“是啊，前两天我让亲兵去老百姓家里‘借’了一头牛，结果杀了半天楞是不敢动手，你看多怂啊哈哈。”
“现在都知道当兵没军饷，发了军饷肯定是要打仗，谁还来投军呐，军营里机灵点的兵早跑哩——”
“反正我营里是没什么厉害的兵了，全是伙夫，嘿嘿嘿....”
.......
杨镐的脸色红了又白，白了又红，一时说不出话来。
这些将领个个身后都有背景，要么祖上是武职勋贵，要么就是世袭将位，说起来杨镐哪个也不愿意随便呵责。
“就给你们说了吧，回去之后各营推荐营中优秀人选，由兵部审核通过后，一个人头五两银子，外加两批布，这样不差了吧？”杨镐带着商量的语气说道。
“哼，一个人才五两银子，杨大人吃了不少的回扣吧？”
“是啊杨大人，大家都要养家糊口，自个儿就那么几个宝贝兵蛋子，怎么也得多给点是不！”
底下的人质疑道。
“诸位！诸位，本官对天发誓，绝无私吞军饷之举！”杨镐将右手摊起来，无奈的解释，“只是朝廷原本亏欠的军饷就不少，实在没有更多的钱了啊，五两银子已经是极限了！”
“别扯了，老子好不容易培养出几个兵来，五两银子就想打发给你们？去他娘的狗屁吧！”身材魁梧的熊廷弼颇为骄横，污言秽语脱口而出，引来一片笑声。
杨镐气得发抖，一拍桌案怒喝道：“熊廷弼！你也不看看这是什么地方，一而再再而三的出口不逊，眼里还有本官吗？”
“杨大人，息怒，息怒啊——小心伤了自个儿身子！”熊廷弼仍是满不在乎，阴阳怪气的，一副玩世不恭的样子。
“你——！”
杨镐想起熊廷弼的那个驴脾性，顿时也是气结了。这熊廷弼连内阁首辅都敢顶撞的人，自己和他置什么气。
嗡嗡嗡，周围响起了一片嬉笑议论，场面又有些失控。杨镐气血上涌，就想不管不顾先收拾熊廷弼，但犹豫了几次还是无奈的吐出一口长气。
“算了，今天就....”
“启禀杨大人，晚生愿请命征兵，一定保证新军个个生龙活虎，听从朝廷号令！”
突然，人群后响起了一个声音，袁崇焕分开人群，越众而出。
如此尴尬的时候有人出来解围，杨镐只觉得又惊又喜，甚至还有些感激，这个书生还真是个知书达理的忠义之士，紧要关头能够挺身而出。
“好，”杨镐总算找到个人揽下这门差事，顿时笑容满面，语气和蔼可亲，“你是梅将军推荐来的，我相信你的能力。新军一万兵马，五万两军饷，你尽快操办罢。”
“敢不尽力而为！”袁崇焕领下任务。
袁崇焕刚说完，便有人打断了他，“等等，你一个书生，难不成也想领兵打仗？没搞错吧，你行吗！”
说话的正是熊廷弼，魁梧的身躯腾腾上前两步，像挑衅的斗鸡一样盯住袁崇焕，硕大的脑袋不断向前压了过来，呼吸之气几乎喷到对方脸上，目光凶狠，似乎随时就要暴起发作。
袁崇焕只是平静的看着熊廷弼，眼对眼，面对面，却一步也未退，两个人的脸庞几乎要挨在一起。周围的将领一阵鼓噪，纷纷大声帮腔起哄，气氛骤然紧张起来。
“在下虽为儒将，却愿提三尺青锋荡涤天下宵小之贼，尽忠报国，纵死何妨！”袁崇焕语气缓慢却字字珠玑。
熊廷弼一愣，退后两步上下重新打量着眼前这人，有些茫然。
冷场。
熊廷弼第一次感到无可辩驳。
“既然有此大志，你就放手去办罢，我全力支持你！”杨镐及时开口解围。
“多谢大人提携。没其他的事，小生先行告辞了。”
袁崇焕朝着杨镐一施礼，便转身离去，自始至终目不斜视，未再看熊廷弼一眼。
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