人话音刚落，余下的几人皆是纷纷笑了起来, 高低起伏的笑声连同马蹄的踩踏震得流沙簌簌滑动。萧徽怯生生地往李缨怀里缩了一缩，避开那些复杂不一的眼神。她的举动莫名讨好到了李缨，他低低笑了声, 胸腔微震，萧徽不明所以地看了他一眼，李缨没有低头只是伸手将她往下按了一按。
“人回了，没事就好。”头领吆喝招呼着众人打马往回，与李缨并辔而行，“老七，你这次可让我担心了一宿, 单枪起码的出去也不叫个把兄弟！”
他用的是龟兹语，语速快而密，听得萧徽直皱眉，可见是有意要避开她。那话里的意思并不完全是关心李缨，倒有几分似是而非的试探，足见此人的戒心与疑心可相提并论。
“偶遇而已，对方人不多，就动手了。”李缨同样以龟兹语不急不慢地答道，他的声音同表情一般没有波澜起伏，“让兄弟们惦记了。”
“哪里的话！”头领没有从他这儿寻出端倪，遂哈哈说了两句，扬起马鞭狠狠击了下马臀，“走走走！白天的狼群是不睁眼的喽！”
顿时马蹄声皱起，如阵阵雷声滚过，萧徽躲于毡毯之下仅露出一双眼来，努力辨识旁边人的说话声，半晌丧气地小声道：“他们好像是议论我？”
李缨又轻轻地笑了起来，掌心在她头顶摩挲了下：“他们说你是，嗯，胆小的兔子。”
萧徽嘁了声，咕哝道：“兔子咬起人来也是能要命的。”
“嗯，”李缨敷衍着她的不平，“嗯，你是只要人命的小兔子。”
要的何止是人的命。
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暮日的斜晖落在广阔而干裂的河床上，稀稀疏疏的杂草从地缝里挣扎着长出，荒芜的景象渐渐有了生机，直至萧徽的眼界里出现了错落相交的简陋屋舍。马蹄声尚在远处，已有不少人影从屋舍间迎了出来，其中多半是高高矮矮的孩童少年，众星拱月般地围着高头大马上的父辈们吵闹。
“没有！没有！只不过去迎你们的七叔，哪来的礼物。都给老子散了散了！”为首的头领挥着长长的双臂不耐烦地打发着哄闹的孩童，“再吵丢你们进沙漠里喂狼！”
孩童们并不多惧怕他，只是看确实没有带回什么战利品才扫兴地一哄而散，有几个则是聚到了李缨的马前，看得出他在这里所受的拥戴不浅。一个编着数条长辫的女孩儿仰着头看他，用不纯正的业语结结巴巴道：“七叔，这是谁？”
这时村落里的人们才发现李缨怀中竟还多了一人，顿时好奇地纷纷驻足侧目。李缨没有立即回话，而是利落地翻身下马，再向马上人伸出双臂。裹着毛毡的萧徽本想自行下马，突然意识到自己现在的身份后想了想还是磨磨蹭蹭地搭住李缨的手，弱柳扶风般地被他抱下。
身形交错间，李缨的声音滑过她的耳畔：“演得不错。”
“谬赞谬赞。”萧徽谦虚地回道。
下一句，李缨的话却差点将萧徽噎死：“这是你们七婶。”
他搂着她的腰，煞有其事地宣告着他的所有权，萧徽听得直翻白眼，之前还觉得此人两年里成长许多，现下看来依旧幼稚得很。
村落里的人数比萧徽想象得要多上许多，比普通村落规模大上一些，又比大业的城镇小上那么许多。屋舍布置得简陋，应该是为了随时迁移。村中多以青壮年为主，妇孺为次，鲜少见到老人，甚至是七八岁以下的孩子都难得一见。
这很奇怪，依照她对一般马匪的了解，这些落草为寇的人多是举家群居，壮年在外打家劫舍，养活部落里的老少妇孺。而这里却并非如此，与其说是马匪的部落，不如像一个军队。
这里的孩子鲜少见到大业的姑娘，又因忌惮李缨的威严，只敢随着他们身后伸头张脑：“七婶她好白啊，我以为婆罗娜已经是我们这最白的了。”
“不仅白，还很小的样子啊，七叔对女人的口味原来是这样，啧啧。”马匪教大的孩子说起来话也是荤素不忌，“都说中原的女人温顺听话，哪天我也抢一个回来。”
有人鄙夷道：“你可拉倒吧，阿苏旗，中原的女人都是能做皇帝的，各个凶悍无比。我看还是我们西域的女人妩媚多情，好得很！”
名叫阿苏旗的少年凶狠道：“你懂个屁，等你开了荤再来和我说女人吧巴莫！”
“……”虽然知道西域民风素来奔放，在男女之事上开蒙又早，萧徽仍是忍不住抖了抖嘴角。李缨轻轻咳嗽了一声，窃窃私语声顿时消失得无影无踪。两人间沉默得有些异样，她与李缨之间成婚已近三年，李缨如今已长成铮铮七尺男儿，算算即便大业也是子嗣环绕
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