这是史达琳第一次走上舞台。
严格来说, 是正式的舞台。高中演出时那种当然不算, 站在这儿, 转过身便是空荡宽敞的观众席。
光是这数量众多的座位便让史达琳心生感慨，当坐满人时, 沐浴着无数目光演出, 实在是需要莫大的勇气。
在众目睽睽之下杀人也是如此。
瑞德：“死者名叫约瑟夫·格林。是剧院的场工, 为人和善，演员和同事们都很喜欢他。”
史达琳抬起头：“凶手很熟悉舞台。”
高架依然立在舞台上, 这是道具。事发当夜, 她亲眼看到高架的角落上有人影行动, 然而灯光照不到具体的情况。
“绝非随意挑选的位置。”瑞德赞同地说, “修理工不可能出现在舞台后台。”
“恶魔藏在剧院里。”
史达琳摇了摇头。如今的剧院不可能有地下通道，也不可能暗藏着谁也不知道魅影。但凶手用此等手段达成目的，也并不是偶然。
“我们的猜测没错。”她说。
瑞德：“他总算是获得了成功，中断演出，引来了观众的恐慌与媒体的舆论关注。”
史达琳：“而在此之前, 与汉尼拔·莱克特擦肩而过，或许还是一些票友的谈资呢。”
博士的脸上有阴霾一闪而过。
他像是想辩解什么, 却最终也不得不认同史达琳的话：“有时候……不亲眼看到生命的夭折, 人们无法意识到死亡是件多么可怕的事情。就像是魔女拥有追随者一样。”
“就像是站在法庭之外高喊着要绿河杀手去死的游|行者一样。”
瑞德一愣，转头看向史达琳。
“甚至就像是我击毙麦尔斯和他的走狗。”她缓缓地深吸一口气，说道，“直到恶魔的身躯变得僵硬，我才明白过来究竟发生了什么。”
道德拥有善恶, 法律拥有是非，但是生命本身不具有这些概念。
受害者的家属也好，心怀正义的旁观者也好，假设真的让他们亲自举枪击杀凶手，能办得到吗？
“这正是需要执法人员的原因之一。”瑞德自嘲道，他在试图缓和气氛。
“或许吧。”史达琳没有深究这个问题，“但这不能成为崇拜杀人犯的理由。”
魔女的追随者，真是嘲讽。史达琳看过那些寄给嘉莉·怀特的信件，她可是有着一大批粉丝团呢，就像是昔日的曼森家族。
许多男男女女试图通过信件对嘉莉表达赞赏与爱意，仅仅是因为他们认为杀人这件事很酷。
瑞德：“不过嘉莉非常厌烦这种关注。”
史达琳嗤笑几声：“除了莱克特医生，谁的关注她也不在乎。和我们要追踪的恶魔不一样，上去看看吧。”
他们绕到后台，爬上高架。这距离地面足足有六米高，从这坠落，即使不被吊死也会摔成重伤。
“约瑟夫·格林的任务是在恰当的时机拉动绳子，”瑞德说，“将道具拉过去。”
“手动？”史达琳有点意外。
“半自动化。”瑞德解释道，“不过我觉得理应翻新道具了。”
经历了这件事，必然要将道具全部更换一遍。
“警方只在上面发现了约瑟夫·格林一个人的脚印。”说着瑞德指了指做出标记的地方，“凶手很小心。”
“这很难做到。”
“而且死者信任他，当时……没有出现任何打斗的声响。”
除了幽灵，谁还能如此悄无声息、毫无痕迹的于公共场合杀人？六米之下便是演员，却没有任何人发现。
饶是与众多连环凶手打过交道，想到当时的场景，史达琳仍然觉得一阵寒意涌上心头。
“我有个问题。”她沉思片刻，开口，“《狄朵与埃涅阿斯》已经演出很多天了，第一晚时便有男主角表现不佳的评论出现。凶手为什么要忍受到现在？”
“或许他的不满是逐步积累的。”
“或许，”史达琳顿了顿，“有个契机让他无法再忍耐。”
瑞德动了动手指，他迅速地想通了这点：“很有可能，但因素太多了。偶尔听到的观众抱怨，或者单纯是演员的一个走音，都有可能造成他的爆发。”
史达琳：“吊灯坠毁于汉尼拔·莱克特到访的第二天。”
瑞德：“你认为是莱克特医生教唆了他？”
史达琳没说话。
她知道这样的猜测毫无根据，但这太巧了不是吗？史达琳从不相信任何巧合，她也无法说服自己这之间毫无关联——连环杀人犯前脚离开，后脚死掉了三个人。要不是莱克特医生仅仅是**凡躯，她大概会直接怀疑这是恶魔隔空操作的。
“我想应该查查剧院里是否有莱克特医生的病人。”她道出了想法，“这很容易，他的卷宗里有详细的记录。”
但瑞德没有接下这个话题。
他的表情中带着隐隐的担忧，清澈的眼睛停留在她的脸上。
“你认为根本的罪魁祸首是汉尼拔·莱克特，”瑞德说，“且试图例证这个观点，克拉丽丝，我能知道为什么吗？如果真的是莱克特医生干的，对你来说有什么特别意义？”
如果真的是莱克特医生干的，那么，真正的罪魁祸首便是克拉丽丝·史达琳。
她亲手放走了恶魔，他还带走了她理应保护与逮捕的罪犯。
放下对准汉尼拔·莱克特的枪时，史达琳便放弃了清白的身份。她感觉自己现在就像是走在钢丝上的杂技演员，不知真相的瑞德便是那手中的长杆与腰间的绳
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