雪茄被均匀地烘烤点燃，带有浓重气味的烟雾从马瑞利斯的嘴巴和鼻孔中缓缓冒出，而他轻咳两声后，声音果然变得好听了不少。“雷霆军将会借助神术的帮助，在几天后的无月之夜展开突袭。他们将全都获得在黑暗中视物的能力，并可以一夜之间奔袭超过两百里。所以，这次突袭将会攻击国王军营地后方的薄弱区域。”
营地后方是薄弱区域？霍尔伯爵觉得这个唐德·米普也太想当然了。战线上哪里薄弱，这是要实地进行侦查和思考，以及不断进行试探后才能得出的结论，绝对没有“背后就弱”或者“侧翼就是漏洞”的定理。不要说根本没打过仗的总主教，就算是坎特·霍尔自己，也要派遣亲儿子费奇到前线亲自走一趟，经过试探之后，才敢猜一猜雷霆军的弱点所在。
“夜晚攻击坚固的大营？总主教唐德·米普目的何在？他对这场战斗有什么指示？”
马瑞利斯吸了一口雪茄，含了片刻，然后随着说话慢慢吐出来：“他说这是一次展示实力的机会，只有在战场上能够取得优势，那么在谈判时才能挺直腰板。女神会保佑我们这一次的胜利。我们应该清楚地认识到，联合王国的贵族们同样是女神的信徒，当看到双方实力相当，引发战争可能会演变成拉锯战，并像亚里亚公国对范伯格那样旷日持久时，虔诚的贵族们就会制止那个年轻国王不切实际的幻想和贪婪！”
烟雾吞吐了不少，马瑞利斯说到这里的时候费了好大力气似的，因而停了好久，眼皮低垂，一副昏昏入睡的疲劳模样。不过霍尔伯爵注意到，这个老头儿并没有真的睡着，他只是用眼皮遮盖住目光中狡猾的神色而已。
“你知道什么信息最重要，快说！”霍尔伯爵挥手将周围的烟雾驱散：“在会议上，唐德·米普说的这些，很多人都知道。但你认为自己知道的东西有极高的价值，是别人难以知道的，不然也不会认为自己能够从此成为黑水男爵。你不为自己着想，也该想想你放在庄园的情妇，以及藏在塔巫港城的儿子、女儿吧？”
“大人真是明察秋毫、明见万里！”马瑞利斯的惺忪睡眼猛然睁大，不安地在椅子上挪动身躯，雪茄的长烟灰也狼狈地散落到长袍上。他赶紧用一句赞叹掩盖自己的狼狈，稳定一下情绪后才说道：“会议决定了派遣雷霆军，之后我借口去整理文件，在总主教门外偷听到了他和雷霆军指挥官布鲁姆菲尔德之间的谈话。”
“只能取得战斗的胜利，不能提高战争的级别——这是唐德·米普说的原话。他交代布鲁姆菲尔德，尽量不要造成任何死亡，尤其是真正的贵族，以免造成不必要的仇恨。要向联合王国的贵族展现力量，对他们造成威慑，但不能造成任何一点仇恨。新成立的王国与日落西山的王国其实是一样的，贵族们并不能和王座上的人同心同德。”
霍尔伯爵沉吟着捻了捻胡须，不置可否地说道：“我也听过这种说法，看来同样的故事也传到了总主教的耳朵里。那么雷霆军的夜袭行动呢，他们要达成什么目的？”
“捉住睡梦中的领主和贵族，将他们请回教枢，然后与这些领主的家人达成协议，然后放了。”马瑞利斯搓着手说道：“他很明确说了不能杀人，用神术形成的防御抵抗住可能袭来的刀箭反击，抓住贵族就赶紧撤离——不破坏、不杀人、不放火、不逗留。如果能趁机抓住霍尔伯爵——大人，这是唐德那个金毛老家伙说的——那就能直接达到目的。还有，他说抓住那个费奇也一样。我想，他肯定打着要赎金的目的，增加开支，逼迫撤军。”
不，唐德总主教并不会这样，霍尔伯爵心想。如果抓住自己或者费奇——当然这绝对是不可能的——那么的确可以逼迫安德鲁退让，导致战争结束。如果抓住其他贵族，他绝对不会要赏金，只会要那个贵族家族在女神面前做出保证：回去劝说安德鲁退让。随后，被抓的贵族肯定都会被完好释放，或许还会由牧师施展些祝福的神术，让他们体面地回来。
这些“体面”的贵族会努力让安德鲁变得不体面，用各种压力导致退兵。霍尔伯爵看马瑞利斯，问道：“你的这个消息的确非常重要。当时你没被发现吧？”
“没有，没有，当然没有！”老头好似突然焕发了青春，面带自豪的表情，说道：“我听到消息立刻就藏起来了，绝对没人看见，也不会有人怀疑。这消息我也从没跟任何人说过，以后也绝对不会说。事实上，我记忆力不好，转过头就会忘了这件事的。”
“联合王国不会忘记这件事，霍尔家族也不会。”伯爵拍拍身上并不存在的尘土，说道：“以后不管你是在教枢还是在黑水庄园，定要牢记我们都不会忘，剩下的就是安心享受你的人生了。你还有其他要说的事情吗？”
“没了，没了，不过我或许还有机会再回去，等国王军胜利后，听听总主教还有什么可说的。我是非常希望看到那个不称职的家伙能够跌个大跟头。”马瑞利斯毫不掩饰地笑了起来。“我时刻等着捷报，正如每一个联合王国的贵族一样。”
“你说得对，大家都在等着捷报。”霍尔伯爵点了点头，便转身向外走去。等走到门口的时候他突然转过身来，问道：“黑水庄园的马厩在什么位置？”
“大人是问南边的宾客马
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