除了十三座官办酒库，临安还有十九座极大的民办酒楼，今次的新酒开卖会在民办酒楼丰乐楼举行。莼之和小元到时，丰乐楼前已是人头涌涌，热闹非凡。
丰乐楼又称东子楼，建于政和年间，为京师酒肆之甲，饮徒常千余人。后从东京汴梁迁徙至临安涌金池畔，可北望西湖及孤山的楼外楼。
那楼气派之极，楼共高三层，前后共五座。一楼散铺七八十副桌凳，楼上每层各有六十间雅间。楼与楼之间各有飞桥栏槛，明暗相通，端端是瑰丽宏特、高彻云汉，上可延风月、下可隔尘嚣。登楼可俯瞰西湖，视野极广，一望万里，千峰连环、柳汀花坞、游船画舫历历在目。
此时，各酒库的样酒均排列整齐，往丰乐楼而来。
莼之和小元挤在人群中，见每一库均有三五个人举着根长竹竿，竿上挂着三丈多高的白色布条，上书酿酒师和酒名：南酒库选到有名高手酒匠刘一品，酝造一色上等醲辣无比高酒竹叶青呈中第一；中酒库选到高手酒匠李大嘴，酝造一色上等醇馥幽郁高酒皇都春……
接着是大鼓乐队，然后是数担样酒。样酒后面是拿着琴瑟的女童，跟着是三等官私青楼女子，她们今天的作用是在大堂伺候客人选酒。接着是骑着高头大马的酒库专知官，个个穿着簇新的紫色新衣，戴着官帽，十分神气。
众人涌进酒楼试酒，丰乐楼内里也十分宽敞，从欢门入主廊约百余步，南北天井，两廊皆设小阁子。数十个粉头早已聚集在走廊等待酒客呼唤，她们浓妆艳抹娉婷秀媚，巧笑倩兮地招呼酒客们。大厅里各色美酒让人目不暇接，那些酒名也十分雅致，有竹叶青、思堂春、凤泉、宣赐、有美堂、中和堂、雪醅、珍珠泉、皇都春、皇华堂、齐云清露、留都春、锦波春、秦淮春、丰和春、琼华露、蓬莱春、蓝桥风月、万象皆春、紫金泉等数十种。
莼之在丰乐楼旁扮做卖木耳的，守了半天仍无收获。
小元闻到酒香，在竹篓中十分着急：“魏富贵，说好的有酒喝呢？看到神算子了吗？”
“还没有。我正在找。”
高贵的客人都在二楼品酒，跑堂的喜气洋洋大声报出从欢门而入的贵客姓名：
“守起居舍人、权中书舍人虞允文虞大人到！”
“资政殿学士张焘张大人到！”
莼之听到张焘和虞允文的名字，浑身一颤。抬眼望去，二人均神采奕奕，心想张焘肯定知道父亲为什么会被完颜亮杀掉，上次自己与他相认，虞允文大人叫自己不要再说，定有道理。自己此时已是带罪之身，若被他发现，也不知这官场老油条会否将自己扭送回中都找完颜亮领赏。不如找到神算子的父母，问问情况再说。
莼之呆呆地站在丰乐楼门口，失魂落魄。举目望去，丰乐楼前人头攒动，人人喜笑颜开，神算子和他的父母并不在其中。
小元在竹篓中不敢大声叫唤，可又馋得不行，见外面人太多，也知道危险，不敢乱动，只得吮自己的爪子解馋。
时间越久，莼之的失望越大，一颗心沉到了谷底。心想神算子八成已经死了。
小元在竹篓中睡着了。丰乐楼的宾客进进出出，来来往往。
又等了很久。直至华灯初上。
天一黑，小元就窜出了竹篓，不知到何处找吃的去了。
莼之饥肠辘辘，沮丧不己。冠盖满京华，斯人独憔悴的苍凉感浮上心头。小元带了两个烧饼回来给他，莼之默默吃完，对小元说：“回去吧。”
此时两顶官轿停在丰乐楼前，其中一辆特别宽大。过了一会，张焘和虞允文出来了，两人红光满面，显是喝得十分尽兴。
二人作揖道别，莼之见那虞允文俯身在张焘耳边说了什么，于是慢慢走近，边问小元：“小妖怪，你听听，他们在说什么？”
小元凝神细听，看四下无人注意自己，爬到莼之颈上，低声说：“他们俩在说待虞大人从中都回来再聚。”
莼之在脑中迅速盘算，马上就要到十月了，金宋两国又要互派正旦使了。这个虞大人要去中都，定是担任正旦使，自己如果能混入亲兵队伍或是家仆中跟着去，就能近距离刺杀完颜亮了。不，如果这样，会连累这个虞大人，不如跟着到了中都再想法子混入宫中。上一次他对自己颇有善意，想来会帮这个忙。打定主意：“小妖怪，咱们跟着这个虞大人的官轿，看他住在哪儿。”
“哪一顶？”
“自然是最宽的那顶四抬轿。”
轿子流行于东晋，因其时国都位于江南，南方马少，轿子十分方便，于是开始流行。到了北宋，百官办公乘马，重臣老病者才可坐轿。宋室南渡后，百官开始普遍乘轿，但轿的大小有严格规定。虞允文的轿子是四抬的，显是越级乘坐。除了因为他身高六尺四，大概是皇帝特别宠爱他。
小元不懂这些，说道：“哎，魏富贵，你看那里有个姑娘，一口气买了二十种酒，不，她还在买，她把所有酒都买了一些，她会不会是来帮神算子买的？”
莼之转头望去，丰乐楼内果然有个十四五岁模样的少女，身着淡绿色纱裙，头上戴着一支款式极为简单的簪子，正在买酒。她五官精致，眸如晨星。未施粉黛，皮肤苍白得没有一丝血色，面上神色清淡，象不食人间烟火一般。
她随身带了数十个精致的小银壶，一个小伙计正在卖力地帮她把酒装入壶内。莼之一眼看
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